從鎮江到蘇州,直線距離不到三百里。
如果是在後世的高速公路上,開車不過一個毒品小時。
但在這個時代,三百里意味著三四天的行軍。
御營雖然人人有馬,但朱明遠下令保持行軍節奏。
大軍東進沿途經過的第一個縣城是丹陽。
丹陽城門緊閉。
城頭上的旗幟是弘光朝廷的。
一面倉促縫製的明黃旗,上面歪歪扭扭地繡著“弘光”兩個字。
張世澤策馬上前,舉起望遠鏡看了一眼城頭,然後轉頭對朱明遠說:“陛下,丹陽城牆上有兵,目測兩三百人。要不要架炮?”
朱明遠也舉起望遠鏡看了一眼。
城頭上的兵丁站得歪歪扭扭,手中的武器從刀槍到農具什麼都有,還有幾個人手裡拿的是削尖的竹竿。
“喊話,”朱明遠放下望遠鏡,“告訴城上的人,御營到此,限一炷香內開城。過時不候。”
一個傳令兵策馬跑到城門下,扯開嗓子把聖旨喊了一遍。
城頭上的兵丁們面面相覷,然後一個穿著守備盔甲的中年人從垛口後面探出頭來。
“敢問劉大帥的人馬現在何處?”
傳令兵回頭看了朱明遠一眼。
朱明遠微微點了點頭。
傳令兵又扯開嗓子:“劉良佐已就擒!偽弘光偽朝廷覆滅在即!爾等速速開城,降者不殺!”
城頭上沉默了片刻。
然後那面歪歪扭扭的弘光旗被人從旗杆上扯了下來,城門在一陣吱吱嘎嘎的聲響中緩緩開啟。
丹陽縣令跪在城門口,身後跟著幾個師爺和書辦,再後面是城中幾個有頭有臉計程車紳。
他們跪了一地,臉上的表情混雜著恐懼和諂媚。
一個穿著綢緞長衫的胖士紳膝行上前,叩首道:“陛下天威浩蕩!草民等日夜盼望王師——”
朱明遠沒有看他。
他甚至沒有下馬。
他對身旁的沈雲吩咐了一句:“帶一隊人進去,接管城防。把弘光偽朝廷的告示全部撕了,換上朝廷的安民告示。
城中凡是參與過弘光偽朝廷的官員和士紳,一律登記在冊,交錦衣衛處置。”
沈雲領命而去。
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