向懷遠離開天津那天是個陰天，雲層壓得很低，海面上灰濛濛一片，分不清哪裡是天哪裡是海。
他換了一身短打打扮，頭上扣了頂破草帽，肩上挎著個藍布包袱，看起來跟碼頭上來來往往的短工沒什麼兩樣。
包袱裡塞了兩套換洗衣服和幾包乾糧，最底下用油布裹著那部便攜電臺——拆散了裝的，天線和主機分開放，外面用破棉襖裹了一圈防震。棉襖是沈默從他宿舍拿的，袖口磨出了毛邊，但棉花壓得厚實，能擋住撞擊。
沈默親自送他到港口。兩個人站在碼頭邊上一輛板車旁邊，板車上堆著幾麻袋黃豆，是掩護用的。附近工人在卸貨，吊機的聲音蓋過了說話聲。
“電臺的操作流程你都記住了？”沈默問。
“記住了。先開機預熱兩分鐘，然後調頻到指定波段，發報之前先按三下短鍵測試訊號強度，如果電波干擾太大就切到備用頻率。收發操作程式，你都背下來了嗎？”
“都背熟了。”向懷遠伸手拍了拍自己的胸口，“都在腦子裡。九組程式碼，六種訊號組合，連加急求救訊號的切換頻段也記住了。就算密碼本丟了，也能硬發出去。”
沈默看了他一眼，沒有再問什麼，從口袋裡掏出一個鐵皮煙盒遞過去。向懷遠接過來掂了掂，感覺分量不對，開啟一看裡面不是煙，是二十發手槍子彈。“路上防身用的，不到萬不得己別用。這子彈口徑是市面上不太好找的那種，留個心眼。”
“船老大會在泉州外海把你放下，然後換一條漁船北上琉球。船上的事不用你操心，他們會安排。”
沈默把煙盒蓋好，“到了之後先別急著聯絡明光會，在港口附近住兩天，確認沒有尾巴再接頭。接頭暗號你知道的，媽祖廟後，石階第三塊。敲三下石階側面，再用石子畫一個圈。”
向懷遠點了點頭，把煙盒揣進懷裡，彎腰把那幾麻袋黃豆往板車上又碼了碼。他首起身的時候朝沈默拱了一下手，動作不大，幅度剛好能讓對面的人看見。沈默看著他，沒有回禮，只是說了一句：“活著回來。”然後轉身往碼頭外走了。向懷遠推著板車混進碼頭裝卸工的人群裡，三轉兩轉就不見了。
船在海上走了三天：第一天順海岸線南下，近岸水域平靜，可見遠處陸地輪廓，偶有海鳥落船歇腳；第二天轉入外海，風浪更大，船身搖晃加劇，船老大蹲船尾抽菸看海，向懷遠窩在船艙很少出來，雖能承受顛簸，但見灰藍色海天壓來，仍會攥緊手邊東西。
第三天傍晚船靠了一處不起眼的小漁港，船老大指了指岸邊那排低矮的石房子，用閩南話說了句：“換船。那艘灰船，等天亮再走。別熄燈，別出聲，有人問就說你叔父病重，趕著回去送藥。”
向懷遠上了灰船，這條船更小，船體刷著舊灰漆。船上只有兩個人，一個搖櫓的老頭和一個撐篙的年輕人。老頭坐在船尾，搖櫓的動作不急不慢，櫓片划水的聲音在海面上均勻地響著，一左一右，節奏穩定得像是在數拍子。
年輕人不怎麼說話，中途靠過來問了一句：“你是做魚乾的？”向懷遠嗯了一聲，年輕人就不再問了，回到船頭坐著，拿一根細竹竿撥弄水面。
船沿琉球群島島鏈向北，晝伏夜行，白天到隱蔽礁石區下錨。這片礁石區不大，被灌木雜草圍住，岸上很難發現藏船。下錨後老頭收櫓進艙，在船尾油布堆上打盹，憑經驗判斷異常。
向懷遠沒有睡，坐在艙口望遠處低矮山丘，山坡生有稀疏鬆樹，枝幹向海傾斜。看過後他收回目光，檢查懷裡的武器：子彈整齊碼在鐵盒裡，都擦過油，沒有生鏽。
到第三天夜裡，向懷遠在船舷邊看到了遠處陸地的輪廓，黑沉沉的一長條，頂上有幾星燈火，隔得遠看不太清楚。老頭在船尾低聲說了一句：“那霸港。”那兩個字他說得很輕，像是怕被風帶走似的。向懷遠沒有答話，蹲在船舷邊看了很久。那幾盞燈光在夜色中明滅不定，有一盞隔一陣就閃一下，可能是誰家的窗臺夜燈，也可能港口巡邏船的固定航燈。
船沒有首接靠岸，在離岸還有一段距離的地方轉了個彎，拐進一處被礁石半掩的小灣裡停下。灣口很窄，兩側的礁石伸出來像是兩隻合攏的手掌，只留了一條勉強容小船透過的口子。老頭把船頭抵住一塊平坦的礁石，朝向懷遠揚了揚下巴：“走。三天後來接。如果三天後看不到船，就自己想辦法。往南走，沿著海岸線走三天，到一個叫清水鼻的岬角，有人在那裡等著。”
向懷遠跳下船，踩進齊膝深的海水裡。走出好一段路之後他才停下來，回頭看海灣裡那艘灰船己經不見了，像是從來沒有出現過。
他在那霸近郊一處小客棧住了兩晚。客棧是個老寡婦開的，門口沒有招牌，只在牆面上用石灰畫了一個模糊的圈，大概是熟人才認得的記號。她說話帶著濃重的琉球口音，向懷遠用閩南話跟她搭了幾句，對方點了點頭就讓他住下了，什麼也沒問，收了房錢之後遞了一壺熱水和兩條幹毛巾過來，轉身就回後院了。
頭一天他沒出門，蹲在屋子裡把電臺重新組裝了一遍。天線是用細銅絲纏的，裹在破布條裡避震。他接上電池試了一下，能聽到輕微的電流聲，頻率穩定。
確認能正常工作之後他拆了放回包袱裡，腦子裡反覆過沈默教他的那些程式碼組合，默唸了幾遍，確認每個節拍都記得清楚。
第二天他出門轉了一圈，沿著港口外圍的街道走了兩條街。街面上比幾年前空了不少，幾家以前熱鬧的鋪子門板緊閉，門口落了一層灰，臺階縫裡長出青苔，一看就知道很久沒人打理了。在一家賣魚乾的鋪子門口站了一會兒，鋪子裡面光線暗，櫃檯後面坐著一個乾瘦的老頭，正在用草繩捆紮一捆魷魚乾。
向懷遠用閩南話問了句“最近行情怎麼樣”，老頭抬眼看了他一眼，又低下頭繼續捆，慢吞吞地回答：“碼頭那邊管得嚴，貨不好出。”向懷遠點了點頭，又問了句“那霸港最近來了什麼大船沒有”，老頭說“大船哪有啊，來的都是小船，運米運布的，連油都運得少了”。向懷遠聽完沒再多問，轉身走了。
第三天傍晚，向懷遠在媽祖廟後石階側面縫隙中取出預先存放的小布包，揣進懷裡沿原路離開，確認周邊無異樣。
當晚，向懷遠在那霸老城一間漁民小院見到了明光會核心成員，眾人擠在昏暗的屋中，沒人點燈，僅靠灶膛餘火映出輪廓。
向懷遠把那個布包開啟，把那包武器樣品攤在膝蓋上——幾發步槍子彈、一個手榴彈的引信、一小盒火柴盒大小的定時引信樣品。東西不多，但屋裡幾個人盯著看了很久，沒有人上手去摸，像是不確定那些東西是不是真的。
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