這番話說完，上杉氏自己也像是鬆了一口氣。
一個大勢力的破滅從來不是一朝一夕的事。
上杉氏經營百年，姻親遍佈關東關西，門生故舊散落在各藩國的奉行所與城砦之中。
即便武藏國的本城陷落了，各處的根鬚也不會立刻枯死。
只要長子活下來。
只要他帶著家名和信物輾轉於京都與諸藩之間，總有一天——也許十年，也許二十年——上杉氏的旗幟會重新立起來。
上杉氏這樣想著，背對著樓梯口，望著遠方愈燒愈烈的烽煙，眼底那一抹絕望被這份自我寬慰壓下去些許，取而代之的是一種近乎倔強的執念。
然後腳步聲在身後響起。
有人正從樓梯上走上來。不急不緩，木屐踩在階面上發出規律的「嗒。嗒」聲。
『會是誰？』
上杉氏疑惑地轉過身——
樓梯口站著一個青年。
穿著整潔的直垂，腰間懸著短刀，面容清俊，眉宇間有幾分尚未褪盡的少年氣。
可那張臉與上杉氏有七八分相似——同樣的眉骨弧度。同樣的下頜線條與高貴的氣質。
上杉氏的眼睛猛地睜大了，瞳孔深處那一點剛剛聚攏起來的鎮定，在這一瞬間被擊得粉碎。
「……為什麼……」
他的聲音帶著一種近乎扭曲的難以置信，「你……你不是應該已經——」
「還在京都的路上？」
青年接過了話頭，語氣平淡，像是在說與自己無關的事。
他踏上天守閣頂層的最後一級臺階，在暮色的暗紅光芒中站定，右手搭上了腰間的短刀刀柄，「我很早就想這麼做了。」
青年抬起頭來，看向自己物理生父，眼中有火光在跳動著。
他將短刀拔了出來，刀身在暮光中泛出一道冷白的弧。
「——真是聒噪。」
青年的手腕一抖，動作乾脆利落，短刀的刃口劃過一道極短的弧線，切過上杉氏的脖頸。
鮮血噴湧而出的聲音很輕，像被風吹破的水泡。
又像是一匹絲綢，被利刃割斷時發出的那一聲細微的嘶響。
上杉氏的頭顱翻轉了兩圈，撞在欄杆上，又滾落在地板上，停在一灘逐漸擴大的暗紅之中。
他睜大的雙眼還望著青年所站的方向——裡面凝固著不解。震驚，和一種至死都沒能落定的茫然。
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