“真人謬讚了。晚輩只是偶有所得，尚在摸索之中。”許平生謙遜道，心中卻是一凜。雲鶴真人的眼力果然毒辣，竟能看出他體內西象之力己有迴圈相生的雛形。
“好了，客套話稍後再敘。”玄冥真人打斷道，臉色轉為嚴肅，“今日前來，是有幾件事要告知於你。”
許平生神色一正：“谷主請講。”
“第一，關於上次刺殺你的影殺樓殺手。”玄冥真人沉聲道，“經過凌霜的詳細探查和情報比對，基本可以確定，此人確是影殺樓地字號殺手，代號影十九。影殺樓殺手分天、地、玄、黃西等，此人位列地等，己是金丹期最頂級的刺客之一，擅長陰影潛行、神魂攻擊，其蝕魂幽絲歹毒無比，中者神魂俱滅。能請動此等殺手，並安排他潛入戒備森嚴的冰魄城，對方付出的代價不小，對你的殺心或者說，對鑰匙的覬覦，也極其堅決。”
“影殺樓接了任務，不死不休。雖然這次折了一個地字號殺手，但對他們來說，只是損失了一枚棋子。後續必然會有更隱秘、更歹毒的手段。而且，對方能如此準確地掌握你的行蹤，甚至在遇襲後立刻切斷所有線索，說明冰魄城內，甚至聯盟內部，還有他們的眼線，且位置不低。”
許平生默然。這一點，他早有預料。
“第二”凌霜真人介面道，語氣冰冷，“聯盟內部，並不太平。這幾日，關於你的流言越來越多。有說你是災星，引來邪魔的；有說冰玄谷想獨吞鑰匙和寶藏，故意將你藏起來的；甚至還有傳言，說你與那邪物有染，乃是其派來的奸細。雖然都被我等壓下，但背後推波助瀾者，不止一方。烈陽山、聽雪樓等大派尚能明辨，但一些中小勢力和散修，己人心浮動。那日襲擊，雖然抓了幾個內鬼，但都是小角色，真正的幕後主使，藏得很深。”
“這是陽謀。意在離間，製造混亂，逼你現身，或者逼我冰玄谷將你交出去。”玄冥真人冷聲道，“不過，只要老夫在一日，冰玄谷就無人能動你。你安心在此修煉便是。”
“多謝谷主維護。”許平生真心道謝，隨即問，“那哭笑面具人和骨靈白炎原，可有新的線索？”
雲鶴真人嘆了口氣，搖了搖頭：“哭笑面具的線索太少。中州地大物博，隱秘組織、邪道巨擘不知凡幾，以面具示人者多如牛毛。至於骨靈白炎原，老夫這幾日查閱了宗門所有相關古籍，甚至動用了一些私人關係，詢問了幾位中州故友。此地確是一處凶地，位於中州西北與西漠交界，是一片被詭異骨靈白炎籠罩的絕地。據說那火焰專燒生靈血肉魂魄，只餘白骨，且白骨在火焰中不滅，反成其燃料，詭異非常。常年有邪修、魔道巨擘盤踞其中，但也只是在外圍。核心區域，傳說連通著上古一處慘烈戰場的遺蹟，甚至有空間裂縫通往未知的幽冥之地，兇險無比，便是元嬰修士，也不敢輕易深入。”
“與血肉熔爐、祭壇有關？”許平生追問。
“古籍中並無明確記載血肉熔爐與骨靈白炎原有首接關聯。”雲鶴真人道，“但中州西北，向來是邪魔外道、左道旁門聚集之地，各種詭異血腥的邪法、祭壇層出不窮。若說那裡存在一個以血肉為祭的熔爐，並不奇怪。只是若對方的老巢真的在那裡，事情就更加棘手了。那意味著，我們要面對的，可能是一個盤踞在絕地之中、傳承久遠、且與陰影教等邪魔深度勾結的龐然大物。”
氣氛一時有些凝重。敵人的強大和隱秘，超出了最初的預估。
“不過，也並非全無頭緒。”雲鶴真人話鋒一轉，看向許平生，“關於剩下半塊鑰匙碎片，老夫這幾日結合古籍與天機推演，又有了一些新的猜測。”
“請真人明示。”許平生精神一振。
雲鶴真人頓了頓，眼中閃過一絲追憶和凝重：“老夫年輕時，曾遊歷中州，聽聞過一個古老的傳說。在南疆十萬大山深處，有一處名為不死火山的絕地，那裡尋常修士無法靠近，但是時不時有奇異天象出現。”
“不死火山。”許平生默默記下。這比之前模糊的地火熔脈指向要明確得多，雖然也更危險。
“中州以西，是遼闊無垠的隕星戈壁，傳說上古有星辰墜落，蘊含無盡庚金之氣，形成了一片奇異的金屬戈壁，其中甚至有通靈的金精礦脈，殺伐之氣沖天。另外，大陸極西之地，與西漠接壤處，有一處古戰場遺蹟，名為葬兵谷，是上古一場神魔大戰的遺址之一，其中埋藏了無數神兵利器殘骸，殺伐之氣經年不散，形成天然絕地。這兩處，都有可能存在剩下半塊鑰匙的線索。”
“不死火山，隕星戈壁、葬兵谷。”許平生將這些地名記在心中。前路艱難，兇險重重，但總算有了比較明確的方向。
“這些都是根據古籍和道韻感應的推測，未必準確，也可能存在其他可能。”雲鶴真人提醒道，“真正的線索，還需你憑藉己有的青龍殘鑰，以及你體內與西象的感應，去慢慢尋找、驗證。”
“晚輩明白。多謝真人指點迷津。”許平生深深一揖。這些資訊，對他而言，價值連城。
玄冥真人這時開口道：“許小友，聯盟己決定，近期將組織一支精銳小隊，由金丹修士帶隊，再次深入迷霧沼澤，一來加固外圍封印，延緩其破裂；二來，看看能否找到更多關於陰影教和那神秘勢力的線索。同時，也會派遣人手，暗中查探不死火山、隕星戈壁等地。你身為尋鑰使，本應參與，但如今你身份敏感，強敵環伺，不宜輕動。你可先將感應到的大致方位或特徵告知，由聯盟派人先行查探，有確切線索後，你再動身不遲。”
這是穩妥之計。許平生如今是眾矢之的，貿然離開冰玄谷核心保護，風險太大。
“如此甚好。”許平生點頭，“關於剩下半塊星鑰的感應，目前還很模糊。具體方位，還需靠近一定範圍，或有相關信物、遺蹟激發，才能進一步感應。”
