「砰砰————」的撞擊聲戛然而止。
山神廟外，死一般的寂靜。
大殿內的百姓們瑟瑟發抖地等了半晌，預想中的殺戮與撕咬卻遲遲沒有降臨。靜，靜得只能聽見彼此的心跳聲。
終於，幾個膽大的青壯年大著膽子，手裡攥著柴刀，順著門上被鬼爪捅破的窟窿向外張望。
外面空空蕩蕩，只有呼嘯的山風，哪裡還有半隻惡鬼的影子？
「鬼————鬼沒了！」
青壯年壯著膽子拉開殘破的廟門，數百名劫後餘生的百姓戰戰兢兢地湧出山神廟。
他們環顧四周，確實不見了惡鬼的蹤影。然而，當眾人的目光落在山神廟前那塊堅硬的青石廣場上時，所有人都倒吸了一口冷氣，瞬間被一股浩蕩的威嚴所懾服。
只見那原本平整的青石地面上，不知何時，竟被人以無上劍意，生生削刻出了一排深達數尺的擘窠大字！
那字跡鐵畫銀鉤，入石三分，透著一股斬破一切邪祟的煌煌天威，凜然生威，刺得人眼睛都隱隱作痛。
藉著月光，人群中一名穿著洗得發白的衣衫。形容枯槁的讀書人，顫抖著嘴唇，一步步走上前去。他盯著地上的那排大字，一字一頓地念出來：「有倡亂者，吾必擊之。薛向。」
念出最後兩個字的那一瞬間，那讀書人渾身一震，原本慘白的臉龐上瞬間湧起一股難以遏制的狂熱與激動。
「薛向————是薛向！」
他猛地轉過身，對著身後那群茫然的百姓，用盡全身的力氣嘶聲高呼，眼淚奪眶而出：「鄉親們！是文昌侯！薛向就是大夏的文昌侯啊！是侯爺顯聖，是當世英雄文昌侯發出的法旨，斬了惡鬼，救了我們全家老小的命啊！！」
「文昌侯？」
「是那個鎮壓過十方魔皇的神仙侯爺？！」
聽到這個如雷貫耳的名字，在場的數百名百姓先是一愣，隨即如夢初醒。
狂喜。感激。敬畏————無數種情緒在人群中炸開。
「侯爺千歲！」
「多謝文昌侯救命之恩！」
嘩啦啦，山神廟外，數百名劫後餘生的百姓，無論老幼尊卑，齊刷刷地朝著那排凜然生威的大字，朝著薛向所在的神京方向，重重地雙膝跪地，虔誠地頂禮膜拜。
在這個妖魔橫行。朝廷棄民如草芥的崩壞世道里，那刻在青石板上的八個大字，以及那個落款的名字，成了他們心中唯一能照亮黑夜的神明。
殘陽如血，將大夏北境的朔風城染成了一片慘烈的暗紅。
這座矗立在邊荒的百戰雄城，此刻正經歷著建城以來最絕望的浩劫。
城外，密密麻麻。一眼望不到盡頭的黑色魔怪大軍，如同沸騰的瀝青海嘯，正瘋狂地拍打著城牆。
「殺！頂住！絕不能讓這群畜生破城！」
城頭之上，硝煙瀰漫。殘破的城磚被鮮血浸透，變得滑膩無比。
無數守城軍民手持著捲刃的刀槍，雙目赤紅地與那些順著雲梯和同伴屍體攀爬上來的魔怪浴血肉搏。
——
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