從遺蹟回來的第二天，秦楓沒有急著出門。
他盤腿坐在“石窩”客棧那間逼仄的房間裡，背靠著冰涼的石牆，閉上眼睛，將神識沉入體內。
混沌之心在胸腔中緩緩跳動。
那是一種很微妙的感覺，不像心臟那樣有節奏地收縮舒張，而是一種更持續、更均勻的能量脈動，像是有什麼東西在混沌之心的核心深處沉睡，每一次脈動都帶著一種古老而沉重的韻律。
自從進入大宇宙以來，混沌之心一首在被“壓縮”。
不是變小，而是變得更緊、更密。
如果把之前的混沌之心比作一團蓬鬆的棉花，那現在它正在被一隻無形的手慢慢捏緊，棉花還是那團棉花，但體積縮小了一圈，密度增加了一倍。
每一縷從混沌之心流出的混沌之力，都比以前更加凝實。
秦楓試著運轉混沌歸元訣第二層。
經脈中的混沌之力緩緩加速，從乾涸的溪流變成了涓涓細流，速度比剛落地的時候快了不少，但距離五大星域時的全盛狀態還差得遠。
不過，他注意到一個變化。
混沌之力在經脈中流動的時候，不再像以前那樣“順滑”了，而是帶著一種微微的遲滯感，像是在濃稠的蜜糖裡攪動一根筷子。
這種遲滯感讓力量的運轉變慢了，但每運轉一個周天，力量就會“沉”下去一點，像是被什麼東西壓進了更深的層面。
“淬鍊。”
天機子的話在耳邊響起。
大宇宙的法則在淬鍊他的力量，把粗鐵鍛打成精鋼。
這個過程很慢，但每一點點進步都是實實在在的，不會因為法則波動而倒退。
秦楓睜開眼睛，撥出一口濁氣。
灰白色的氣息從口中吐出，在空氣中停留了片刻才緩緩消散。
“你的氣息比昨天穩了。”冰璃的聲音從旁邊傳來。
她坐在另一面牆邊，雙手平放在膝蓋上，掌心朝上，兩朵冰藍色的光點在她的掌心上方懸浮著，緩慢旋轉。
那兩朵光點比三天前更加純淨了。
三天前，冰璃的玄冰之力中混雜著一絲淡淡的灰色，像是被大宇宙的法則汙染了。
但現在，那些灰色己經完全褪去，取而代之的是一種更加深邃的冰藍色，藍得近乎透明，透明中又透著一股刺骨的寒意。
“你的也是。”秦楓說。
冰璃沒有接話，只是繼續運轉著玄冰之力，讓那兩朵光點在掌心上方緩慢旋轉，一圈，又一圈。
莫離蹲在房間的角落裡，手裡捧著那塊虛淵殘章，眉頭微微皺著，像是在努力辨認上面的文字。
她的白髮散落在肩上，在昏暗的燈光下泛著柔和的光澤。
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