最終還是曹操笑到了最後，呂布的幷州狼騎在野戰中雖然天下無雙，但糧草不濟，後援斷絕，被曹操步步蠶食，最終在定陶一戰中被徹底擊潰。
呂布率殘兵數千突圍而出，一路向東，逃往徐州，投奔了剛剛接掌徐州牧不久的劉備。
而曹操雖然贏了，卻也贏得極為慘烈。濮陽城被燒成了白地，定陶城外屍骨盈野，兗州諸縣十室九空。
夏侯惇左眼中箭，從此落下了“盲夏侯”的名號；典韋身負數創，養了數月才能重新下床；荀彧在鄄城苦苦支撐後方，累得鬚髮皆白。
曹操站在定陶城頭望著這片被他從呂布手中一寸一寸奪回來的土地，望著城下那些面黃肌瘦。衣甲襤褸計程車卒，沉默良久，只說了一句話：“傳令下去，全軍休整。三年之內，不再出徵。”
他需要時間，兗州需要休養生息，青州兵需要重新整編，糧倉需要重新填滿。
而在這個節骨眼上，他絕不會再去招惹那個剛剛吞下淮南的年輕人。
劉琦站在壽春城頭，望著北面那片蒼茫的地平線，秋風吹動他白袍的下襬，將他的目光送向更遠的地方。
曹操贏了呂布，但元氣大傷；呂布投了劉備，劉備得了猛將卻未必兜得住這顆燙手山芋；袁術的地盤正被他的人馬一塊一塊地吞下。
他轉過身，對身旁的魯肅。徐庶下達了一連串軍令。
魏延部駐守壽春，總領淮南防務，提防徐州劉備。劉備剛剛得了徐州，又收了呂布這隻猛虎，表面上是如虎添翼，實際上呂布何許人也？
丁原是他殺的，董卓是他殺的，劉備收留他，無異於在自己身邊拴了一頭隨時會反噬的餓狼。李嚴只需守住壽春，不必主動出擊，讓劉備和呂布自己去互相猜忌便是。
黃忠。賀齊率軍西進，經汝南入豫州，收服潁川。陳國。梁國諸郡。
這些地方本是袁氏故地，袁術僭號後不少縣城望風歸附，如今袁術已死，正是傳檄而定的時候。
劉磐。李嚴部沿淮水東進，收服譙郡。沛國，與黃忠形成東西夾擊之勢。甘寧。周泰率水師從淮水轉入渦水，配合步軍掃蕩淮北諸縣。
三路大軍同時出發，趁著曹操還在休整。劉備還在整頓內務。袁紹還在幽州與公孫瓚對峙，將袁術留下的遺產全部收入囊中。
這一連串軍令擲地有聲，帳下諸將轟然應諾，各自領命而去。劉琦望著他們離去的背影，忽然想起了什麼，轉頭問魯肅：“孫策和周瑜，有訊息了麼？”
魯肅將一封剛收到的軍報遞給他。
軍報是從江夏輾轉送來的，墨跡尚新，只有寥寥數行字，孫策。周瑜自廬江兵敗後，一路西逃，橫穿荊州南部，沿江而上，竟抵達了益州。
劉璋起初對這支來歷不明的潰兵極為警惕，派兵在巴郡設卡攔截。
但孫策沒有硬闖，反而遣使送上重禮，言辭恭謹，請求面見劉璋。
恰好趙韙在巴郡反叛，劉璋手下諸將屢戰不勝，孫策主動請纓率部平叛。
那一戰，孫策親率數百殘兵沖垮了趙韙中軍，周瑜以疑兵之計虛張聲勢，三面合圍，一舉擊潰了趙韙主力。
劉璋大喜過望，將二人迎入成都，設宴款待，封孫策為揚烈將軍，周瑜為中郎將，皆賜宅第財帛。二人就此在益州站穩了腳跟。
劉琦看完軍報，將帛書緩緩擱在案上，嘴角浮起一絲說不清道不明的笑意。
那般情況下，橫穿荊州去往益州，孫策這一路的風險不亞於當年在龍舒城下的突圍。
他忽然有些佩服這位江東小霸王了，又有些隱隱的遺憾。
可惜了。
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