勤務兵皺著眉頭，一臉苦笑。
梅薩大尉站起來：“薩沙還是在平時的地方做‘那個’嗎？”
“是的，大尉。”
“我去看看。”說著梅薩離開了房間。
從大尉的宿舍到薩沙接受“例行公事”的地方只有二十分鐘的路程。
通道兩側的金屬牆壁泛著冰冷的鉛灰色，廊燈慘白刺眼，一路綿延向前，空氣中瀰漫著淡淡的消毒水與機械潤滑油混合的刺鼻氣味，壓抑得讓人喘不過氣。
梅薩趕到的時候，例行公事已經開始了。
密閉的改造艙室內，薩沙端坐在一張佈滿密集管線與感測介面的特製金屬座椅上。通體漆黑的管線縱橫交錯，如同細密的藤蔓般纏繞在椅背、扶手與支架上，無數細小的感測探頭緊貼著座椅表面，隨時捕捉著人體的細微資料。
她正前方的巨型液晶螢幕亮得刺眼，絢爛的冷白光鋪滿整塊螢幕，驅散了艙室的昏暗，卻更添幾分冰冷的機械感。螢幕底色在深邃的墨黑、肅殺的赤紅、冰冷的銀灰之間飛速交替跳轉，一行行白色加粗的陌生單詞以極快的速度滾動重新整理，快得讓人肉眼難以捕捉完整字形。
每切換一個單詞，薩沙的身體就要抖動一下。
梅薩大尉從觀察窗裡看著這一切，表情陰沉。
他忍不住問旁邊的技術軍士：“這東西真有用嗎？”
“配合藥物和適當的電擊刺激，就會有用。”技術軍士拿著寫字板，口吻和那些技術軍官和博士們如出一轍，“從生物層面來說，人類本質上也是一種受條件約束、可被馴化的動物。”
梅薩：“可是薩沙對帝國已經足夠忠誠了。”
“忠誠與否、充足與否，從來不是你我能夠界定和評判的，大尉。”技術軍士答，隨後壓低聲音，“而且我偶然聽費德勒博士提起過，我們麾下的魔女個體，都與某個未知的隱秘存在，存在深層的隸屬羈絆。這套忠誠訓練的核心目的，便是強行斬斷這份詭異的繫結關聯。”
梅薩大尉眉頭擰成麻花：“什麼存在？不要說得這麼模稜兩可。”
“我只是一名普通的基層技術軍士，層級不夠，接觸不到核心真相，自然沒辦法給您準確的答案。也許是上帝，誰知道呢，大尉。”
梅薩大尉立刻指出技術軍士的紕漏：“如果存在上帝，那帝國的一切都站不住腳了，我們可是對教會掀起了反旗，並且因此被絕罰了。”
“您完全沒聽說過嗎？陛下認為神話時代其實是擁有我們無法理解的科技的人類文明時代，上帝其實就是人類，掌握高超科技的人類，甚至連世界的創造主都是人類。”技術軍士如此說道。
梅薩大尉不耐煩的擺了擺手：“這不都是酒館裡的小道訊息嗎？我在不喝酒的情況下可不會信這些。”
“這並非全然是虛妄傳聞。”技術軍士再次壓低聲音，身子微微前傾，刻意避開遠處的值守人員，聲音細若蚊蚋，帶著十足的隱秘性，“這套理論，有大半內容都記載在陛下親自撰寫的私人小冊子中。只是帝國宣傳部門評估後認為，這套說法太過顛覆認知、聳人聽聞，極易引發民眾恐慌與社會動盪，不利於統治穩定，這才刪減了絕大部分內容，只對外公開了寥寥無幾的隻言片語。”
梅薩大尉狐疑的盯著技術軍士，畢竟“例行公事”已經進行過很多次了，他也透過觀察窗看了很多次，這還是第一次有技術軍士跟自己說這些內容。
“等一下，我怎麼沒見過你？你到底是誰？”
技術軍士沒有回答，而是回頭看了眼梅薩大尉的勤務兵，確定後者沒有盯著這邊後，才把一張紙條塞進梅薩大尉的手裡。
“您要是對這些內容有興趣，就來這個地方。”
梅薩大尉眼神冰冷，語氣決絕：“我不會去的，而且我還會把你舉報給蓋世太保。”
技術軍士笑了：“您不會的，我們已經考察您很久了。就算是為了減少薩沙小姐的痛苦，您也會加入我們。”
梅薩大尉嘴角抽動了一下，最終還是把紙條揣兜裡。
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