劉琦親自出營相迎。
王朗的鬚髮已花白了大半，面容清癯，神色間猶帶著幾分未褪盡的愧赧，但目光平靜，顯然已做出了決斷。
他走上前來，雙手捧上會稽太守的印綬，躬身道：“朗才疏德薄，不能守土安民。幸得仲翔曉以大義，朗願將郡事託付劉使君。”
劉琦雙手接過印綬，卻沒有收走，而是鄭重地將印綬又放回王朗手中。
“王公乃當世經學泰斗，海內名士無不敬仰。這會稽太守，還請王公繼續做。只不過——”他笑了一笑，“政務上的事，要委屈王公多聽聽虞仲翔的建言了。”
說這話時，他的目光越過王朗，落在身後不遠處的虞翻身上。虞翻負手而立，迎著劉琦的目光微微頷首，嘴角難得地浮起一絲笑意。
王朗感激涕零，連聲道謝。
劉琦當即宣佈：王朗仍為會稽太守，虞翻任郡丞，共同署理會稽政務。
會稽既定，劉琦卻沒有急著回師。他的目光越過山陰城的城牆，投向了更南更東的方向——那裡是吳郡與會稽交界處的崇山峻嶺，是山越宗帥們盤踞了數代人的老巢。
其中實力最強。聲勢最盛的，便是盤踞在烏程一帶的嚴白虎。
此人手下有萬餘部眾，結寨為營，累石為城，扼守著吳郡與會稽之間的要衝。
這些年來，不管是王朗還是會稽的前幾任太守，都拿他毫無辦法。唯有打敗嚴白虎，山越才會真正膽寒，繼而全面收服。
於是劉琦在會稽地方官員中拔擢了幾員能征善戰的青年將領——剡縣長賀齊，此人治縣期間，剡縣境內盜匪絕跡，山越不敢犯境；
呂岱，廣陵人，避亂南渡，在會稽郡府中做個不起眼的書佐，卻對兵事極有見地；
董襲，高遷亭人，身長八尺，力能扛鼎，在會稽沿海一帶糾合鄉勇抵禦海賊，頗有威名。
三人都被任命為都尉，併入虎賁軍中隨軍聽用。
兵馬已備，劉琦率領魏延。賀齊。呂岱。董襲及虎賁軍近萬精銳，從山陰出發，一路北進，直指嚴白虎的老巢。
大軍到達石城山時，斥候回報：嚴白虎在山下結寨，依山勢累石為城，寨牆高三丈，外有壕溝引水為障，寨中旌旗林立，守備森嚴。劉琦在山下紮下營寨，升帳議事。
中軍大帳中，劉琦居中而坐，左右兩側是新舊將領分列而座。
劉琦率先開口：“嚴白虎盤踞在此已十餘年，扼我北上吳郡之咽喉，若不拔除，會稽永無寧日。只是此人倚山為寨，累石為城，以山泉為壕，強攻必然傷亡慘重。是以今日召諸位來，共商破敵之策。”
話音剛落，呂岱便起身抱拳。他年過三十，面容清瘦，頷下短鬚修得整整齊齊，說話時語速不快，卻條理分明，顯然是在腹中早已打好了稿子：“主公，岱有一言。嚴白虎此人，性貪而多疑，重財帛而輕大義。其部眾近萬，然能與之一心者，唯其本部數百私兵而已，其餘皆為各寨宗帥迫於其勢勉強依附，名為同黨，實懷觀望。岱以為，不如先斷其羽翼——遣使分赴各寨，許以官職錢糧，曉以利害。待其眾叛親離，再發兵圍攻，便可事半功倍，屆時石城雖固，孤城難守。”
董襲按劍而立，聲如洪鐘，像一塊巨石砸進了平靜的湖面：“何須這般麻煩！末將願領三千死士為先鋒，架雲梯搶城，三日之內攻不破石城，主公砍我頭便是！打仗不是繡花。末將不懂那些合縱連橫的彎彎繞繞，只知道這石城後頭，是咱們北上吳郡唯一的路。路堵了，就用刀劈開！”
賀齊不慌不忙地站起身來。他的聲音不急不躁。呂岱以謀略見長，董襲以剛猛為鋒，他卻是把這兩條思路擰成了一股繩：“主公，石城之固，不在石，而在山。三面環山，唯一的南面又被石城封死，強攻便是拿人命往裡填。拉攏各寨可行，但嚴白虎盤踞十餘年，餘威猶在，只是遣使送信，恐怕有人騎牆觀望，兩不得罪。”
他走到帳中沙盤前，手指在石城後方那道山脈上緩緩劃過：“今日我觀此地地形，石城雖是依山而建，但山勢陡而不絕，東北角那道斷崖銜接處，林木最密，佈防必疏。末將願領一支步卒悄然穿插至石城側後，約期舉火為號。城南精銳見火便強攻正面，兩頭夾擊。先截斷山上的水源和糧道，再南北呼應，則石城必破。”
魏延一直抱臂倚在帳柱上，像一柄尚未出鞘的刀。劉琦轉向他：“文長，你意下如何？”
魏延抬了抬眼皮：“主公，賀公苗說我強攻是拿人命往裡填，這話不錯。但要破石城，沒人願意上去頂著，我虎賁營來。末將只問一句——什麼時候打？”
