“陛下！臣冤枉！這些都是偽造的！都是故意誣陷臣！”
“偽造？”曹化淳眼神一冷，“陛下，臣早己料到楊御史會狡辯，故而請來了相關證人，要不要上來和你對峙？”
楊維垣面如死灰，渾身癱軟，再也無法狡辯，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句完整的話。
他沒有想到自己剛剛還在義正言辭的彈劾別人，轉眼自己也成了有罪之人。
朱由檢語氣平靜問道：“楊維垣，你可有何話說？”
這句話，與方才詢問崔呈秀時，一模一樣，沒有絲毫差別。
那一刻，殿內鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸，東林黨官員們面色慘白，神色慌亂，再也沒有了方才請求誅殺崔呈秀時的堅定。
看著階下癱軟的楊維垣，又看著龍椅上神色冰冷的朱由檢，心中皆是一片惶恐——他們終於明白，陛下方才的試探，從來都不是無意之舉。
楊維垣看著朱由檢冰冷的目光，看著眼前如山的鐵證，看著身後東林黨官員們躲閃的眼神，終於崩潰，伏地叩首，痛哭流涕。
“陛下！臣有罪！臣罪該萬死！只求求陛下看在臣彈劾檢舉崔呈秀的份上，饒臣一命！”
朱由檢緩緩抬手，目光掃過階下群臣：“諸位愛卿，方才你們言之鑿鑿，說失職瀆職、貪贓受賄者，必須處以極刑，不殺不足以平民憤，不殺不足以正朝綱！”
“如今，楊維垣瀆職失職，貪贓枉法，罪證確鑿，與崔呈秀相比，有過之而無不及。你們說說，楊維垣該如何處置？”
太和殿內，再次陷入死寂。東林黨官員們面面相覷，無人敢應聲——他們若是說該殺，便是自打耳光。
何況，陛下今日的舉動，分明是在警示他們，不可仗著東林黨勢力，在朝堂之上肆意妄為；
若是說不該殺，便是違背了方才的誓言，更會被陛下斥責為徇私枉法。
正在朝堂上陷入詭異之時，崇禎皇帝又說話了：“左都御史何在？”
剛剛被召回了的動力首腦高攀龍一激靈，硬著頭皮出列：“臣在！”
“說說吧！你們都察院遞上來這麼多奏摺，沒有任何人提過陝西大災之事，是不是都有瀆職失職之罪！”朱由檢輕鬆說道。
高攀龍趕緊跪倒：“臣等失察，請陛下之罪！”
其他御史也都跪下請罪。
“好了，都起來吧！按照你們的責罰標準，朝堂上之人各個該殺！”
“御史楊維垣瀆職失職，貪汙鉅款證據確鑿，即刻將其打入勞改營勞作二十年，抄沒家產充公。”
“不知眾卿可有意見？”朱由檢也給楊維垣定了個勞改罪名。
朝臣們面面相覷，不敢再有異議，看著曹化淳袖子抖呀抖的，誰知道他袖子裡裝著多少黑材料。
“陛下聖明！”眾臣齊聲頌揚，算作同意了這個判定。
崇禎從龍椅上站起來，走到眾臣中間，緩緩說道。
“以前之事，朕可以既往不咎，但從今日起，不得將眼睛專門釘在黨爭之上，不要把精力都花費在扳倒政敵身上！”
“現在，北方有蒙古和建奴虎視眈眈，南方有土司圖謀不軌，沿海又是海盜，又是紅毛鬼也不平靜！”
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