父親：你真的要把你們一起打下的帝國送給這群人嗎？再一次的，你感到茫然。
你曾茫然過很多次，早在幾十年前，早在有關於戰帥和帝皇將歸隱的謠言一同出現的時候，你便為此而茫然過，困惑過，憤怒過，但這些都無濟於事：直到今日，諸如此的情感卻從未如此強烈。
你見到過如此多再馬卡多口中的凡人精銳，烏蘭諾的儀式是之前從未有過的機會，而你目睹了他們能力和貪婪，你目睹了他們的信念與罪孽，你不否認他們每個人的確都是人中龍鳳，你只能鄙夷他們的人格而非能力，但你也愈加清楚地意識到：這些人，至少他們中的相當一部分，是做不到為了捍衛帝皇或者帝國而赴死的。
「……」
真是可笑！
他們！他們明明掌握著整個人類帝國最巔峰的權力，擁有著比在前線浴血的戰士們好上千百倍的資源和待遇，但哪怕只是比拼一項最基礎，一項在前線的戰士中甚至不會被拿來作為考教標準的【對帝皇的忠誠】，對於這些掌握權力的傢伙來說，也是如此的稀少。
父親真的覺得，把他的帝國交給這些人是安全的嗎？
你不由自主想起了父親將這個決定告訴你的那一刻，那是你經常夢到的瞬間，是你們愈加稀少，愈加珍貴的獨處時光。
你當然不是瞎子，在父親當然的瞳孔中，你看到了他從未有過的情緒，那是一種帶著渴望，近乎於理想的幻夢：雖然你始終搞不懂為什麼，但顯而易見，將帝國交給這些凡人治理，便是你的父親此時最大的夢想。
你不會違揹他的。
儘管你十分的不樂意。
而這，也是你始終沒有明確反對這件事情的最大原因。
馬卡多這個蠢貨還以為他是靠制約和權力才限制住你對於凡人政治的不滿？他何曾想過，你根本就不曾抗爭過：為了你所看到的，父親瞳孔中的夢想，你忍受下了掌印者給予你的奇恥大辱。
願他受烈火焚身。
你只能說服自己，說服自己相信帝皇和馬卡多的言論：那些被掌印者親自選出來，用來操控和管理帝國最高權力的高領主們，都是萬里無一的人中龍鳳，都是足以肩負起整個帝國的人傑，但這樣的自欺欺人在你花費了漫長時間，面見來自於帝國各地的權臣之後，終於還是被動搖了。
徹底的動搖了。
因為你很快就意識到到其中存在的一個死結。
你沒有見過高領主，你不知道他們的能力究竟如何，你只能選擇性的相信馬卡多的結論：雖然那個老東西讓人厭煩，但他的能力和態度都是毋庸置疑的，你很清楚他的確能選出最優秀的人才。
但現在，一個新的問題就在你的內心中，揮之不去：看看這些來自於帝國各處的實權總督吧，看看這些把控著帝國各個緊要權力關節的封疆大吏吧，他們每個人都能輕而易舉的影響數百個世界以及更多的人民，他們只需要運用一句話或者一個幻想，就可以輕而易舉的摧毀掉一整支遠征艦隊花上整整一代人的努力。
只要一個蠢貨腦子裡構想出嶄新的宮殿，或者別的什麼只有凡人才會需要的東西，他就會用自己的權力收稅，逼反無數個世界：一支數百萬人的遠征艦隊在十年前的心血便會付之東流。
正是這樣一群人，代表著整個銀河帝國的關節和肌肉，至高領主的任何一條命令都需要他們去實施和保證，他們是最重要的，他們理應能力出眾。高效廉潔。富有責任感與進取心：你甚至懶得強調忠心耿耿的這種基礎要求。
但是，再看看這些人吧。
在他們中，有幾個能夠符合這些標準的？他們迂腐和貪婪甚至無法用驚豔的演技遮蓋過去了，即便你真的能讓你自己相信，那些高領主都是驚豔絕倫的人才，可即使他們能夠頒佈出最好的法律，這些可悲的蛀蟲，又怎麼可能確保法律和政令的實施呢？
連命令都無法實施。
連忠誠都無法確保。
將帝國交給這些人：和任憑它去自我毀滅有什麼區別？
和眼睜睜目睹著你和父親嘔心瀝血建立出來的一切就此燃燒，有什麼區別？
「……」
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)完章本(
