夜已經深透了，偏院裡靜得只剩下草蟲在牆根底下吱吱地叫。
陸鯨坐在桌邊，把油燈撥亮了些，四卷縑帛鋪開在面前，黃銅鑰匙擱在最上頭。
鑰匙柄上那些細紋在燈底下泛著暗沉沉的光。
他把第一卷拿起來，對著燈翻到末尾那行怪字看了兩遍。
接著，又拿起第二卷比了比。
心裡把“辰位三丈”和“幹向四步”翻來覆去地過了一遍，始終覺得缺了點什麼東西把這些碎資訊串起來。
叩叩。
門被人從外面輕輕叩了兩下，常清粥的聲音跟著傳進來：“陸大人，是我。”
“進。”
常清粥推門進來的時候手裡還捏著半個沒吃完的胡餅。
她看見桌上攤開的縑帛和鑰匙，幾步湊過來坐下，嘴裡含含糊糊地問：“還在琢磨呢？”
“想不明白，”陸鯨把鑰匙往她跟前推了推：
“這把鑰匙看著有紋路，但我拿它對著縑帛上寫的方位試了一圈，沒一處能對上，像是缺了什麼東西來指路。”
常清粥把最後一口胡餅塞進嘴裡，使勁兒嚥下去，然後伸手接過鑰匙，翻來覆去地看了幾遍。
忽然，她伸手在鑰匙柄側面摸了一下，眉頭跟著擰起來了：“這兒有道縫兒。”
陸鯨湊過去，順著她手指的位置看去。
鑰匙柄側面果然有一道極細的暗縫，不仔細看根本發現不了，像是裡面夾著什麼薄片。
“能撬開嗎？”陸鯨問。
常清粥從腰後摸出一根細鐵籤子，是之前閒聊時她隨口提過的“吃飯家伙”。
她把鐵籤尖頭順著那道縫插進去，手腕輕輕一別。
咔噠一聲輕響，鑰匙柄側面彈開一塊指甲蓋大小的銅片！
裡面嵌著一張疊得極薄極小的紙條。
常清粥用鐵籤把紙條挑出來攤在桌上，紙上只寫了兩行小字：“泥掩真容，水洗自明。”
陸鯨盯著這八個字看了好幾息，然後抬頭看了常清粥一眼，常清粥也正在看他。
兩個人都沒說話，但心裡想的差不多是一回事。
“鑰匙本身是假的？”常清粥先開口了。
“或者這把鑰匙只是用來開啟另一把鎖的。”
陸鯨把紙條摺好收進懷裡，“泥掩真容，水洗自明——意思是這把鑰匙外頭裹了一層泥殼，用水泡一泡才能露真身。”
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