前院的建築都被天武炮的炮彈轟成了一片廢墟。
碎磚爛瓦堆成了小山，碎磚之下伸出了一條血淋淋的人胳膊。
空氣中瀰漫著一股刺鼻的火藥味和焦糊味，夾雜著傷者尖利的慘叫。
湯國祚的腿軟了。
他扶著窗框想要喊人，但嗓子像是被什麼東西堵住了一樣發不出任何聲音。
然後他聽到了外面的喊話聲。
那聲音從府門外傳來，清晰而冰冷，在爆炸之後的寂靜中顯得格外刺耳。
“靈璧侯湯國祚聽令！爾等勾結叛賊。圖謀不軌，罪證確鑿！
即刻開門出降，尚可從輕發落！若繼續負隅頑抗，方才這一炮只是打的前院，下一炮打的就是你的後堂！”
湯國祚沒有開門。
他不知道自己是因為恐懼而不能動彈，還是因為僥倖心理在作祟。
也許外面的御營不過是在虛張聲勢，也許安遠侯或者魏國公的人馬正在趕來支援的路上，也許只要再拖一拖就有轉機。
然後第二發炮彈落了下來。
這一炮準確地擊中了後堂的正廳。
椽子。瓦片和碎磚在氣浪中向四面八方崩射，樑柱從中間折斷的聲音像是一聲沉悶的巨響，然後整個廳堂的屋頂塌了。
湯國祚在屋頂塌下來的那一刻終於做出了反應。
他沒有開門出降，他轉身跑回了臥室，鑽進了床底下，縮成了一團肥大的肉球，渾身像篩糠一樣劇烈地抖個不停。
府中殘存的家丁們徹底崩潰了。
他們丟下手中的武器跪在廢墟中，雙手抱頭，哭喊著求饒。
其中有兩個家丁是被瓦礫壓住了腿爬不出來的，他們發出一聲接一聲的尖叫。
御營計程車兵踩著碎裂的青磚和折斷的木樑走進了靈璧侯府。
他們精準地避開了那些跪地求饒的家丁，穿過還在冒煙的廢墟，在臥室的床底下像拖一條死狗一樣拖出來一個人。
那人渾身是灰，臉上又是淚又是血，褲襠已經溼透了。
那就是堂堂的靈璧侯。湯和九世孫。世襲罔替的勳貴湯國祚。
他被拖出臥室外，臉朝下按在碎瓦礫上，雙手被用繩子反綁在背後。
他在被綁的時候一直在發抖，嘴裡含混不清地念叨著“不要殺我”，渾身的肥肉隨著身子的抖動而一顫一顫。
在這一片混亂之中的某一刻，湯國祚臉貼著碎瓦礫，用模糊的淚眼瞧了一眼跪在地上的家丁們，渾身抖得更厲害了。
他在被拖過廢墟的時候忍不住想。
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