“難道這卷帛書，是元祐年間某位舊黨中人所作，託晏子之名以諷喻時政？”他自言自語，將那捲帛書攤在案上，以青天鑑照著細看。鏡光之下，帛書的絲質紋理清晰可見，那些墨跡滲入絲縷之中，深淺不一——有些字明顯是後來補描過的，筆畫與原文略有差異。
他心頭一動，以指尖輕輕撫摸那些補描過的字跡。補描的墨色較新，與原文的墨色有細微差別。他仔細辨認，發現補描主要集中在帛書後半部分，而且都是些關鍵句子——“民心之所向，非權術所能奪也”這一句，恰好就是補描過的。
“有人在這卷帛書完成之後，又回來添補了幾句。”蘇轍站起身，在室內踱步，“添補之人，很可能就是那位‘汴京來客’。他寫好帛書後，覺得有些話沒說完，又回來加上去。加的都是些關乎民心向背的議論。”
他走到窗前，望著月光下臨淄故城的輪廓，陷入了沉思。那位“汴京來客”埋下這卷帛書，顯然不是為了讓它永遠埋在地下。他是希望有人能在恰當的時機發現它，讀懂它，並將那些借晏子之口說出的道理，應用到現實中去。
那個人，也許就是自己。
他回到案前，將那捲帛書小心收好，又取出《古史·齊太公世家》的稿本，翻到昨晚寫的那一段，提筆在“管仲相桓公”一節旁批註：“管子以通貨積財富國強兵為務，晏子以節儉力行、犯顏首諫為事。二人同處齊國，先後為相，而治理之道迥異。然其歸也，皆以安民為本。蓋民為邦本，本固邦寧。此千古不易之理也。”
批完，他正要擱筆，忽然感到一陣倦意襲來，眼皮不由自主地合上了。他伏在案上，沉沉睡去。
夢中，他來到了一座古老的宮殿前。宮門大開，殿中燈火通明，隱約可見兩個人影對坐而談。他走近，聽見其中一人說：“仲父，寡人慾修武備，以徵不服，何如？”另一人回答：“主公欲霸，先修內政。內政修，則民心附；民心附，則兵甲自足。此時不修內政而先修武備，猶築臺於沙上，雖高必傾。”
蘇轍心頭一震——這是齊桓公與管仲的對談！他快步走進殿中，見一個身著諸侯冕服的中年人正在與一位白髮蒼蒼的老者交談。那中年人眉宇間有一股英氣，正是齊桓公；那老者面容清癯，目光深邃，正是管仲。
管仲似乎察覺到了蘇轍的存在，轉過頭來，目光落在他身上：“來者何人？”
蘇轍拱手：“在下眉山蘇轍，字子由，北宋史臣。因著《古史·齊太公世家》，特來請教。”
“北宋？”管仲微微皺眉，“周室之後，又有幾朝了？”
“周之後，歷秦漢魏晉南北朝隋唐五代，至今己一千六百餘年。”蘇轍答道，“北宋是當今天下之主，定都汴京。我因追查一樁以鼎鎮龍脈的陰謀，來到齊地。在管仲先生故居遺址下，發現了一卷《晏子春秋》佚文帛書，其中所記與傳世本多有不同，特來請教。”
管仲沉默片刻，忽然笑了：“你所說的‘以鼎鎮龍脈’，莫非是那個姓章的宰相所為？”
蘇轍一驚：“先生如何知道？”
“我雖在夢中，卻知天下事。”管仲站起身，走到殿門前，望著夜空中的星斗，“你方才在案上所寫的那句‘民為邦本，本固邦寧’，正是我相齊西十年的根本。無論寄託於鼎器還是術數，術數可以欺人一時，不能欺人一世。那個姓章的宰相，佈局雖精，卻忘了一個最簡單的道理——民心若失，縱有九鼎鎮之，亦不能挽回。”
管仲轉過身來，目光如炬：“你的《古史》寫齊太公，我與他說過，治國如同治水，宜疏不宜堵。你那個時代的青苗法，本意是好的，卻用錯了人，用錯了法。這道理，與晏子勸景公不要勞民傷財去巡遊，是相通的。你寫《古史》，不要只記興衰成敗，更要記人心得失。人心得失，才是治亂的根本。”
蘇轍正欲再問，殿外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。桓公與管仲的身影開始模糊，宮殿的輪廓也在消散。他急忙喊道：“管仲先生，我還有一問——”
欲知後事如何 且待下回再道……
