「距離目標恆星系還有約0。2光年。」領航員秋原玲子的聲音在全艦廣播中響起。
「當前速度0。203c，慣性滑行狀態。預計三百一十二天後抵達天琴座α星系外圍。」三百多天，不到一年。
對於已經漂泊了數十年的星艦地球而言，這個時間短得幾乎不真實。當初從太陽系出發時，他們做好了迎接七百多年的航程的漫長準備。
但現在，墓地的出現，十倍光速狂飆，他們短短十餘年就跨越了原本需要近千年才能走完的距離。而且因為時間膨脹效應的原因，從進入光速航行階段的那一刻起，到現在為止，全艦人員只感覺過去了幾十個個小時。
幾十個小時啊，來到了一百多光年之外。
甚至連冬眠都省了。
章北海發起了對藍色空間號的通訊。
「褚巖，讓藍色空間號牽頭，對目標星系進行全頻段深空掃描。其他星艦保持現有編隊，不要主動發出電磁波。在我們搞清楚這個星系的情況之前，儘量保持靜默。」
「藍色空間號明白。」
十六艘恆星級戰艦保持著鬆散的球狀編隊，
因為可控核聚變引擎的弊端，處於加速狀態的星艦地球像十六顆金色的流星般耀眼。
為了降低星艦的光學特徵，核聚變引擎被關閉，星艦地球依靠慣性向前滑行。在這個距離上，如果天琴座α星系存在文明，對方几乎不可能透過光學手段發現他們。
四個月後。
「北海前輩，您最好來看看這個。」東方延緒把一組資料投射到主螢幕上。
章北海來到主螢幕前。
看來是藍色空間號的深空掃描系統已經完成了對目標星系的第一次粗掃，反饋結果出來了。東方延緒：「這是天琴座α星系的恆星光譜，乍一看很正常，但我們在光譜的紫外波段發現了異常吸收線。」
「什麼意思？」
「意思是，這個恆星系裡有文明。」
東方延緒有些緊張：「而且可能性很大，我們發現的是具備智慧造物特徵的光譜線。包含大量的金屬，精確排列的結構，它們的規模大到足以在恆星光譜上留下痕跡。」
章北海的眼神一凝。
有文明啊，這可就有點麻煩了。
如果按照黑暗森林理論的話，不具備恆星。行星打擊能力的星艦地球，應該立刻轉向撤離，做好隱藏自己的工作。
但現在情況似乎有些不同，因為對方的文明等級似乎……很低？
「能判斷對方的文明等級嗎？」
「暫時不能，但估計不會太高，目前沒有發現大規模太空航行的痕跡。」東方延緒說。
章北海：「繼續掃描，在確定對方的性質之前，我們不做任何假設。」
掃描在接下來的日子裡持續進行。
隨著星艦地球不斷接近座α星系，越來越多的細節被揭示出來。
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