周皇后搖了搖頭：“後宮的事臣妾料理得來，不算辛苦。只是......”
她猶豫了一下，“幾位皇子都很想念陛下。太子昨日還問臣妾說父皇好些了沒有，他想來請安。
永王和定王年紀小，鬧騰了些，但臣妾都管束著，不敢讓他們打擾陛下。”
朱明遠點了點頭：“讓他們好好讀書，朕過兩日得了空，去看看他們的功課。”
“是。”周皇后應了一聲，臉上有了些笑意。
“還有後宮幾位嬪妃，臣妾都讓她們各自在宮中安守本分，不必來添亂。
陛下如今操心國事已經夠累了，後宅的事臣妾一力承擔，陛下放心。”
朱明遠心中微暖。
一碗粥喝完，雞蛋也吃了，朱明遠放下碗筷，用帕子擦了擦嘴。
周皇后親自收拾食案，動作嫻熟，顯然經常做這些事。
朱明遠看著她忙碌的背影，斟酌了一下措辭，緩緩開口：“皇后，朕有件事想跟你說。”
周皇后手上的動作一頓，轉過頭來，眼中帶著一絲疑惑。
“陛下請說。”
朱明遠靠在床柱上，目光望向殿頂的藻井，聲音平淡，像是在說一件無關緊要的事。
“國事艱難，你是知道的。
闖賊逼近，建虜虎視眈眈，國庫空虛，軍餉無著。
朕這些日子想了很久，覺得不能再這樣下去了。”
周皇后沒有說話，只是安靜地聽著。
“朝中那些勳戚大臣，”朱明遠的聲音微微冷了下來。
“平日裡拿著朝廷的俸祿，佔著朝廷的田地，國難當頭卻一毛不拔。
朕的兵餓著肚子守城，他們家的地窖裡堆著發黴的銀子。”
他轉過頭，看著周皇后。
“朕準備查辦一些。該抄家的抄家，該殺頭的殺頭。這些人不能再留了。”
殿內安靜了一瞬。
周皇后垂下眼簾沉默了片刻，然後抬起頭。
“陛下，臣妾是後宮之人，本不該過問朝政。但臣妾知道一個道理，皮之不存，毛將焉附。”
她的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
“大明若亡了，臣妾和皇子公主們，連命都保不住。那些金銀財寶，留著又有什麼用？”
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