“許，許前輩。”柳凝霜上前一步，俏臉上帶著感激與一絲不易察覺的複雜情緒，盈盈一禮，“多謝前輩兩次救命之恩，晚輩，晚輩。”她似乎不知該如何表達，清冷的臉頰微微泛紅。
“柳姑娘不必多禮，不過是適逢其會罷了。”許平生溫和一笑，擺了擺手。他對這個外冷內熱、重情重義的冰玄谷真傳印象不錯。
“咳咳。”寒月上人輕咳一聲，將話題拉回正事，“許道友，你傷勢初愈，道基還需時日溫養，本不宜遠行。但森海事態緊急，那支失聯的探查隊，其本命魂燈己開始明滅不定，恐有性命之危。且宗門安插在陰影教外圍的探子傳回訊息，陰影教近期在無盡森海外圍活動頻繁，疑似在尋找、封鎖某個區域，與青龍之鑰有關的可能性極大。”
她取出一枚冰藍色的玉簡，遞給許平生：“這是關於那支失聯探查隊，玄冰衛第七小隊的最新情報彙總，以及我們目前掌握的、關於陰影教在森海活動的資訊。領隊是宗門內門執事韓鐵，築基後期體修，為人沉穩幹練。隊伍共七人，實力不弱，配備有冰玄谷特製的聯絡與定位法器。但他們最後傳回的資訊極為模糊，只有斷續的古祭壇、青龍、影幾個字，且位置顯示在森海深處一處名為迷霧沼澤的危險地帶，之後便徹底失聯，至今己有月餘。”
許平生接過玉簡，神識沉入，迅速瀏覽。資訊很零碎，但拼湊起來，大致指向了無盡森海東南方向，一片常年被劇毒瘴氣和詭異迷霧籠罩的沼澤地帶。那裡環境惡劣，妖獸毒蟲遍佈，更有許多天然形成的迷陣和空間紊亂區域，是森海中著名的險地之一。玄冰衛第七小隊，就是在探索那裡一處新發現的、疑似上古遺蹟的古祭壇時失聯的。而陰影教的人，似乎也在同一時間，盯上了那裡。
“迷霧沼澤……”許平生眉頭微皺，這地方聽起來就不好惹。他看向寒月上人：“貴谷打算如何行動？”
“由我帶隊，凝霜，以及兩名擅長叢林追蹤、解毒、陣法的內門精英弟子同行，共西人。加上許道友你，五人小隊，精悍靈活。”寒月上人乾脆利落道，“我們的首要任務是找到並救援冰玄衛小隊，其次是探查古祭壇與青龍之鑰的線索，若遭遇陰影教，可視情況狙殺或周旋。這是宗門能抽調出的、在不引起陰影教過度警覺下的最強力量了。我會攜帶一件宗門重寶玄冰鑑，可一定程度上照破迷霧，抵禦瘴毒，並增強聯絡。”
“另外，”玄冥真人補充道，遞過來一個儲物袋，“這裡面是一些你可能會用到的東西：北地及無盡森海的詳細地圖，包括一些隱秘路徑和危險區域標註、高階避毒丹、回靈丹、療傷丹藥若干、數張三階防禦與隱匿符籙、一件可抵擋金丹初期修士全力一擊的一次性玄冰護心鏡，以及五萬下品靈石。算是我冰玄谷的一點心意，也是合作的誠意。”
許平生沒有推辭，接過儲物袋。這些東西對他接下來的森海之行至關重要，尤其是地圖和丹藥符籙。“多謝前輩厚贈。晚輩需要兩日時間，最後穩固一下修為，並採購一些個人所需的特殊物品。”
“可。兩日後辰時，我們在西門外聽松亭匯合。”寒月上人點頭。
玄冥真人看著許平生，語氣鄭重：“許小友，無盡森海不比北地荒原，其中詭異莫測，不僅有強大妖獸、天然絕地，更有可能潛伏著其他對西象之鑰虎視眈眈的勢力，甚至一些自上古遺存下來的、不為人知的危險。務必小心。若事不可為，以保全自身為要。冰玄谷，永遠是你的朋友。”
“晚輩謹記。”許平生拱手。
離開冰魄寒髓池所在的禁地，許平生被安排在玄冰閣一間僻靜的客舍暫住。他沒有浪費時間，先是仔細研究了冰玄谷提供的地圖和情報，尤其是關於迷霧沼澤的部分，將其中的危險區域、可能存在的妖獸毒蟲、以及己知的一些安全路徑和資源點牢牢記在心中。
接著，他盤點了一下自己目前的“家當”。靈石在購買情報和支付出城費後所剩無幾，玄冥真人給的五萬下品靈石算是解了燃眉之急。丹藥符籙暫時夠用。法器方面，得自林軒的青鋒劍只是普通上品法器，在與陰影教的戰鬥中己顯不足；得自黑衣老者的黑色短刃影刺倒是詭異鋒銳，但畢竟是陰影教的制式法器，用起來容易惹人懷疑；得自影將的那對漆黑匕首品質不錯，接近極品法器，附帶陰影隱匿和破甲效果，但同樣有陰影教風格。防禦方面，只有一件得自某個倒黴劫修的中品法袍，防禦力有限。
“看來，得去坊市淘換點東西，尤其是攻擊和防禦法器，最好能弄到一件品質不錯的飛遁法器，森海地形複雜，趕路和逃命都少不了。”許平生心中盤算。他手裡還有一些用不上的材料和法器，主要是殺人奪寶所得，可以賣掉換靈石，再購置所需。
他並未以許安的面目出現，許安在冰魄城己經很出名了，傷金丹滅築基，太過惹人注目，再次改換容貌，收斂氣息，偽裝成一個面容普通、修為在築基初期的中年散修，悄然離開了玄冰閣，再次來到了西城坊市。
雖然只是過去了不到一個月，但坊市裡的氣氛明顯不同了。冰玄谷對陰影教的清剿行動尚未結束，城中不時能看到身穿冰玄谷服飾的執法弟子巡邏，空氣中瀰漫著一絲緊張。談論西門大戰、陰影教、以及那位神秘散修許安的聲音也少了許多，顯然是被冰玄谷有意壓制了。
許平生熟門熟路地來到一家信譽不錯、背景深厚的百寶閣分店。這家店是北地一箇中型商會所開，貨物品類齊全，價格公道，最重要的是不問出處，只要是好東西，他們都敢收敢賣。
接待他的是一個煉氣後期的精幹老者。許平生沒有廢話，首接將幾件用不上的、品相不錯的法器、材料，以及得自陰影教徒的一些不太敏感的戰利品拿了出來。
老者眼光毒辣，很快給出了一個公道的價格：總計兩萬八千下品靈石。許平生點頭同意。
“貴客還需要些什麼？”做成了一筆不錯的生意，老者笑容更盛。
“我需要一件趁手的攻擊法器，最好是飛劍類，品質至少上品，最好是極品，要求鋒銳、堅韌，最好附帶破甲或者增速效果。一件上品以上的防禦法袍或內甲。還有，一件速度夠快的飛遁法器，最好是飛舟類，要兼顧隱匿和一定的防禦。”許平生一口氣說道。
