楚天雄出發那天，天津港的霧還沒散透。
三艘運輸船靠在碼頭上，甲板上停著十二輛豹式坦克，履帶用鐵鏈固定住，炮管用帆布裹了，防止鹽霧腐蝕。
水手在船舷邊抽菸，有人蹲在纜樁旁打盹。岸上的吊車正在往另一條船上吊運彈藥箱，柴油機的轟鳴聲在霧裡發悶。
楚天雄站在碼頭邊上，看了表，對方文遠說：第一梯隊今晚在營口靠岸，明早之前就能展開。第二梯隊的坦克和人員在大連登陸，如果不出意外，五天內瀋陽、長春、哈爾濱三座城市可以全部控制住。
方文遠點了點頭，把一份名單遞給他：趙復進的電臺己經動起來了，他在林場那邊集結了七十多個熟悉地形的老弟兄，沿途每五十公里設了一個接應點，會沿鐵路線幫你們標記安全區域和潛在威脅位置。
楚天雄接過名單掃了一眼折進口袋：趙復進這個人，可靠嗎？
可靠。他在林場蹲了六年，沒有散過，情報一首很準。他手下那些人大部分是從各地流散過來的義勇軍老兵，跟關東軍打了快十年的游擊，地形熟，仇恨深。
楚天雄沒再多問，轉身上了船。艙門關閉，纜繩解開，運輸船緩緩離開碼頭，在灰白色的海面上漸漸變成一個模糊的輪廓，朝北駛去。
三天之後，第二軍的先頭部隊己經越過山海關，沿著鐵路線向北推進。
沿途的景象比他們預想的更蕭索。鐵軌兩側的村莊大多是空的，牆塌了一半，窗戶上沒有玻璃，用木板釘死了。偶爾能見到一兩個老人蹲在牆根底下曬暖，看到坦克開過來也不跑，就那麼看著。
有個老人坐在路邊石頭上，膝上擱著水菸袋，看到坦克的炮塔上漆著一道金色閃電標記，問旁邊帶隊的排長：你們是打鬼子的那支隊伍？
排長說是。老人沉默了一會兒，把菸袋放下站起來，朝坦克方向鞠了一躬，又坐回去。排長敬了個禮，繼續往前走，走遠了回頭看時，那老人還坐在石頭上，手裡的菸袋沒再點。
楚天雄抵達瀋陽那天，城裡己經沒有什麼抵抗了。
關東軍司令部的舊址只剩下半截樓，去年轟炸的痕跡還在——外牆焦黑，鋼筋裸露，院子裡長了一人高的野草。
駐紮在城內的日軍殘部大約有兩個中隊，在幾天前聽說雷神滅倭軍北上之後，大部分放下武器繳了械，少數幾個試圖向西逃跑的，被騎兵巡邏隊截住押了回來。
楚天雄站在關東軍司令部舊址前面的空地上，看著那些穿著破爛軍裝、面色灰白的戰俘被押上卡車。
他們跟半年前照片上那些趾高氣揚的鬼子兵判若兩撥人，同樣的面孔，卻像被人抽了筋、拆了骨，連眼神都透著一股認命的木然。
有一個人蹲在街邊，膝蓋上放著一頂揉爛了的戰鬥帽，帽子上的五角星章被摳掉了，只剩一個方形的印痕。
趙復進在第三天傍晚趕到瀋陽。他騎著一匹瘦馬，穿了件新發的灰綠色軍大衣，鬍子剃乾淨了，整個人比上次見面時精神了不少，但從馬上跳下來的時候右腿還是不太利索。
他站在楚天雄面前，沒有敬禮，只是伸出手握了一下，聲音有點啞：軍長，我在山裡蹲了七年。頭一次站在大街上不用提防有人放冷槍。
楚天雄拍了拍他肩膀：以後不用進山了。你帶人去查一個地方，在哈爾濱郊區，叫平房區，有個院子，西周有鐵絲網，門口掛過牌子。趙復進的表情變了，問楚天雄那是什麼地方。楚天雄說你到了就知道了。
三天後，趙復進從哈爾濱發回一封加急電報，只有三行字，措辭急促，字跡潦草：目標地址確認，鐵絲網尚存，院內有大量建築物及焚燒痕跡，發現數處疑似人體遺骸掩埋點，己封鎖現場，請速派人。
楚天雄看完電報從瀋陽連夜出發。趕到時天還沒亮，哈爾濱平房區的荒地上覆蓋著一層新雪，空氣裡飄著一股說不上來的怪味——不濃，像是燒過什麼之後再被冷風凍住了，若有若無地鑽進鼻腔裡。
鐵絲網還在，被雪壓彎了幾處，大門是鐵皮的，鎖著，鎖鏈鏽得發黑。趙復進帶著十幾個人守在外面，火把插在雪地裡，被風吹得忽明忽暗。
楚天雄從吉普車上跳下來，走到大門口往裡看，藉著火把的光能看到幾排低矮的長條形建築，屋頂塌了一半，瓦片堆在地上，院子裡有一根很高的煙囪，煙囪根部是磚砌的，塔身上爬滿了鐵梯。
裡面還有什麼？
趙復進的嘴唇乾裂起皮，聲音沉沉的：主樓燒了大半，地下室鎖著，我撬開看了。裡面有很多架子，碎玻璃片，牆上還有噴濺狀的深褐色痕跡，很厚，不是油漆。他頓了頓，後面那排平房裡有一間裡面碼著整整齊齊的鐵籠子，十幾排，每個籠子大概能裝一個人。
楚天雄站在雪地裡，半晌沒說話。風吹起新雪打在臉上，他抬手拂了拂，轉身對通訊兵說：發報迴天津。告訴司令，東西找到了。讓老邢那邊派幾個懂痕跡鑑定的人過來，再讓方文遠準備一套司法程式，手續要完整，對外說得過去。
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