頭一天路還平坦，蘇修文坐在車轅上還能跟蘇曉說幾句話。
第二天一早就飄了細雨，雨不大，針尖似的斜斜紮在臉上，山路被雨水一泡，泥濘得拔不出腳來。
車軲轆陷進去好幾次，林參和蘇修文都下來推，推得滿身泥點子。
越往西南走，路越窄，山越深。
第四天開始，官道已經完全消失了，只有山民踩出來的羊腸小道勉強能過一輛馬車。
兩邊是密不透風的松林，松針落了一地，踩上去滑得像踩在冰上。
蘇曉漸漸放慢速度，寧可多走半天，也不能讓馬打滑翻了車。
第六天夜裡，他們在一個廢棄的獵戶棚子裡過夜。
棚頂漏風，四面牆是用碎石塊壘的，中間有個石頭圍成的火塘。
蘇曉讓蘇修文生了火，她從藥簍裡翻出一塊老薑，用小刀切成片，就著火塘上的鐵壺煮了一壺薑湯。
薑湯辛辣，喝下去嗓子眼發燙，但喝完之後從喉嚨一直暖到胃裡。
蘇修文捧著自己的碗縮在火堆邊，火光映著他的臉，半明半暗的。
他忽然輕輕叫了一聲“姐”。
蘇曉抬眼看他。
蘇修文說了一句“沒什麼”，低頭繼續喝薑湯，把碗舉得高高的，不讓姐姐看見他的臉。
但蘇曉還是看見了——他眼眶紅了。
蘇曉朝火塘裡添了幾根木頭。
“怎麼了？這是想家了？”
蘇修文趕緊搖頭：“沒有，我怕自己學不好，對不起姐姐跑這麼遠的路。”
蘇曉聞言輕輕笑道：“這點路算什麼？你以後要走的路可比這難多了，姐姐只能送你到藥谷，以後的路要靠你們自己走，既然選擇了這一行，就要吃的了苦。”
蘇修文和林孝賢同時點頭：“我們記住了。一定好好學。”
蘇曉從包袱裡翻出件乾爽的棉被子，扔到兩人膝上，說了一句“明天還要趕路，早點睡”，自己靠在石牆上，把那風燈撥亮了些，守到下半夜。
走到第八天，山路忽然斷了。
橫在前面的是一道深不見底的山谷，兩邊峭壁夾著一道窄縫，溪水從谷口流出來，石壁上爬滿了青苔。
谷口立著一塊半人高的石碑，碑上只刻了一個字——“藥”。
字是古篆，筆畫裡嵌著經年的青苔，不仔細看還以為是岩石的紋路。
蘇曉站在谷口往裡望了一眼，心裡默默地想：這地方，比前世任何一個自然保護區都深。
谷口沒有路，只有溪邊幾塊露出水面的石頭可以踏腳。
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