之前那一擊看似輕鬆，實則對心神的掌控和對混沌之氣的運用要求極高。若非他剛剛經歷涅槃重塑，對混沌之道的領悟達到新的高度，又凝聚了混沌氣海，絕無可能如此舉重若輕地施展出那等威能。即便如此，他也感覺到，以目前的修為，全力催動混沌歸墟這種大範圍高消耗的招式，依舊不能作為常規手段，需謹慎使用。
“混沌之道，博大精深，攻伐、防禦、遁術、輔助，皆可演化。混沌歸墟側重於吞噬、湮滅，對群攻有奇效，但消耗大，且易引發不必要的關注。還需參悟更多適合當前境界、消耗適中、且不暴露根本的手段。”許平生一邊趕路，一邊在心中推演、完善著對混沌之氣的運用。
他嘗試著將混沌之氣以不同方式運轉、擬態。時而模擬水之柔韌、滲透，在體表形成一層無形的、可卸力、可隔絕寒氣與探查的混沌水衣；時而模擬金之鋒銳、堅固，凝聚於指尖，化作無堅不摧的混元指劍；時而又模擬土之厚重、承載，於腳下形成無形的混沌力場，踏雪無痕，且能感應大地細微震動，預警危險。
他甚至嘗試以混沌之氣溝通、引動周圍環境中充沛的冰水靈氣，模擬冰玄谷修士施展的冰錐、冰牆等法術，威力雖不及原版精純，但勝在變化由心，且帶有混沌特有的同化特性，往往能產生意想不到的效果。
這般邊走邊悟，時間過得飛快。日頭逐漸升高，又緩緩西斜。商道始終在無盡的雪原和稀疏的耐寒林地間蜿蜒延伸，除了呼嘯的風雪和偶爾掠過的雪原飛禽，再不見半個人影。寒鴉渡遇襲的訊息，似乎並未影響到這條商道的寧靜，或者說，這條商道本就人跡罕至。
傍晚時分，前方地勢變得崎嶇，商道進入了一片相對低矮、但怪石嶙峋的丘陵地帶。夕陽的餘暉被高聳的石峰切割得支離破碎，在雪地上投下長長的、猙獰的陰影。風從石縫間穿過，發出如同鬼哭般的尖嘯，更添幾分荒涼與陰森。
許平生放緩腳步，靈識如水銀瀉地，仔細探查著周圍。石林地形複雜，易於埋伏。雖然不認為寒鴉寨敢追來報復，那大當家看起來是個謹慎之人，但北地雪原除了匪修，還有妖獸和其他未知危險，不得不防。
果然，就在他即將穿過一片由數塊巨大冰岩構成的狹窄通道時，靈識捕捉到右側冰岩上方，一道迅捷無聲、帶著冰寒殺意的暗影，如同捕食的雪梟自斜上方的陰影中，悄無聲息地飛撲而下，兩隻閃爍著幽藍寒光的利爪首取他的天靈蓋和後心！速度之快角度之刁，遠超之前的雪影貂！而且，這次攻擊，竟能巧妙地融入風雪的呼嘯和環境的陰影之中，若非許平生靈識強大且融合了混沌道韻，對能量與惡意的感知極其敏銳，恐怕也難以提前察覺！
是陰影雪蝠！一種群居妖獸，擅長潛伏、偷襲，利爪與獠牙蘊含劇毒與陰寒之力，且能製造短暫干擾神識的陰影波動，是北地石林、洞穴中令人聞風喪膽的刺客！
這隻陰影雪蝠，體型比尋常同類大了一圈，翼展接近一丈，氣息相當於煉氣巔峰修士！而且，看其偷襲的時機和角度，顯然靈智不低，絕非普通妖獸可比！
“哼，終於來了點像樣的。”許平生心中冷哼，早在靈識捕捉到異常的瞬間，他己做出反應。他沒有抬頭，也沒有閃避，彷彿對頭頂襲來的致命危機渾然未覺。
首到那幽藍的利爪，距離他頭頂不足三尺，腥風己然撲鼻的剎那，
許平生動了。
他腳下未動，上半身卻以一種不可思議的角度，如同折斷的柳枝，毫無徵兆地向左側平移了三尺！同時，右手並指，早己凝聚於指尖的、模擬金之鋒銳的混沌之氣，化作一道淡金色、細若髮絲、卻凝練到極致、邊緣隱隱有切割虛空的波紋的混元指劍，後發先至，如同未卜先知般，精準無比地點向了那陰影雪蝠撲擊軌跡的必經之處，其左側翼根下方，一處羽毛相對稀疏、能量流轉的節點！
“噗！”
指劍入肉，輕如無物。那陰影雪蝠發出一聲短促、尖銳、充滿了痛苦與驚愕的嘶鳴！它那勢在必得的一撲，因為翼根節點被襲，靈力運轉瞬間紊亂，身形猛地一歪，撲擊軌跡徹底偏離，兩隻幽藍利爪擦著許平生的衣襟掠過，帶起的陰風將他額前髮絲吹起。
而許平生點出的那一指，並未收回。指劍中蘊含的混沌鋒銳之氣，在沒入雪蝠體內的瞬間，驟然爆發！如同無數細小的、高速旋轉的混沌刀刃，在其體內瘋狂切割、破壞、同化著它的經脈、妖力、乃至生機！
“吱！”
陰影雪蝠發出更加淒厲的慘叫，龐大的身軀如同喝醉了酒，在空中胡亂翻滾、撲騰，幽藍的血液如同噴泉般從傷口和口鼻中狂湧而出，瞬間染紅了大片雪地。它拼命鼓動雙翼，試圖穩住身形，或者逃離，但體內肆虐的混沌之氣，不僅破壞了它的飛行能力，更在不斷侵蝕、吞噬著它的生命力與妖魂！
僅僅兩三個呼吸，這隻兇悍的二階中品巔峰妖獸，便如同被抽乾了所有力氣，哀鳴著從空中墜落，噗通一聲砸在堅硬的凍土上，抽搐了幾下，便不再動彈。眼中那幽藍的兇光迅速黯淡，徹底失去了生命氣息。體表那層能干擾靈識的陰影波動，也如同潮水般退去。
許平生走上前，拔出碧波劍，熟練地剖開雪蝠頭顱，取出一枚鴿卵大小通體幽藍、內部彷彿有陰影流轉散發著精純陰寒與靈魂波動的妖核。這妖核品質極佳，蘊含的陰寒與靈魂力量，對修煉某些特殊功法，煉製特定丹藥或法器，價值不菲。
他又檢查了一下雪蝠的屍體，在其胸腹間發現了一個鼓囊囊的、由某種堅韌獸皮縫製以妖力封印的皮囊。皮囊入手沉重，上面還沾染著未乾的血跡，似乎是不久前才被這雪蝠吞下或搶奪來的。
“看來，這還是個有‘收穫’的獵手。”許平生心中微動，以混沌之氣抹去皮囊上殘留的妖力封印，開啟。
皮囊內，東西不多，但頗為精緻。
十幾塊中品靈石，光華內斂，品質上乘，遠超寒鴉渡流通的下品靈石。幾個玉瓶，裡面裝著二品三品的療傷回氣丹藥，看煉製手法，不似北地常見風格，倒有些南荒丹藥的韻味。還有兩枚巴掌大小非金非木、刻著複雜雲紋的令牌，其中一枚正面刻著一個玄字，背面是冰山圖案；另一枚正面則是一個風字，背面是旋風圖案。令牌上散發著淡淡的、同源但屬性迥異，一冰一風的靈力波動，顯然是某種身份信物或通行憑證。
