她是當家主母的體面，行止坐臥須得端正，本分更要守得牢靠。
官人既不肯吐口兒，自有他不便言說的干係。她能做的，便是將這偌大的西門府，上上下下幾百口人，穩得如同那定海的神珍鐵。
當下強按下心頭那陣突突亂跳，喚過貼身丫頭小玉，聲氣兒卻刻意放得四平八穩：
「去，叫廚下孫雪娥揀幾樣清爽可口的送書房。滷鵝。銀苗豆芽菜。醋浸的脆芹，再配上新蒸的荷花餅。將那金華來的好酒，燙得滾熱，用那套『竹報平安』的錫壺溫著，一併給大官人送去。官人今日在外頭奔波勞碌，怕是乏透了筋骨。」
略頓一頓，又道：
「再傳我的話，重陽。冬至幾個大節眼瞅著連上了，各處採買。裁衣。備禮，都給我打起十二分精神！針頭線腦。柴米油鹽，樣樣仔細著點卯，休要出半點紕漏！若哪個不長眼的，在這當口惹得官人心裡不自在，仔細他的皮！」
小玉喏喏連聲，領命急急去了。月娘起身，款步踱至雕花窗欞前。
庭院裡暮色如墨，幾盞牛皮燈籠已次第挑起，昏黃的光暈在冷硬的青石板上投下幢幢鬼影，搖曳不定。
連那金蓮。香菱並新進府沒幾日的李桂姐兒，也都覺出這府裡平白添了一股子說不清道不明的緊促氣兒，各自屏息斂氣，不敢高聲。
卻說第二日，天光尚未透亮，四野裡還是一片黑黢黢。西門府那角門便「吱呀」一聲開了。
來保。來旺。來信並玳安等幾個府裡積年的老夥計，引著三十來個精壯護院，押著十數輛厚氈蒙得嚴嚴實實的騾車，悄沒聲息地打南邊去了。
來保幾個肚裡揣著明白，面上卻也跟著笑，只把那點焦灼死死壓在舌根底下，指東打西，裝得與平常奉命出去採買貨物一般無二。
那些護院漢子，多是粗夯的武夫，只道是趟尋常的肥差，樂得一路說說笑笑。
車馬轔轔，緊趕慢行，繞過了京城出南邊二十里地，眼前豁然現出一片去處：
但見兩林夾峙，中間一條僅容車馬的羊腸小道，道旁盡是黑壓壓。密匝匝的百年老松，枝椏虯結，遮天蔽日，那日光到了此處，也似被吸盡了，只漏下些陰慘慘的綠影。
來保覷著這地勢，心知肚明，暗喝一聲：「便是此地了！」面上卻故作疲態，高聲對曾經的護院頭子王三道：
「王三哥！這日頭毒，人困馬乏，牲口也要喘口氣。飲口水！前面林子正好歇腳打尖！」
王三抹了把汗，粗聲應道：「著啊！弟兄們，靠邊歇了！看好牲口！」
眾護院巴不得一聲，七手八腳將騾車趕進那松林的陰影裡，拴馬的拴馬，取水袋的取水袋，尋塊光溜石頭，便歪倒下來，解衣松帶，兀自說些村話。渾話。
唯來保。來旺。來信。玳安四人，雖也靠著車轅坐下，耳朵更是豎得比兔子還尖，捕捉著風聲中一絲一毫的異響。手早已悄悄按在了腰間暗藏的短刀硬木柄上，掌心裡全是一層滑膩膩的冷汗。
四下裡，松濤依舊嗚咽，偶爾傳來幾聲寒鴉的聒噪，更襯得這死寂的林間，平添了一股令人汗毛倒豎的肅殺之氣。
卻說五更鼓才過，雞鳴三遍，京城南薰門那兩扇包鐵的巨大門扇，在守門軍卒「嘎吱嘎吱」的費力推搡下，緩緩開了一道縫。
門洞裡尚是黑黢黢的，晨霧帶著深秋的寒氣，溼漉漉地貼著地皮翻滾。
武松早已勒馬立在城門側的陰影裡。他一身半舊的皂布直裰，外罩件無袖的羊皮襖子，腰懸一口用粗麻布裹了鞘的朴刀，頭戴一頂遮住半張臉的寬簷氈笠，如同一尊石雕，紋絲不動，只那笠簷下一雙鷹隼般的眸子，寒光四射，死死盯著官道。
約莫一炷香功夫，聽得城內馬蹄聲由遠及近，踏碎了清晨的寂靜。
那蹄聲初時雜亂，漸漸卻匯成一片低沉而齊整的悶響，如同悶雷滾過凍土。
只見一隊保甲騎兵，約莫三四十騎，排著雖不算嚴絲合縫。卻也頗有章法的兩列縱隊，馬頭銜著馬尾，左右間距如同拿尺子量過一般齊整，簇擁著一位頂盔摜甲的軍官迤邐而來。
為首的，正是那史大人！
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」！雕木塑泥是個一，龍生虎活是個一直簡？倍百止何勝強，甲保練團的般子架空裡城京這比！都皮地得震聲之喝呼，風生棒，舉並槍刀，來起練！水油，駒名曲河的壯腰是皆，騎坐下；寒生日映，甲鐵的好上著披個個一，騎步客莊些那「
」！般一明神如您奉，服口服心們他教管保！段手佛真，世出將神才麼什，識見識見也』虎五家曾『的名有赫赫莊家曾那讓，腳手展大好正！山歸虎猛，海龍蛟似恰，裡那了去，事本真的戰百經這您父義「
」！去好的活快真。貴富真是才那莊家曾！罷也幹不？甚作他幹！的牙塞夠不還，子銀碎散兩幾那，有沒都級品的點大屁，子頭練團甲保子什勞這！任上莊家曾那去，面面，風風，眷家著帶好正您父義「，音聲了低三頭瘌」，楚清割』計活『趟這日今等「
。疼生上臉人得颳，上磚城的駁斑那在打撲，土塵著卷風秋
：頂頭的痂結痕疤。亮鋥油那他在落目，三頭瘌的立侍手垂旁一過掃風眼他。兒馬下住勒人大史
」。盲不心，瞎不眼，鍋油過熬京東在，口刀過滾關邊在我，計算兩幾錢幾，心真兩幾斤幾有頭裡，』父義『聲這你「
」。實瓷得做也倒，事差的』子義『這，事瑣辦口三家一這我為，外忙裡忙，後馬前鞍你，年兩這可「，三頭瘌住盯般隼鷹如神眼，頓了頓他
」！事份的俺是原這，父義「：道笑賠，腰著僂佝似也米蝦三頭瘌
！市頭曾奔投我隨，弟兄的命拼敢個幾那你齊點，事伙傢的得不見把幾那你拾收！了巷子邊的般子耗那回甭也你……說所你如真若倘……市頭曾那「：道說人大史
」！當勾臢腌的孫絕子斷。封見些那幹，們人貴侯公的毒手黑心。腸滿腦些那給，梁汴京東這在你似強，穩安算也子日！手副頭教經正個謀莊在你保我「
」？羹殘飯剩的上口刀著，狗皮瘌的裡條像，今如你過強不豈。代接宗傳，戶立家，兒碩健的家人戶莊白清個尋再你，基了有「
。落剝。固凝間瞬，油豬的過潑水冷被同如」饞「的賞討為只。的著掛年常層那上臉，著聽三頭瘌
」！的父義聽子三小！是的說父義「：字個幾出深嚨從，子嗓著啞，白發得節指，當拳抱他
)完章本(
