許平生醒來時，發現自己躺在一張硬板床上。
床很硬，褥子很薄，但很乾淨，有陽光曬過的味道。屋子很小，只有一張床，一張桌子，一個木櫃。牆壁是青石砌的，刷了白灰，有些地方己經剝落，露出裡面深色的石頭。窗戶開著，外面是青濛濛的天，有鳥叫聲，還有隱約的練功呼喝聲。
他坐起身，發現自己穿著一身乾淨的青色布衣——是外門弟子的制式服裝，布料粗糙，但比雜役的破衣裳好多了。衣服上還繡著一個小小的“外”字，在左胸口。
這是外門弟子的住處？
他檢查了一下身體。之前的疲憊和痠痛都消失了，取而代之的是一種通體舒泰的感覺。體內，五行迴圈在緩緩運轉，比登天梯前更穩固，更流暢。丹田處的氣旋，也壯大了一圈，中心那縷混沌之氣，雖然還是很細，但更凝實了。
看來，登天梯的極限壓力，反而幫助他鞏固了境界，甚至讓修為有了一絲精進。
他下床，活動了一下筋骨。渾身輕鬆，腳步輕盈。走到窗邊往外看，外面是一個小院子，院子裡種著幾棵竹子，青翠欲滴。院子外，是一條青石小路，通往遠處一片更密集的建築群。那裡樓閣錯落，白牆灰瓦，在晨霧中若隱若現，看著比雜役處氣派多了。
這就是外門嗎？
許平生正看著，門被推開了。一個瘦高的少年走進來，穿著和他一樣的青色布衣，臉上帶著笑：“喲，醒了？你可真能睡，從昨天下午睡到現在，整整八個時辰。”
“你是……”許平生看著他。
“我叫趙明軒，和你一樣，這屆新進的外門弟子。”少年走過來，很自來熟地在床邊坐下，“我住隔壁，昨天你被人抬進來時，我看見了。嘖嘖，登天梯第九名，偽靈根煉氣一層，厲害啊。現在整個外門都在傳你的事。”
“傳我？”許平生一愣。
“對啊。”趙明軒點頭，“雜役出身，偽靈根，半個月煉氣一層，還登頂了登天梯。這故事，夠說書先生說三天了。不少人都在猜，你是不是有什麼奇遇，或者藏了什麼寶貝。”
許平生的心一沉。他不想出名，出名意味著被關注，被關注意味著秘密容易被發現。尤其是，王厲還在暗中盯著他。
“別擔心，外門弟子幾萬人，新鮮事多了，過幾天就沒人記得你了。”趙明軒似乎看出他的顧慮，笑了笑，“對了，你叫許平生是吧？名字不錯，平安一生，挺好。”
“謝謝。”許平生點點頭，對這個熱情的少年多了分好感，“這是哪兒？”
“外門‘丙字區’，新晉弟子都住這兒。”趙明軒說，“丙字區最差，甲字區最好。不過能進外門就不錯了，管他甲乙丙丁。對了，你的身份牌和月例，管事讓我轉交給你。”
他遞過來兩樣東西。一塊巴掌大的木牌，上面刻著“外門丙字區 許平生 煉氣一層”，還有一個小小的布袋，裡面裝著十塊下品靈石，還有一瓶丹藥。
“這是這個月的月例，十塊下品靈石，一瓶‘養氣丹’，十顆。”趙明軒說，“靈石是修煉用的，也可以當錢花。養氣丹是輔助修煉的，比聚氣丹差些，但也能加快引氣速度。省著點用，用完了就得等下個月了。”
許平生接過，心裡有些激動。十塊下品靈石，就是一千兩銀子，爹孃一輩子都沒見過這麼多錢。養氣丹，雖然不如聚氣丹，但也是他以前想都不敢想的東西。
“謝謝。”他小心地收好。
“客氣啥，以後就是鄰居了，互相照應。”趙明軒站起來，“走吧，我帶你去領東西，順便熟悉熟悉環境。今天還有‘入門大典’，得去參加。”
“入門大典？”
“對啊，每屆新弟子入外門，都會有長老來講法，教規矩，發功法。”趙明軒說，“趕緊的，辰時開始，晚了就佔不到好位置了。”
許平生連忙跟上。兩人出了小院，沿著青石小路往外走。路上遇到不少穿著青色布衣的弟子，有的行色匆匆，有的三三兩兩聚在一起說話。看見許平生和趙明軒，大多隻是瞥一眼，就移開目光——新弟子，沒什麼值得關注的。
走了約莫一刻鐘，來到一片更大的廣場。廣場上己經聚集了數百人，都是這屆新進的外門弟子，按佇列站好。廣場前方，有一座高臺，臺上擺著幾張桌椅，還空著。
“那就是講法臺。”趙明軒指著高臺說，“待會兒長老就在那兒講。咱們找地方站，靠後點，別太顯眼。”
許平生點點頭，跟著他站到隊伍最後方。他個子不矮，但站在人群中，並不顯眼。他悄悄觀察西周，這些新弟子大多年紀在十五到二十歲之間，穿著統一的青色布衣，但氣質各異。有的神色倨傲，一看就是世家出身；有的忐忑不安，像是從底層爬上來的；更多的，是麻木和茫然，像他一樣，對未來既期待又恐懼。
。子弟門的邊銀著繡口袖但、袍道青穿個幾著跟，後他。威自怒不，肅嚴容面，臺高上走士道年中的袍道紫穿個一。起響聲鐘，到時辰
。有，畏敬有里神眼，臺高向看都人有所。來下靜安間瞬下臺
”。務雜配分，三；法功礎基發，二；矩規門宗講，一：事件三有，典大門日今。通周，老長事執門外乃吾“，中耳人個每到傳地晰清但，大不音聲，口開士道袍紫”。靜肅“
”。赦無殺……者違，門宗叛背得不，條三第。門宗出逐，為修去廢者違，法功傳私得不，條二第。門宗出逐，為修去廢者違，殘相得不門同，條一第。嚴森規門，年千三宗立宗雲青“：下臺過掃目，頓了頓他
。寒個了打都，人眾下臺。冰的天冬像，冷很音聲
”？了白明聽都。役雜為降者重嚴，例月扣，者完未務任、怠懈煉修。寶法、藥丹、法功換可點獻貢。點獻貢得可，務任門宗完需月每“，說續繼通周”。則細多諸有還門外，矩規死條三這了除“
。道應聲齊下臺”！了白明聽“
。玉如潤溫，白通，小大掌，塊一人每。簡玉發分始開，前上子弟門個幾，手揮一，頭點點通周”。嗯“
