前鋒營的一個把總帶了十個人策馬向江陰城跑去。
他們跑到城門下，正準備喊話，城門卻自己打開了。
不是守軍投降的那種開門。
而是三扇城門被同時從裡面推開，門軸發出的聲響在午後寂靜的空氣中分外刺耳。
然後從城門中走出了三個人。
為首的是一箇中年人，約莫四十歲上下，身材不高，穿著一件洗得發白的青色官袍。
那是典史的服色。
他的面容算不上英俊，但眉宇之間有一股不容忽視的剛毅之氣。
他的腰間佩著一柄樣式樸素的腰刀，刀鞘上的漆皮已經磨掉了大半。
他左邊是一個人，年紀比他略小几歲，穿著一身縣尉的戎裝，腰間掛著一柄鐵鞭，臉上的表情沉穩而堅決。
他右邊是一個穿著縣學訓導服色的讀書人，約莫三十五六歲，面容清瘦，兩鬢已經微微泛白。
三個人走出城門，走到御營前鋒的馬前，然後同時躬身行禮。
“江陰典史閻應元。”
“江陰縣尉陳明遇。”
“江陰縣學訓導馮厚敦。”
閻應元的聲音不高，但每個字都清楚地傳到了一箭之地外張世澤和朱明遠的耳中。
“江陰全城軍民，未曾從賊，未曾附逆，未曾易幟。城中一切如常，恭候陛下王師。”
朱明遠策馬上前，在馬上俯視著面前這個穿著舊官袍的中年典史。
他的喉結微微滾動了一下，然後用一種和平時截然不同的語氣說了一句話。
“閻典史，你們守了江陰多久？”
閻應元抬起頭來，和皇帝的目光碰了一瞬。
他愣了一下，似乎沒有想到皇帝問的第一個問題竟然是這個。
“回陛下，自從劉良佐南下。福王在蘇州謀逆以來，江陰便緊閉城門，未曾響應。距今已有十二日。”
十二天。
十二天裡，周邊所有縣城都換了旗號，甚至常州府都換了旗號。
但江陰沒有！
這座不起眼的小城，在叛軍的洪流中像一塊沉默的礁石，始終沒有倒下。
朱明遠翻身下馬。
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