冷水潑醒，繼續夾。
夾完了手指夾腳趾，夾完了腳趾上夾棍。
如此反覆數次，李遇知終於撐不住了。
他的手指變形，腳趾骨折，渾身上下沒有一處好地方。
他被抬回家中，躺在床上奄奄一息。
家人圍在床邊，哭成一片。
李遇知睜著眼睛望著屋頂，喃喃道。
“崇禎......崇禎雖然狠，但也不至於此啊......我悔啊......悔不該留下來......”
次日，李遇知嚥了氣。
太監王之心同樣也被拷餉。
王之心在崇禎朝權勢熏天，家資鉅萬。
崇禎讓他捐餉時，他只捐了一萬兩。
如今李自成的人找上門來，開口就要三十萬兩。
“三十萬？臣實在拿不出......”王之心跪在地上，渾身發抖。
李過冷笑一聲：“拿不出？崇禎讓你捐餉，你捐一萬。現在讓你拿三十萬，你說拿不出。
你的銀子都藏在哪，當我不知道？”
王之心被帶到刑房，手腳被綁在刑架上。
行刑的人拿起燒紅的烙鐵，在他面前晃了晃。
“交不交？”
王之心看著那通紅的烙鐵，渾身哆嗦，但還是咬著牙搖頭。
烙鐵按在了他的胸口。
“啊——”
慘叫聲在刑房中迴盪，皮肉燒焦的氣味瀰漫開來。
王之心痛得暈了過去，冷水潑醒，烙鐵又按在了他的腿上。
如此反覆，王之心受盡了炮烙之刑，渾身沒有一塊好肉。
但他始終沒有交出三十萬兩。
不是他拿不出，是他捨不得。
那些銀子是他幾十年來搜刮民脂民膏。貪汙受賄得來的。
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