吉祥天沒有反駁，只是靜靜看著他。那目光中沒有憐憫，沒有責備，只有一種極深的。極耐心的等待。彷彿他有的是時間，可以等華胥公說完心中所有的話。
這種沉默，比任何追問都更有力量。
華胥公開口了，話頭一旦開啟，便如決堤之水，再也收不住。
「老夫當年，來到這個遊戲時，也是一位良善之人。」
「天賦不差，機緣不淺，本可穩穩當當的發展下去。可一時貪念，犯了錯，被仇家暗算，只能透過元神入夢來修復傷勢。」
「在夢中的這些年，老夫恨過。怨過。瘋過。狂過。恨天道不公，恨人心險惡，恨自己為何當初不更狠一些。更毒一些。可恨到最後，恨的……還是自己。」
他的聲音越來越低，低到幾乎聽不見。
「老夫知道，那些希望之果，是老夫親手種下的。三千年前，老夫初至此地，見願心海中無數希望飄零，心中不忍，便以一己之力，聚沙成島，栽樹育果。那時老夫是真的想守護它們，真的想為那些無主的希望找一個歸宿。」
他抬起頭，眼中滿是自嘲：「可後來呢？老夫困得久了，守得累了，便開始想：憑什麼我要守在這裡？憑什麼別人許了願拍拍手走人，我卻要在此替他們守著？憑什麼天命困我於此，我卻要甘之如飴？」
「於是老夫變了。從守護者，變成了榨取希望者。從種樹的人，變成了砍樹的人。三千年來，老夫一面恨自己，一面又停不下來。每榨取一枚果子，老夫就告訴自己：這是他們欠我的。可榨得越多，心裡越空，最後連自己都騙不下去了。」
他低下頭，雙手微微顫抖：「老夫……老夫是個罪人。」
吉祥天靜靜聽完，沉默片刻，忽然開口：「你說你是罪人，貧僧問你一句——罪人可不可贖？」
華胥公抬頭，眼中閃過一絲茫然。
「可贖與否，不在罪之輕重，在悔之真偽。」吉祥天緩緩道，「道友在此無數日夜受良心煎熬，卻始終未曾徹底泯滅那一點善念。你恨自己，是因為你知道自己錯了；你知道自己錯了，是因為你心中還有『對』的尺度。那尺度從何而來？從你種下第一株玉樹時來，從你守護第一枚希望之果時來。」
她頓了頓，目光直視華胥公雙眼：「那便是道友的道心。」
「歷經千劫不曾磨滅的道心。」
華胥公渾身一震，張了張嘴，卻說不出話。
「可道心……」他喃喃道，「道心有什麼用？老夫毀了那麼多希望，催生了那麼多的慾望，便是道心還在，也補不回來了。」
吉祥天微微一笑，那笑容極淡，卻讓人心中一暖：「補不補得回來，不試試怎麼知道？」
她抬手，從袖中取出一物。不是太極雙魚佩，不是任何法寶，而是一枚極小的。極不起眼的種子。
種子灰撲撲的，毫不起眼，像是路邊隨手撿來的野草籽。
「道友可認得此物？」
華胥公接過種子，低頭細看。看了許久，忽然渾身劇震，淚水奪眶而出——那竟是一枚希望之果的種子。三千年前，他親手種下第一株玉樹時，用的便是這樣的種子。
「這……這從何而來？」
「從你的玉樹上來。」吉祥天輕聲道，「那株樹被你榨取三千年，本該枯死。可它沒有。它的根還在，它的種還在。方才你離開之後，貧僧在樹下撿到了這一枚。只有一枚。」
她將種子放在華胥公掌心，與那一點微光並排躺著。
「一枚種子，能種出一棵樹。一棵樹，能結出無數果子。無數果子，能守護無數希望。」華胥公緩緩道，「道友說自己是罪人，貧僧不否認。可罪人，也有贖罪的路。那條路不在別處，就在這枚種子裡。」
華胥公握著種子，渾身顫抖。他的目光在種子和吉祥天之間來回移動，眼中漸漸浮現出一種複雜的情緒——不是感激，不是悔恨，而是一種極深的。極強烈的渴望。
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