第二日，霍廷章入了長樂宮。
外臣不得擅入內廷。
蘇太后在外殿見他，中間隔著一道珠簾，左右立著女官與內侍。霍廷章在簾外行了大禮，聽見簾內傳來一聲“起”，才站起身。
蘇太后沒有問朝政。
“聽說霍大人這幾日很忙。”
霍廷章道：“聖駕離京，內閣更不能忙中出亂。”
“哀家說的不是河工，也不是北境退兵。”
簾後的聲音很平。
“禮部、宗正寺、鎮國公府，還有那幾家老勳貴。霍大人這幾日腳步未停。”
“臣沒有瞞著。”
“你也瞞不住。”
蘇太后放下茶盞。
“說吧。你到底是在替謝妃爭中宮，還是在替自己爭首輔？”
殿中一下安靜了。
左右宮人皆低下頭。
霍廷章卻連片刻停頓都沒有。
“都是。”
珠簾後，蘇太后的手指輕輕敲了一下憑几。
“你倒是敢認。”
“臣回朝第一日便說過，臣想做首輔。”
“沈庭嶽還沒死。”
“臣也沒說明日便要他的位置。”
蘇太后冷笑了一聲。
“你這張嘴，守制兩年也沒守出多少柔和。”
霍廷章垂首。
“朝廷不缺柔和的人。”
“那朝廷缺你？”
“臣以為，缺。”
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