秦順兒看出兩女是新補的妝，雙眼浮腫，精神萎靡，輕笑一聲，擁著兩人走入大堂內。
那四名少年見狀，悄悄對視一眼，這才鬆了口氣，跟著乾爹步伐進去。
堂上不倫不類掛著『禮義廉恥』四字匾額。
秦小海看向坐在堂間用茶的陌生男子，舉止不疾不徐，氣度不凡，笑著問道：「乾爹，這位客人生得好相貌，莫非是您新收的義子？」
秦順兒勃然色變，拍案道：「胡說八道！」
秦小海嚇得渾身顫抖，跪在地上請罪，猛扇自己耳光。
秦順兒看向張玉，見他面色如常，沒有發怒。
「算了，再敢胡言亂語，就拔你的舌頭！」
「這位是內官監的…公公，此次隨為父出宮辦差，不慎汙了宮中常服，小福，你倆身形相仿，把伱預備的那套衣帽借給他穿吧。」
秦小福心中大喜，如此一來，他入宮的時間，或許就可以往後推遲，雖然遲早免不了捱上那記忘憂斷塵刀，但起碼可以多快活一陣子。
「兒子這就去取衣帽牙牌，送給這位公公使用。」
秦小福飛快地溜出了『禮義廉恥』堂。
其餘三人看向端坐不語的黑袍男子，心中暗道，難怪長得如此白淨秀氣，原來是淨了身的。
堂上那兩位脂粉氣甚濃的主母，悄悄撇了眼，暗道可惜，原來已經失了勢的，空有一幅絕好的架子。
三名義子口燦蓮花，馬屁奉承的肉麻之詞，不絕於耳。
秦順兒聽了，卻十分受用，這算一種心理補償機制。
宦官為了鞏固權勢，除了向上依附，還得儘早培養後來者，通常以締結義子義孫來維繫。
秦順兒雖然才二十出頭，但因辦差得力，受到萬貴妃寵信，早早掛上了內官監的監丞官銜，算得上一號人物，也有資格為自己計劃長遠。
他找來這同族四個少年，不論宗譜上的輩分，統統收為義子，親自調教禮儀，待有合適機會，便淨了身，送入皇宮，培植成自己的羽翼爪牙。
用過宴後，秦順兒打發走妻兒，兩人來到後堂書房。
張玉換上小宦官的烏色常服。束角長帶，戴上了中官帽，腰間掛著一塊空白牙牌派
秦順兒開啟木匣，取出一份空白告身文書，上面竟然已經用了司禮監的大印。
「……佑聖八年入宮，受內官監指派，常年在京郊光熙莊煤廠勾當……」
內官監負責宮中採買事宜，油水甚厚，每年皇城燒的各種等次的煤，便是一樁大項，這是秦順兒的自留地，因有萬貴妃撐腰，連內管監掌印太監也不敢插手。
每至冬天，萬貴妃的昭德宮，總是皇城中最暖和的地方。
「因去年冬歲辦差得力，近日調回十二衙門，為內官監隨員，從九品的官秩……」
要想憑空造出內侍身份，混進皇城，並非易事。
秦順兒邊說著，邊提筆用墨，於空白文書寫上張玉的年齡。相貌。身高。籍貫，這些只是權宜之計，如果有心人真要從頭查起，那根本經不起看的。
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