又強撐著上了兩日學塾，整日昏昏欲睡，費了好大力氣沒讓腦袋磕上書案。
年假前最後一日散學。
先生難得露出溫和神色語重心長叮囑。
「紙張貴，冬日雪地可作白紙，折根樹枝便是筆，閒暇時多多練字，切莫荒廢了。」
金四拱手抱拳作揖。
「學生記住了。」
隨後收拾書本挎上布兜，隨散去的同窗們走出學堂。
走出巷子，閒逛等到天色徹底暗下來。
借夜色掩護縱身躍上房頂，幾個起落便掠過城牆，踏著積雪朝藥王廟飛奔。
身後城中的萬家燈火漸漸模糊。
路過一座村落時停住腳步，豎瞳透過漫天飛雪望向一間低矮茅草屋，屋裡安安靜靜，沒有任何熱源。門沒關，能看見屋內三具屍體，身上蓋著所有能找到的破布與乾草。
米缸空的，灶膛早已冰冷，鍋裡空空如也。
是凍死的也是餓死的，這種事太尋常，每個冬天都能見到。
窗戶破了，風雪從豁口灌進去，覆在那一家人屍體上，像是為他們蓋上一層白布。
金四站了片刻繼續趕路。
熟練翻牆進院，灶房門口，黃杏藉著屋裡火光劈柴。
她叫黃杏，正是從柺子手裡拎回來的女孩。
許是得了金四渡過去的陽氣，身體恢復極快，不過兩日工夫便能下地幹活，小臉雖仍瘦削，竟透出幾分健康的紅潤。
黃杏穿著姜道長的舊棉袍，衣裳明顯有點大，袖口捲了幾圈，衣襬幾乎垂到腳踝，空蕩蕩罩在她瘦弱的身上，幹活時晃晃蕩蕩。
聽見身後動靜，回頭看見小男孩立刻面露喜色，放下斧頭打招呼。
「回來了。」
金四撿起崩到腳邊的碎木片，隨手扔回柴堆。
「嗯。」
走到灶房門口，姜道長藉著油燈亮光，小心翼翼將罐中剩下的粗鹽倒進新做的木盒裡。
原本有破損的陶罐裝鹽之後裂的更嚴重，已經不能用了。
正打算與姜道長說一聲要回靈界過冬，等開春再回來讀書。
忽然，一隻紙鶴穿過風雪翩然而至，輕輕落在肩頭。
拆開信箋看了兩眼，信上的連筆有些吃力，卻怎麼也串拚不出完整的意思。
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