劉正風拿過碗筷，搖頭道：「寧王的人情不是好欠的，早知如此，唉……」
天字甲號房。
「大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。」
宮裝美女穿著淡黃長裙，坐在繡椅上，抱著琵琶，她五指極為修長，白皙細膩，卻不柔軟，撥弄之間，筋骨畢現，極具力量美感。
原來一個人的手，竟然可以如此好看。
「養正，你知道本王為何喜歡聽珠兒彈琵琶嗎？」
「諸般樂器，唯獨琵琶聲最為清厲，似金石迸裂，如布帛撕扯，可奏金戈鐵馬之曲，以襄席捲河山之志。王爺，可是這個原因啊？」
說話的是個秀才模樣的中年人，幼時在鄉里有神童之稱，十七歲就中了舉人，可惜之後科運不佳，屢試不第，他心高氣傲，不願以舉人的功名出仕，後來輾轉投入寧王府當了謀士。
「這話本王愛聽，但不是這個理由。」
正中間羅漢床上的年輕男子，頭戴金冠，身穿白袍，正是寧王韓宸豪，他箕踞而坐，腰帶隨意繫著，手裡拎著一把紫金酒壺，不時便要飲上幾口。
劉養正搖頭道：「王爺恕罪，我猜不出了。」
寧王看向青袍典史，問道：「立本，你以為呢？」
朱典史笑道：「莫非王爺是喜歡紫珠姑娘的手？」
「養正方正，立本知我，有你們兩位輔佐，何愁大業不成？」
寧王大笑道，叫人拿來了兩柄玉如意，分別賞給朱立本，劉養正，並留下兩人，陪同自己用午膳。
這時，一名黑衣護衛在外稟告道，膳食已經準備妥當。
寧王點了點頭，笑道：「傳膳吧。」
幹雲客棧十六名青衣小廝，搜過身後，提著食盒，依次而入，很快那張長案上就擺滿了三十五道菜，最後卻是一道鎮店招牌——活燒鯉魚。
胖廚子親自端著大釜上桌。
寧王笑道：「早就聽過這道京西名菜，本王倒要看看，有何神奇之處。」
胖廚子見慣世面的，面對皇親國戚，也不卑不亢，他輕笑道：「寧王殿下，這活燒鯉魚，要說神奇之處，就在一個活字。」
「活？」
劉養正是有名的大饕，來了興致，忙問道：「這有何說法？」
胖廚師緩緩說道：「首先是刀工，去鱗去髒之後，魚肉片成薄片，附著於脊骨，這個時候魚置冰塊之上，還不會死，開釜之後，以熱油澆淋魚身，這個時候魚肉已六分熟，但魚頭還在張合，由於脊骨中血脈依舊在流通，魚肉非常的脆彈鮮滑，別有一番風味。」
寧王笑著點頭道：「聽伱說有點意思，開釜吧。」
「小人遵命。」
胖廚子笑著，緩緩開啟釜蓋，裡面卻只有個鯉魚頭，插著一把匕首，匕首就像魚身，魚尾。
電光火石之間，他猛然握住匕首，向韓宸豪好刺去。
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