看著村民們那真摯的感激，伊戈爾卻感到一陣侷促和愧疚。
他下意識地撫上胸前的鳳凰吊墜，冰涼的觸感讓他冷靜下來。
他知道，魯本真正感謝的物件，其實應該是艾爾大人。
而他，某種程度上，只是承載那份力量的容器和媒介而已。
魯本沒有在這個話題上繼續。
他再次看向莊園，語氣恢復了木匠特有的務實：
「那麼，修繕的事就這麼定了。等材料一到，我們就開工。現在……大家先回去，把各自的工具收拾利索，家裡安頓好。」
村民們紛紛點頭，這才相互低聲交談著，慢慢散去。
莊園門前，又只剩下伊戈爾和魯本兩人。
秋風捲起幾片枯葉，氣氛似乎又有了些許微妙的凝滯。
伊戈爾輕咳一聲，主動找了個話題：
「對了，魯本，除了建材，我還讓哈羅德隊長採購了不少過冬的糧食。布匹和日常用品。車隊回來的時候，會一併運到，今年冬天，大家應該能過得寬鬆些。」
魯本聞言，眼睛明顯亮了一下。
對於一個剛剛經歷動盪，又被前任領主盤剝甚深的邊境村落來說，充足的過冬物資，無疑是眼下最實在的定心丸。
他再次向伊戈爾躬身，這一次，姿態裡多了幾分屬於領民對領主的正式：
「我代表霜語村所有村民，感謝您的恩恤。」
在直起身時，他略微猶豫了一下，那雙經歷過無數風霜的眼睛直視著伊戈爾，終於清晰地，毫無滯礙地吐出了那個稱呼：
「領主……大人。」
簡單的兩個詞，卻彷彿一道無形的契約，在此刻正式落定。
伊戈爾看著魯本眼中那份沉澱下來的認可，心中最後一塊石頭悄然落地。
他微微頷首，沒有多言，只是拍了拍對方的肩膀，溫和道：
「去吧，讓大家做好準備。今年的冬天，不會那麼難熬了。」
魯本重重應了一聲，終於轉身，邁著比來時輕快了幾分的步伐，朝著村子的方向走去。
目送他的背影消失在土路盡頭，伊戈爾才緩緩吐出一口一直憋在胸腔裡的濁氣。
他轉身，走向暫時充作居所的莊園側翼一間還算完好的房間。
關上門，隔絕了外界的風聲，他靠坐在一張舊木椅上，才感受到了一股強烈的疲憊。
精神一旦鬆懈，高位精靈附身後的後遺症便一股腦地反噬上來。
他揉了揉眉心，正想呼喚初雪出來，藉助精靈契約的力量稍微緩解一下疲勞。
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