第911章 幕間：剝皮者之國
無論他曾經深入到這片幽靈群星的最深處多少次，但每當午夜幽魂率領他的艦隊來到了食屍鬼疆域的最邊緣時，他還是會感到顫抖和猶豫：這是一種無法被後天的堅強心態所剝奪的生理本能，是就連基因原體都無法戰勝的冰冷。
他作為一個生物，一個與高等智慧和文明觀念毫無關聯的，僅僅是為了呼吸和生存下去的野生動物的本能，在他陰暗的心臟中尖叫著抗拒：它抗拒著進入這片隔絕於星炬照耀之外的荒涼空間，這裡的冷光會喚醒靈魂深處的悸動。
哪怕對於原體來說，想要克服這一切也並非什麼容易的事情。
至少在康拉德本人的觀念裡，這的確算得上是一件非常具有挑戰性的難題。
尤其是當你之前已經去過一次食屍鬼群星的深處了，在那些不可名狀的超自然威脅和古老異形文明，以及比他們加起來還要可怕的詭異天氣災難中逃得一命，將同伴的屍體和無知者無畏的勇氣，一併丟在了這片吞噬萬物的土地上。
有了這個前提，如果你想帶著同一批人第二次踏入食屍鬼群星的話，那多少是有些瘋狂或者愚蠢的：但同樣的事，康拉德已經做了不下二十次了。
甚至在第八軍團中，有些人的經驗與他們的原體是差不多相當的。
但即便如此，想要拉著這些老鳥們再去幽靈群星跑一趟也絕非易事。
哪怕是阿斯塔特的鋼鐵意志，也不是總能承受的住食屍鬼群星的瘋狂。
更不用說，康拉德不可能只靠午夜領主就完成這次遠征：他至少要帶上機械神教還有領航員，星語者與行商浪人則是視情況而定的選項，但最重要的還是人數眾多且精神最脆弱的凡人水手，讓他們對抗食屍鬼群星的瘋狂幾乎是自尋死路。
尤其是那些去過一次或者幾次食屍鬼群星的凡人老兵，他們的經驗和能力在這次最後的遠征中，至關重要。
但他們的心態和意志力：卻伴隨著曾經去過一次食屍鬼群星而變弱了。
就像那句諺語所說的。
第一次嘗試是無知的。
第二次則是最艱難的。
到了第三次，便已經習以為常了。
因此，儘管時間緊急，午夜幽魂卻並沒有急於向食屍鬼群星進發。
他先是釋出了召集令，提前數個月便通知了遠征的目標和行程，讓他的艦長和水手們有漫長的時間去消化恐懼，同時又儘可能調集諾斯特拉莫的一切資源，以此滿足凡人遠征戰士的全部需求：無論是最昂貴的美酒佳餚還是軟玉溫香，無論是未完成的夢想還是對於家人待遇的著落，基因原體會盡可能的滿足你的願望。
與此同時，向那些略顯青澀的新人及時普及食屍鬼群星中的危險，以及在過往幾次遠征中遭遇的種種艱難挑戰，也是必不可少的一項內容：儘管在很多時候。這種準備工作全無用處，因為幽靈群星總會掏出你從未設想過的瘋狂。
而當一切都準備完全後，康拉德才會帶著他做好了準備的大軍，以及數以百萬計看似沒有任何人生遺憾的水手，浩浩蕩蕩的從諾斯特拉莫的星港上出發。在眾人的歡呼聲中邁向銀河邊緣的垂死恆星：樂隊會在此時奏響最嚴肅悲壯的音樂，那是對於勇士們的歌頌和對烈士們的致敬。
所有人都知道，他們中至少有一半兒的人再也不會回到家鄉了。
而作為回報，他們會將足以威脅到整個諾斯特拉莫甚至整個遠東星域的陰影，完全隔絕在那被帝皇所拋棄的土地上，即便做不到禦敵於國門之外，他們也可以在災難席捲而來之前，儘可能做出預告：對於生活在午夜領主統治下的人們來說，他們早已經習慣了這種英勇的付出和回報。
在他們眼裡，這也許就是向這座瘋狂的銀河所付出的一種血稅錢。
一些人要活，那另一些人就要死。
而原體的任務，就是讓那些有可能不死的人儘可能的活下來。
這並不是份簡單的工作。
幸運的是：康拉德已經很有經驗了。
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