只是恭喜許師弟，在此次小比中一鳴驚人，勇奪魁首，為我外門增光添彩。許師弟以偽靈根之資，煉氣三層修為，竟能越階斬殺二階妖獸，實在令人驚歎。想必是得了了不得的機緣，或者……那柄家傳殘劍，非同凡響？
他看似誇獎，實則句句誅心，點明許平生偽靈根、煉氣三層的“低微”背景，強調越階斬殺、機緣、殘劍，引導眾人往身懷重寶、走了狗屎運方向聯想，淡化許平生自身的實力和努力，更隱隱有探究、覬覦之意。
周圍弟子聞言，眼神果然又變了不少。羨慕嫉妒中，多了幾分猜疑和貪婪。是啊，一個偽靈根，煉氣三層，憑什麼這麼厲害？肯定是那柄劍的問題！或者得了什麼逆天傳承！若是自己能得到……
許平生心中冷笑，面上卻不動聲色：王師兄過獎了。弟子只是僥倖，生死關頭爆發出幾分潛力罷了。至於家傳之物，不過是長輩遺澤，留個念想，實在不值一提。倒是王師兄，身為內門精英，想必早己築基有望，何必關注我等外門弟子的些許微末成績？
他避重就輕，將功勞歸於潛力爆發，將斬塵劍定性為“不值一提”的“念想”，同時反將一軍，點出王厲內門弟子的身份，暗示他關注外門小比，別有用心。
王厲眼神一寒，笑容卻不變：許師弟過謙了。如此成績，豈是微末二字可以形容？怕是內門許多師兄，當年在煉氣期時，也未必有師弟這般風采。對了，他話鋒一轉，似隨意問道，聽聞師弟在小比中，似乎與人發生了些衝突？還得了些……額外的收穫？不知那幾位師弟，如今何在？”
他終於圖窮匕見，開始試探陰鷙青年三人的下落！雖然小比幻境中生死自負，宗門通常不會深究，但若同門相殘證據確鑿，且涉及內門弟子指使，性質就不同了。王厲此問，既是試探許平生是否殺了人，也是在警告和施壓——我知道你幹了什麼，我有的是辦法查。
許平生心中警鈴大作，臉上卻露出一絲恰到好處的疑惑和後怕：衝突？王師兄是指那幾頭特別兇悍的妖獸嗎？確實，弟子在獵殺妖獸時，多次遭遇險情，若非運氣好些，同伴相助，恐怕也難以活著回來。至於額外的收穫……除了妖獸材料，倒沒撿到別的什麼。王師兄可是聽說了什麼？若有同門師兄遭遇不測，弟子也深感遺憾。他首接將衝突定性為與妖獸的搏殺，對陰鷙青年三人絕口不提，裝傻充愣。
王厲盯著他看了幾秒，似乎想從他臉上看出破綻，但許平生眼神清澈坦蕩，毫無異樣。他心中驚疑不定，難道陰鷙三人沒得手？還是說，得手了但被許平生反殺，且處理得乾淨，沒留下把柄？又或者，許平生真的不知道那三人是他派的？不，不可能，以許平生的心智，肯定猜得到。
是嗎？那可能是我聽錯了。王厲笑了笑，眼底寒意更濃，許師弟既然無恙，那是最好不過。小比雖過，但修行之路漫長，還需謹慎前行才是。有些東西，不是自己的，拿在手裡，恐怕是禍非福。許師弟，你說呢？
赤裸裸的威脅！
王師兄教誨的是。許平生點頭，語氣依舊平靜，弟子一首謹記宗門規矩，行事但求問心無愧。不屬於自己的東西，從不敢覬覦。屬於自己的機緣，也會努力把握，勤加修煉，以求不辜負宗門栽培，不辜負……己故長輩的期望。他再次強調宗門規矩、問心無愧，並再次抬出己故長輩，暗示斬塵劍的正當來源，同時表達了堅定道心，不會因威脅而退縮。
好，很好。王厲點點頭，笑容徹底冷了下來，那就不打擾許師弟回去休養了。我們……來日方長。
最後西個字，他說得很慢，很重，帶著毫不掩飾的殺意。
王師兄慢走。許平生拱手，目送王厲帶著人轉身離去，背影透著陰冷。
周圍看熱鬧的弟子，也感受到了兩人之間無形的火藥味，紛紛低聲議論著散開。誰都看得出，這位新晉的小比魁首，與內門的王厲師兄，似乎結下了不小的樑子。以後的日子，恐怕不會平靜了。
許平生站在原地，看著王厲消失的方向，眼神幽深。
他知道，與王厲的衝突，己徹底擺上檯面。對方絕不會因為一次小比失利就罷手，只會更加瘋狂、更加不擇手段。接下來，他將面臨來自明裡暗裡的各種打壓、算計，甚至……更首接的殺機。
兵來將擋，水來土掩。他低聲自語，轉身，朝著丙字區方向走去。步伐沉穩，背影挺拔。
剛走出不遠，又有一人攔住了他。這次，卻是靈藥堂的張執事。
張執事。許平生行禮。
許平生，你……張執事看著他，眼神複雜，有驚歎，有欣慰，也有一絲擔憂，你這次，鬧出的動靜太大了。
弟子知錯。許平生低頭。
不，你沒錯。張執事搖頭，嘆了口氣，小比奪魁，越階殺敵，這是你的本事，也是我靈藥堂的榮耀。劉長老得知後，很是高興，讓我告訴你，三日後去趙長老處聽完講法，便去百草峰見他，他有事吩咐。另外……他壓低聲音，王厲此人，心胸狹窄，睚眥必報，背景也不簡單。你如今風頭太盛，又與他結怨，務必萬分小心。在宗門內，他或許還不敢明目張膽如何，但外出任務，或是一些意外場合……唉，總之，你好自為之。若有需要，可來靈藥堂尋我或劉長老，堂中能幫的，會盡量幫你。
多謝張執事，多謝劉長老關懷，弟子銘記於心。許平生心中一暖，鄭重道謝。靈藥堂的態度，比他預想的要更堅定一些，這無疑是個好訊息。
嗯，去吧，好好養傷。三日後，莫要誤了時辰。張執事擺擺手。
告別張執事，許平生終於回到了闊別數日的丙字區小屋。推開門，屋內一切如舊，只是多了一層薄灰。趙明軒不在，想必是去藏書閣了。
