卯時，金四挎布兜走進學塾，滿堂書聲琅琅。
同窗們各自捧著書本晨讀，無人抬頭問昨日為何沒來，偶爾有人抬頭，也只是隨意一瞥便繼續唸書。也對，家裡有事耽擱一兩天本就尋常，何況自己本就是最不起眼那個。
從布兜裡取出信箋放在先生案頭，然後回最後面自己的位置坐好，翻開千字文晨讀。
辰時，先生如往常一樣踱步進屋，拿起案頭信箋展看了看，微微頷首便將信放下，並未多說什麼。照例提問之前所學功課，挨個指點新內容。
金四目光看向前方空著的書案，那個有戴重孝之相的孩子今天仍不在，記得有些人家喪事極其麻煩，折騰好幾天才埋進土裡藏起來。
中午休息。
無聊蹲牆根看麻雀，幾個十二三歲學童躲樹後談論鬼怪奇聞。
說某地寶光現世，引得無數人去跪拜祈福，還有誰誰在野外親眼看見了九色寶塔，說得繪聲繪色，彷彿就在當場。
金四心中一動，湊跟前問了一句。
「有沒有聽說過走蛟？」
學童們轉頭，發現是平日沉默寡言的小道童。
其中一個大孩子隨口說道。
「走蛟不就是發大水嘛，夏天常有的事，也沒誰真見著，到處都是這種傳聞，估計看見江裡飄的木頭當成走蛟，聽都聽膩了，沒意思。」
金四若有所思點點頭，看來走蛟謠言確實沒什麼新奇，連茶餘飯後談資都算不上，這樣挺好的。另一個學童上下看看金四的衣裳，笑著打趣。
「小道士莫非想去降妖除魔？我跟你說，遇著發大水千萬不能靠近，被捲進去可就回不來啦。」金四連忙擺手認真糾正。
「我不是道士。」
學童們只當是謙虛，誰也沒放在心上，轉頭熱火朝天聊起別的怪談。
聽了一陣，心裡粗略簡單盤算。
學童們口中天花亂墜的鬼怪傳聞，十樁裡至少有九樁是假的，剩下一樁多半也是添油加醋，聽著沒意思。
正準備起身回去溫書，衣袖卻被一個十歲的男孩悄悄拽住。
他壓低聲音問道。
「小道士，你……你有沒有辟邪的寶物？價錢好說。」
金四轉頭看他。
男孩趕緊湊近些，聲音壓得更低。
「今早我聽人說戲園昨夜鬧鬼了，晚上有人路過聽見鑼鼓唱曲聲，還有人聽見哭喊求救聲，太疹人，聽說是那些被燒死的人陰魂不散……」
說到這裡忍不住打了個寒噤，眼巴巴看著金四。
辟邪寶物？
這玩意自己從來沒用過，更別說製作。
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