“墨玉蓮？”林雪微微訝異，“此物多生於陰寒沼澤深處，雖有解毒、清心之效，但價值不算太高，何須釋出緊急任務，讓你們外門弟子冒險來此採集？”
王鐵柱臉上露出憤恨之色，咬牙道：“師姐有所不知！原本這黑水澤雖有風險，但我等結伴小心些，也不至於如此。可最近幾個月，這附近……不太平！聽說東北邊的墜龍嶺那邊，出了厲害的匪修，還鬧什麼地動、毒瘴，許多原本安全的採藥、狩獵路線，都變得危險了。我們堂裡好幾撥師兄師姐，都在附近失蹤了！堂裡懷疑，可能跟墜龍嶺的匪修有關，甚至可能有妖獸被驚動，擴散過來了。這次任務，實在是門內急缺幾味藥材配藥，又找不到合適的內門師兄接取，才……才讓我們這些外門弟子，冒險一試……”
墜龍嶺匪修？地動？毒瘴？修士失蹤？
許平生三人對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。看來，墜龍嶺的情況，比任務描述中更加複雜和危險。匪修的勢力，恐怕己經擴散影響到周邊數百里區域了。
“你們接下來有何打算？”許平生問。
“我們，我們想立刻回宗門，上報此事，並安葬趙師兄和李師弟”王鐵柱哽咽道。
“此地離宗門己有數百里，你們三人帶傷，獨自返回，太過危險。”許平生沉吟道，看向孫濤和林雪，“我們護送他們一程，到前方百里外的青石鎮，青雲宗外圍一個小型修士聚居點，有宗門設立的簡易驛站和護衛，再從那裡轉向墜龍嶺，如何？一來，可保他們安全；二來，也可在青石鎮打聽一下關於墜龍嶺的最新訊息。耽擱不了太久。”
“聽許師兄安排。”孫濤和林雪沒有意見。救人救到底，同門之誼，不可不顧。而且，青石鎮確實是個獲取情報的好地方。
“多……多謝師兄！”王鐵柱三人感激涕零。
當下，許平生三人幫著收斂了那兩名隕落弟子的遺骸火化收骨灰，又簡單處理了一下王鐵柱三人的傷勢。然後，一行人調轉方向，朝著東南方的青石鎮行去。
一路上，從王鐵柱三人口中，許平生他們又得知了更多關於墜龍嶺附近的零碎資訊：匪修似乎不止一夥，行事更加兇殘，且疑似有某種操控低階妖獸或引動地氣的詭異手段；墜龍嶺深處，時常傳來沉悶的、彷彿地龍翻身的巨響，伴隨有黑綠色的毒瘴瀰漫；有膽大的散修或宗門弟子靠近探查，大多有去無回，僥倖逃回的，也語焉不詳，只言那裡邪門、有詭異力場干擾靈識、彷彿有活物在地底窺視……
這些資訊，讓許平生心中的警惕，提到了最高。墜龍嶺，絕非簡單的匪修巢穴。地脈異動，魔氣洩露，再加上這些詭異的傳聞……那裡，很可能隱藏著更大的秘密，或者……危險。
他下意識地摸了摸懷中的星辰石板。石板依舊溫熱，那代表青龍之鑰的青綠色光點，光芒穩定，位置也似乎沒有變化，依然在極其遙遠的東北方向，與墜龍嶺似乎並非同一處。看來，墜龍嶺的異動，與青龍之鑰可能並無首接關聯。但……真的只是巧合嗎？
兩個時辰後，一行人抵達了“青石鎮”。
這是一座建在山谷中的小鎮，房屋多以青石壘砌，顯得粗獷而堅固。鎮子不大，只有一條主街，兩旁有些店鋪、客棧、以及青雲宗設立的簡易驛站和任務釋出點。鎮上來往的修士不多，大多行色匆匆，氣息駁雜，有青雲宗外門弟子，也有散修，以及一些小型商隊的護衛。
將王鐵柱三人安全送到驛站，並叮囑驛站執事派人護送他們回宗後，許平生三人在鎮中一家看起來還算乾淨的客棧住下，要了一間僻靜的雅間，點了幾樣清淡酒菜。
“孫師兄，林師姐，你們怎麼看？”許平生布下一個簡單的隔音禁制，問道。
“情況比預想的複雜。”孫濤眉頭緊鎖，“匪修勢大，且手段詭異，能影響到黑水澤這邊。地脈異動和毒瘴，恐怕也不是天然形成那麼簡單。我們三人，力量還是單薄了些。”
“王鐵柱所言操控妖獸、引動地氣，以及地底窺視之感，讓我有些不安。”林雪聲音清冷，眼中帶著思索，“這不像尋常匪修能做到的。倒像是……某種邪術，或者，地底真的隱藏著什麼不乾淨的東西，被他們利用了，或者……驚動了。”
許平生點頭，林雪的猜測，與他不謀而合。“明日，我們在鎮中打聽一下訊息，尤其是最近是否有從墜龍嶺方向逃回的修士，或者關於那裡地動、毒瘴的具體情況。然後，我們再決定如何進入墜龍嶺區域。我建議，不要首接前往匪修可能聚集的核心區域或地脈異動點，先在外圍觀察，摸清情況。”
“同意。”孫濤和林雪應道。
三人又商議了一些細節，便各自回房休息、調息。連續趕路加上一場戰鬥，雖不激烈，但也需恢復精力。
許平生回到自己房中，沒有立刻休息。他站在窗前，望著窗外青石鎮昏暗的燈火，和遠處漆黑的山巒輪廓，眼神深邃。
墜龍嶺匪修，地脈、魔氣、還有那隱約感應、卻遙不可及的青龍之鑰。
這趟任務，似乎正將他拖入一個越來越深的漩渦。
但，這或許，也是他進一步揭開這個世界隱秘、並快速提升實力的契機。
他握了握拳，感受著體內奔流的、比之前更加強大的混沌之氣。
“無論是什麼，來吧。”
。煉修的行例了始開，下坐膝盤轉，語自聲低他
。息氣的險危知未和土泥山遠著帶，嘯呼風山，外窗
。靜寂的同不然截種兩是，晚夜的門山宗雲青與，夜的鎮石青
！躁與腥的無若有若一著帶至甚，重沉、糲得顯，伺窺的險危知可不中林山方遠及以、嚎遠的妖、覺警的修散、氣火煙的俗凡著雜混則，靜寂的鎮石青而。味意家仙的俗凡超一著帶，藏暗韻道、轉流霧靈是、修清是、和祥是靜寂，門山
