薄珏跪下行了一禮，動作有些笨拙。
他不常行禮，更沒有面對國皇帝：“草民......臣領旨。臣便是熬幹了這身老骨頭，也定將火藥之事辦妥。”
朱明遠把名單放回案上，目光從七個人臉上依次掃過。
“諸位，”他的聲音不高，但文華殿裡的每一寸空氣都在微微震顫。
“這五百萬兩銀子是朕從內庫裡拿出來的，不走外廷的賬，不使用者部批條子，不受任何衙門的節制。
但朕醜話說在前頭，這筆錢不是給你們揮霍的。
每一筆開銷都要記賬，每一項成果都要考核。
一年之內，朕要看到燧發槍的量產數字比現在翻一倍，擺鐘和眼鏡能夠在市面上出售，為工廠賺回第一筆進項。
三年之內。
朕要在戰場上看到天武槍和野戰天武炮的樣機。”
他頓了頓，加了一句：“做到了，朕給你們記功。做不到，朕問你們的責。
朕不是不講道理的人，但朕也不是好糊弄的人。都聽明白了嗎？”
七個人齊齊答道：“臣等領旨！”
朱明遠點了點頭，又看了一眼站在最邊上的左懋第。
他方才一直在旁邊默默看著，他雖然不是技術出身，看不懂這裡面的彎彎繞繞。
但看到這些技術大牛的表現，他心裡翻騰的波瀾不比任何人小。
“左懋第，”朱明遠開口了，“皇家工廠雖然直屬於朕，但所有的物料採購。場地選址。工匠招募都需要工部配合。
你和宋應星多通通氣，遇到難處直接來找朕。”
左懋第連忙出列應道：“臣明白。”
朱明遠將目光從眾人臉上收回，重新落回到案上那一疊厚厚圖紙上。
此刻窗外已經完全黑了下來，掌燈的太監已經在文華殿四角點上了八盞宮燈，跳動的燭光將案上的圖紙照得明暗交雜。
眼前這七個人，是他的另一把刀。
這把刀不會殺人，但這把刀能造出殺人最快的武器。養出最耐餓的糧食。築起最難破的城牆。
“時候不早了，”他將圖紙攏齊往案角一擱，語氣恢復了平日裡的淡漠。
“各自散了吧。明日一早，宋應星和左懋第一起到乾清宮來，朕跟你們敲定工廠選址和工匠招募的事。”
七個人行了大禮，魚貫退出文華殿。
王承恩提著燈籠送他們出了殿門，殿外的夜風裹著秦淮河上的水汽撲面而來，九月的南京已經有了幾分涼意。
宋應星走在最前面。
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