木淵坐在石凳上，手中捏著一張剛剛從邊關傳來的緊急軍情傳訊符，那雙渾濁的老眼死死盯著符上流淌的文字，手指微微顫抖著，半晌沒有說話。
木英站在他身旁，看到祖父的臉色一點點變得蒼白，心中湧起一股不祥的預感。
“爺爺？怎麼了？”木英輕聲問道，聲音中帶著掩飾不住的忐忑。
木淵抬起眼來看了她一眼，將那張傳訊符遞了過去，聲音沙啞而疲憊：“大炎出動了五位紫府境初期。三位紫府境中期，勢如破竹，邊關已經破了。你父親......木亭他......被俘虜了。”
木英猛地接過傳訊符，目光飛速掃過上面的文字，她的臉色瞬間變得煞白。
“怎麼會......大炎王朝什麼時候有這麼多紫府境強者了？而且三位紫府境中期......我們大靖王朝的紫府境中期包括爺爺在內一共也才三位！大炎這底蘊......”
她的聲音帶著一種難以置信的顫抖，眼前彷彿浮現出了父親在亂軍之中被擒的畫面，心頭一陣絞痛。
木淵閉了閉眼，再睜開時，那雙老眼中已經恢復了鎮定和清明。
他深吸了一口氣，正要開口說什麼，後院入口處卻傳來了一陣急促的腳步聲。
王府總管氣喘吁吁地跑了進來，在涼亭外躬身稟報：“王爺！靖安侯到了！說是奉陛下口諭，請王爺和郡主即刻入宮，商議邊關軍務。”
木淵的眉頭猛地一皺。
他看向木英，眼中看到了深深的警惕。
木英從不過問國家大事，趙貞以往召見木家，向來只叫木淵或木亭，今日卻特意點名要木英同去，這其中的意味不言自明。
“王爺......”總管見木淵沒有回應，又小心翼翼地催促了一聲。
木淵擺了擺手，示意總管退下。
“英兒，你聽爺爺說。你父親雖然被擒，但大炎留著他對抗大靖還有用處，暫時應該不會有生命危險。現在爺爺去應付趙無極，你立刻收拾東西，什麼也不要帶，馬上前往星河城。”
“爺爺！”木英猛地睜大了眼睛，“那你......”
“三日之內，如果爺爺不去星河城找你，”木淵的聲音帶著一種不容置疑的決絕，“那你就不用找爺爺了。你就在星河城安頓下來，那裡才是最安全的地方。”
“如果遇到生死危機，記住爺爺給你的那張金符，拿著它去找韓家。”
木英的眼眶瞬間紅了，她緊咬著嘴唇，拚命壓下喉頭的哽咽，用力地點了點頭。
她知道自己留下來幫不上任何忙，反而會成為祖父的拖累，轉身快步衝向自己的院子，沒有回頭。
木淵目送孫女的身影消失在迴廊盡頭，那佝僂的背影在暮色中站了很久，才緩緩轉過身，朝著前院的方向走去。
而與此同時，在千里之外的星河城韓家議事廳中，一場關於大炎的討論正進行得如火如荼。
“這大炎王朝，倒是有意思。”
韓立的聲音帶著一種悠閒的隨意。
