這並不為怪，不管大明，或是幾千年來的王朝，無論姓張，還是姓李，從來都是如此。
在那些官兒眼中，小民如草芥，死了也不過是道邊的一泡狗屎，用來肥田還嫌臭味大。
天色昏黃，秋雁南飛。
三輛馬車打北邊官道而來，掛著西安府某家商號的旗幟。
周邊有幾名騎馬的護衛，衣袍下鼓鼓囊囊的，似乎藏著兵器，世道混亂，隨處都有結寨聚窩的土匪，要行遠路，沒有武力在身，早就被豺狼虎豹吞食了。
馬車在離竹棚百步遠的地方停下，流民的隊伍已經排到了臨近。
中年婦人走下馬車，滿頭金銀首飾，身穿綾羅綢緞，舉止之間透著商人的精明。
她看了眼坐在車廂中，靠著軟枕睡過去的少女，輕輕將簾子放下。
中年婦人走了幾步，向隊伍中一個瘦弱男子，問道：「前面在做什麼？」
瘦男子牽著個少年，默不作聲。
中年婦人取出小半串銅錢，扔給了他。
男子忙將銅錢收入懷中，這才笑道：「日月神教招收新弟子，只要透過選拔，就發兩鬥小麥，八兩銀子的安家費，我帶兒子來碰碰運氣，要是能成，那真是老天爺開眼，給他一份前程。」
婦人問道：「要是沒透過呢？」
那人狡黠地笑道：「就是沒透過，也能領一碗粥喝，橫豎不虧。」
黑衣大漢下馬走來，他想起這一路見過的餓殍，搖頭道：「國家不幸江湖幸，天下生亂武道昌，原是如此。」
婦人轉身笑道：「秦四哥沙場出身，世代將門，在江湖上浮沉多年，還會有此嘆息，可見情懷不減，豪情依舊啊，是否還想著為朝廷帶兵衝殺？」
黑衣大漢嘆了口氣：「當日中奸人暗害，只能投身江湖，說到底還是敗軍之將，若非吳堂主收留，我早已死無全屍了，這大明朝廷，不能不教人心灰意冷啊。」
那婦人輕笑道：「冰凍三尺，非一日之寒，不然天下那麼多英雄也不會投入神教，廟堂昏暗無法容身，只能寄望江湖有那麼點光明。」
兩人望著那杆日月神教大旗，當了近一年時間的過街老鼠，心中倍覺親切，便也沿著隊伍，朝前面的竹棚走去。
「聽說秦四哥有個族弟，年紀輕輕，也在教內身居高位？」
千面狐狸原本在雲水堂中管著諜報勾當，秦王府那個暗樁，便是她親手埋下的，訊息自然要比旁人靈通，對江湖隱秘。神教舊事都知曉不少。
秦四海也沒什麼好隱瞞的，說起那個兄弟。
「他在江西一帶發展教徒，三年前就當上了香主，勢力遍佈贛南五六個縣，因功被召上黑木崖，聽說受到了東方教主的嘉許，只是後面我從平定州調至關中，就斷了音訊，也不知他近況如何。」
秦四海語氣不無羨慕，同在神教效力，論及資歷，自己還在那位後入教的族弟之上，對方早就混得風生水起，他還是個護香使者，只比旗主高一級。
蘇七七見竹棚中井然有序的，雲雨壇弟子自信昂揚，不由微微點頭，笑道：「黑木崖上有楊蓮亭那樣的奸臣，弄權誤教，卻也有後起之秀，在天下四方撐起一片天空，使得神教威名不墮，也算不幸中的萬幸吧。」
兩人正說著話，一人快步前來稟告。
「羽小姐不見了！」
秦四海勃然變色：「怎麼回事？六雙眼睛都白長了？連一個人都看護不住，要是羽小姐出了差錯，我看你到九幽之下，如何向先堂主交代！」
」？事回麼怎底到，楚清說伱「：氣口吸深七七蘇
」……姐小羽道知也你，主香蘇，了人見不就，間時息幾短短，及不之追們兄弟，林樹邊東進閃，麼什了見聽像好間然忽，耍玩近附在只本原，車下姐小羽「：道臉著苦鎧鄧
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