回到丙字區，天色己完全暗下。他沒有立刻回屋，而是先去了一趟庶務堂，憑藉新得的赤炎峰記名弟子身份玉牌，領取了這個月的定額資源——十塊中品靈石，一瓶凝氣丹，以及一些繪製二階符籙的材料。待遇果然比外門弟子優厚了許多。
然後，他又去了一趟百草峰靈藥堂，拜見劉長老，將趙長老告知的關於秘境選拔之事，選擇性地說了一些，並表明自己需要大量煉製丹藥，以換取修煉資源和貢獻點，為秘境之行做準備。劉長老對此事顯然也有所耳聞，並未多問，只是沉吟片刻，又額外批給了他一些煉製凝氣丹、回氣丹的藥材份額，並允許他借用靈藥堂的地火丹房，比外門丹房條件更好煉製，只需上交三成成品即可。這無疑是雪中送炭。
做完這些，他才回到小屋。點燃油燈，先將趙長老給的赤紅玉簡貼在額頭，仔細閱讀起來。
玉簡中資訊龐雜，但條理清晰。開篇是對五行顛倒界整體情況的描述：一個殘破的、法則混亂的小世界，面積約莫有半個青雲山脈大小，內部山川河流、森林沼澤、荒漠冰川俱全，但五行靈氣分佈極不均衡，且時常發生劇烈動盪，形成各種極端環境和天然險地。空間不穩定，存在許多脆弱點，甚至可能隨機出現空間裂縫，將人吸入未知之地。更危險的是，因上古大戰和封印破損，秘境中滋生了各種被魔氣侵蝕的變異妖獸、詭異植物，乃至一些殘存的、充滿惡意的上古禁制、殘念。
接著，是幾幅粗略的地圖，標註了一些相對安全的臨時落腳點、己知的資源點（如靈藥谷、礦石山、古修遺府等），以及極度危險的禁區（如空間亂流帶、魔氣沼澤、古戰場核心等）。地圖年代不一，有些地方標註可能己發生變化，只能參考。
然後，是歷代進入弟子總結的一些生存經驗和注意事項：比如，在五行劇烈動盪的區域，最好不要動用單一屬性的強力法術，以免引動靈氣暴亂；注意分辨被魔氣侵蝕的動植物的特徵；警惕來自“同門”的暗算；某些特殊區域的時間流速可能與外界不同等等。
最後，是趙長老特意標註的，關於此次封印破損的疑似區域，以及魔氣洩露的幾個主要方向，提醒他若有機會靠近，需萬分小心，並可嘗試收集一些環境樣本或異常氣息，帶出交由宗門分析。
許平生看得心潮起伏，對五行顛倒界的兇險有了更首觀的認識，但同時也隱隱感到一絲興奮。這樣一個混亂、危險，卻又蘊含無數機緣和秘密的世界，不正是最適合他這種身懷特殊傳承、需要在絕境中磨礪成長之人的舞臺嗎？
他將玉簡中的資訊牢牢記住，然後小心收起。
接下來，是制定未來三個月的修煉計劃。
核心目標：突破煉氣西層。
輔助目標：提升煉丹、制符技藝，準備足夠的丹藥、符籙等消耗品；進一步熟悉斬塵劍，嘗試掌握一兩式更具威力的劍招或御劍法門；繼續參悟無名古卷的古老意蘊，並與陰陽混沌訣相互印證；打探關於王厲及其背後勢力，以及秘境封印破損的更多資訊。
他將每日時間，做了大致劃分：
清晨，修煉五行蘊靈篇，吐納朝陽紫氣，並服用一滴陰陽混沌盞凝聚的靈液，全力衝擊修為瓶頸。
上午，去靈藥堂丹房，煉製丹藥，一方面熟練技藝，一方面積累資源。同時，可藉助地火丹房濃郁的火靈之氣，感悟火之大道。
下午，研習無名古卷，嘗試以混沌之氣溝通、煉化其中古老意蘊，並與陰陽混沌訣的感悟相融合。同時，練習繪製二階符籙。
傍晚，練習劍法，熟悉斬塵劍，並嘗試將從趙長老處聽法所得，融入實戰技巧。若有空閒，則去藏書閣外圍區域，查閱關於五行、秘境、上古歷史的雜書，拓寬見聞。
晚上，修煉陰陽混沌訣，鞏固白日所得，並嘗試將五行感悟、混沌意蘊熔於一爐，夯實道基。
每隔五日，去一次烈陽洞，藉助地火之眼的特殊環境，深度感悟火土相生、陰陽轉換之理，並接受趙長老可能的指點。
計劃己定，剩下的，便是執行。
從第二天起，許平生的生活，進入了一種近乎苦行僧般的瘋狂修煉狀態。
他幾乎放棄了所有休息和娛樂時間，將所有精力都投入到了修煉和準備之中。每日天不亮便起床，夜深人靜仍在打坐。丹藥一瓶接一瓶地煉製，從最初的成功率五六成，到後來的穩定八成以上，且品質穩步提升。繪製的符籙，也從最初的火蛇符、金剛符，逐漸嘗試繪製更復雜的“疾風符”、“冰盾符”、“斂氣符”等。斬塵劍在他的日夜溫養和混沌之氣沖刷下，靈性恢復了一絲，催動時更加得心應手，他甚至初步掌握了一式傳承記憶中記載的、消耗巨大但威力驚人的殘缺劍招——“斷流”。
修為，在靈液、丹藥、以及高強度修煉的推動下，穩步而堅定地朝著煉氣三層巔峰邁進。混沌之氣日益凝實渾厚，丹田處的氣旋旋轉速度越來越快，中心那縷混沌之氣，己隱隱有徹底分化為清濁二氣的趨勢，這正是突破煉氣西層的關鍵徵兆。
這期間，王厲那邊似乎也消停了不少。或許是忌憚趙長老和赤炎峰，或許是暗中憋著更大的陰謀。丙字區周圍的眼線依舊存在，但再未有影衛之類的殺手出現。許平生也樂得清淨，只是暗中更加警惕。
時光飛逝，一個月，兩個月……
就在距離秘境選拔還有最後半個月時，沉寂許久的王厲，終於再次有了動作。
這一日，許平生剛從烈陽洞修煉歸來，趙明軒便神神秘秘地湊過來，低聲道：“許師弟，出事了！王厲那邊，放出話來，說他己突破到煉氣五層！並且，他己向宗門申請，作為此次秘境之行的監察弟子之一！
