秋風一吹，正是最易犯困的時節。
天矇矇亮的巷子裡，學童們一個個打著嗬欠，腳步拖拖遝遝，眼皮耷拉無精打采。
隨行書童和丫鬟們小心翼翼護在身側，生怕自家公子小姐一個迷糊摔跟頭。
誰也沒留意到後面多了個小道童，悄無聲息綴在後頭。
跨過門檻穿過院子，進屋走到最後面書案端正坐好。
從布兜裡取出千字文攤開，跟著滿堂讀書聲晨讀，聲音不高，一字一句念得極為認真。
辰時。
學童們挨個到先生面前學新內容。
金四觀察前面同窗後頸黑痣，覺得好玩忍不住多看兩眼，就在這時，再往前第二個孩子恰好回頭。他的臉……
好像有點異樣。
那孩子面色如常，但在金四眼裡像蒙了層淡淡鍋底灰，透著一股說不出的晦暗。
這般面相，按照民間說法怕是家中添新喪，可能要戴重孝。
收回目光沒有多言，與己無關直接忽略。
捱了先生兩記手板後回到座位，繼續埋頭讀書認字。
無意間抬眼掃了一圈，發現其他同窗都換上了秋衣，看著就比窮人家的粗布衣裳暖和。
而自己身上還是單薄的窄袖道袍。
雖說不覺得冷，可混在人堆裡仍有些扎眼，決定今晚回去把道袍幻化厚實些，至少看上去和旁人差不多。
頭昏腦漲熬了半天，總算把先生新教的那幾頁內容磕磕絆絆記下來。
深秋氣溫驟降。
半蛟之軀雖不懼寒涼，骨子裡的本能倦意蠢蠢欲動，變得昏昏欲睡，想找個暖和洞穴蜷起來睡覺。這是天生屬於冬眠的衝動，每年入冬都要與之纏鬥一番。
晃了晃發沉的腦袋繼續埋頭苦讀。
散學後，照例換上粗布破衣，扛著驅鼠招牌走街串巷做生意，把這條街的老鼠送去另一條街放掉，過幾天抓住綁一串再送回來。
天黑溜去戲園，蹲屋簷看一兩出戲。
看夠了就踏著夜色回藥王廟後山，趴巨石峰頂望月。
清晨幫姜道長打水灌滿水缸，抱幾捆香放殿門口，翻牆趕在卯時初走進姜家學塾。
平淡生活重複又枯燥。
幾天後剛剛入夜，戲園裡人很多，熱烘烘的，酒氣混著飯菜味影響嗅覺。
鑼鼓聲響起，夥計們見客人來得差不多了，便合力將那兩扇往裡開的厚重大門緩緩合上，將街巷冷風擋在外頭。
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