諸葛耽轉身退開，讓出誓劍臺場地，左手引鄒眠，右手向陳耷，聲穩如鐵：“靈虛劍派鄒掌門，紫虛劍派陳掌門，請！”
兩派弟子握緊拳頭。旌旗翻卷，如戰鼓前奏，在風中低響。
雙方陣中各有一人縱身躍起，踏上誓劍臺。
忽見紫虛劍派佇列外圍，搖搖擺擺地走來兩男一女。
護法弟子遠遠瞧見，皺起眉頭，低聲斥道：“陳玉風，你領師弟師妹上個茅廁，怎地現在才回？掉糞坑裡不成？這都開場了！”
那三個年輕弟子中，當先的少年指著自己鼻子，笑嘻嘻迎上道：“師兄莫惱！人有三急，神仙難阻。好在沒誤事不是？”
護法弟子冷哼一聲，隨意擺了擺手：“後頭站好。”便不再理睬。
“是是是。”三人一溜煙鑽入人群，默默退到末尾，尋了個不起眼的位置站定。
被稱為“陳玉風”的弟子眼瞳閃過銳利精光，朝身邊兩人傳去神念：“貝姐、文嘉，咱們暫且變換外貌，遁入人群。一來觀戰，二來避過蔡家追查。”
他正是以易化術改變了容貌的成白。
化形為女劍修的貝廷君撇了撇嘴，取笑道：“尊上真會順路，想逛萬物天梯，大老遠便找個理由混進來了。明擺貪玩，還一石二鳥呢。”
她眼波流轉，神態從容，彷彿這場決定兩派命運的生死鬥只是恰逢其會的好戲。
文嘉壓著嗓子，謹慎道：“我不太會扮男劍修，儘量少說話免得露餡，有事你們拿主意。”
成白隨口道：“跟著我混就行。”
三人相視一笑，隨即收斂神色，望向誓劍臺。
眾弟子大多安靜圍觀，另有長老討論出戰細節。
成白旁聽一陣，漸有心得：“九場決戰，前八場選派八名精英捉對廝殺，最後一場由掌門親自對決。人手不得重複，先獲五勝的一方，奪得信物。敗者自毀宗門匾額，率眾併入勝者一派，再無‘靈虛’、‘紫虛’之分。”
捋清詳情，成白垂目靜思：“乍看公道，卻由東魂王朝制定規則，火藥味濃烈。鬥到最後，兩派精英死傷殆盡，宗門即便合併，也僅剩老弱殘兵。”
外來者審視全域性，看事比局內人透徹。
成白把局勢翻來覆去嚼了幾遍，暗自思量：“這哪裡是化解紛爭？分明是要拿干戈當柴燒，看誰燒成灰了事。”
“恩怨再深也輪不到我痛心疾首。”成白轉念一想，便釋然了，“路是自個兒選的，死活怪不得別人。兩派明知折損精英，仍把怨仇看得比性命還重。求仁得仁，我能說啥？”
臺上，兩派先鋒幾乎同時出劍，第一場惡鬥爆發。
劍光疾閃，氣浪炸裂，卷得臺沿戰旗獵獵狂舞。近旁弟子被劍風颳得臉頰生疼，卻死盯著激鬥，不敢閉眼。
交手不到幾個彈指，金鐵崩裂，一截斷劍迸上長空。
緊接著，紫虛劍派那參戰長老雙目圓睜，右手握著斷劍，左手顫巍巍按住破碎的丹田，首挺挺倒地。
鮮血從他身下汩汩滲出，沿石面的舊劍痕流淌，像灌入溝壑的紅色河川。
諸葛耽端坐在臺外觀禮席，冷眼旁觀，平靜開口宣判：“第一場，靈虛劍派獲勝。”
忽然他眉梢挑起，卻不為眼前的冷血殺戮，而是感知些許異樣靈力波動。
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