有了謝小安帶路，四人在陰司第三層的荒野裡少走了許多彎路。
謝小安對這一帶的地形果然瞭如指掌，哪條路有鬼差巡邏、哪座石橋已經塌了、哪個山洞能抄近道，他全都一清二楚。
他邊走邊介紹說陰司一層到三層是普通亡魂待的地方，四層到六層是閻羅殿所在，七層到十層他自己也沒去過，只聽前輩說過那裡關的全是千年以上的老鬼和上古邪物，陰氣重得連鬼差都不敢久留。
走到一座塌了一半的石橋前時，謝小安突然收住了腳步。
他蹲下來用手指在橋頭的石板上抹了一下，指腹沾上了一層極細極淡的灰白色粉末，湊到鼻子跟前聞了聞，臉色立刻變得比鬼還白。
“又是這個。跟我弟弟失蹤的地方一樣的粉末，是噬魂蠱死掉以後留下的殘渣。第三層怎麼會有噬魂蠱？這東西是邪教在陽間煉的，陰司從來不允許這種東西流通！”
林北蹲下來仔細檢視石橋周圍的地面，石縫裡散落著好幾撮同樣的灰白粉末，有些已經跟泥土混在一起了，有些還比較新鮮。
粉末分佈的軌跡從石橋一直延伸到荒野深處，隔幾步就有一撮，像是有什麼東西帶著噬魂蠱從這裡走過，沿途不斷有蠱蟲從它身上掉下來摔死，陰司的陰氣濃度太高，陽間煉製的噬魂蠱在陰司存活不了太久，脫離宿主就會迅速死亡。
“噬魂蠱是五通教在陽間煉的。”林北說，“五通教在陽間的勢力已經被剷除了，但他們在陰司還有根基。你弟弟失蹤，第三層亡魂大量走丟，噬魂蠱出現在不該出現的地方，所有線索都指向同一件事：有人在陰司第三層用噬魂蠱抓亡魂。”
謝小安猛地站起來，臉上的表情從慘白變成了鐵青。
他握緊腰間那枚鬼差令牌，聲音從牙縫裡擠了出來：“不管是誰，敢動我弟弟，我就算拼了這條鬼命也要把他揪出來！”
四人一鬼差順著噬魂蠱殘渣的軌跡一路追蹤，越往前走路越偏，荒野上的怪石越來越密，枯死的古樹越來越多，樹幹上纏著的灰色蜘蛛網也越來越厚。
一些蜘蛛網大到能把整棵古樹裹成繭，繭裡面隱約能看見裹著什麼東西，湊近一看全是亡魂的殘骸，已經被吸乾了魂力只剩一具空殼。
謝小安每看到一個繭就衝上去撕開蛛網檢視是不是他弟弟，連撕了七八個繭，都不是。
他的手指被蛛網割破了好幾道口子，鬼血順著手背往下淌，他擦都不擦。
走到荒野盡頭，前方出現了一座巨大的石頭堡壘。
這座堡壘比之前遇到的那些閻羅殿前哨站大得多，牆壁用整塊的黑石砌成，上面刻滿了林北不認識的符文。
堡壘門口沒有鬼差守衛，門洞大敞著，門洞裡往外冒著幽幽的暗綠色光芒，光芒一明一滅，跟心臟跳動的節奏一模一樣。
“這裡不是閻羅殿的前哨站。”，謝小安的聲音壓得極低，“我在陰司跑了這麼多年快遞，從沒見過這座堡壘。它是新冒出來的，不對，它是被人用某種法術隱藏了，現在法術失效了才顯露出來。你們看牆壁上那些符文，全是反著寫的，這是邪術！有人用反寫的符文把整座堡壘偽裝成了荒野的一部分。”
林北抽出篾刀，刀身上的幽綠光芒在堡壘門洞的暗綠光芒映照下顯得格外醒目。
他左手從懷裡摸出三張鎮煞符分給眾人，低聲分配了任務：“我和謝小安從正門進，悟圓和陸小逸從左側石梯繞到堡壘上層，阿寂堵住堡壘後面的退路。發現亡魂先解救，發現邪修直接打。”
五人分頭行動，林北和謝小安踏入堡壘正門，門洞後面是一條極深極長的甬道，甬道兩側的牆壁上每隔幾步就掛著一個鐵籠。
鐵籠裡關的全是亡魂，密密麻麻少說也有上百個。這些亡魂被吸走了大量魂力，全都蜷在籠子裡處於半昏迷狀態，身體一明一暗地閃爍著，隨時可能魂飛魄散。
謝小安一個鐵籠一個鐵籠地辨認，嘴裡唸叨著“不是、不是、不是”，聲音越來越抖。
甬道盡頭是一間巨大的石室，石室正中央立著一座三丈高的五通邪神石像，五顆腦袋同時俯瞰著石室中央。
石像腳下的地面上刻著一個巨大的獻祭陣，陣法的符文走勢跟洛陽七煞陣一模一樣，但規模大了十倍不止。
陣法正中央跪著一個被鎖鏈捆住的鬼差，正是謝小安找了三個月的謝小寧。
謝小寧的魂力已經極度虛弱，身形透明得快要消散了。他身後站著一個林北極其不願見到的人，一個全身裹在黑袍裡的人，兜帽底下露出一雙貓眼般的黃色豎瞳。
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