蔡京這才放下茶盞，隨意地捻起那捲手札，慢條斯理地解開絲帶。他展開紙張，目光如鷹隼般掃過。紙上蠅頭小楷，密密麻麻，皆是觸目驚心的字句：
「何執中密會工部侍郎於城西『醉仙樓』雅閣，屏退左右，密談逾兩個時辰……」
「散朝後，何於值房內對其心腹言：『蔡太師年高，精力恐有不逮，朝局當思變通之道……』」
「何執中近日頻頻召見御史臺新進言官數人，所議皆涉鹽鐵。漕運等要害……」
「何府近日有江南巨賈出入，所攜禮單甚厚……」
「林如海拜訪何執中。」
字字句句，皆是何執中私下言行。交遊。記錄得詳盡無比，時間地點人物俱。
裡靜得可怕，只有蔡京翻動紙頁時發出的輕微「沙沙」聲，以及沉水香燃燒時細微的噼啪聲。
王黼屏住呼吸，跪在地上，感覺膝蓋下的青磚寒意刺骨，額角卻滲出了細密的汗珠，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，幾乎要撞破喉嚨。他死死盯著蔡京那看不出喜怒的臉，等待著決定命運的雷霆或甘霖。
良久，蔡京終於看完了最後一頁。他既無驚怒，也無欣喜，臉上依舊是那副古井無波的神情。
他慢悠悠地將手札重新卷好，放在小几上，彷彿那只是一卷無關緊要的閒書。
然後，他抬起眼，目光在王黼那張因緊張和期待而微微扭曲的臉上淡淡一掃，嘴角又扯出那絲慣常的。令人捉摸不透的笑意，聲音平淡得像在談論天氣：
「嗯。王司諫，費心了。這份『壽禮』……老夫收下了。難為你有此心。」
言罷，他不再看王黼，又垂下了眼皮，重新捻動起那串伽楠香佛珠，彷彿剛才發生的一切不過是拂過水麵的微風，了無痕跡。
王黼臉上的諂媚笑容瞬間僵住，如同凍硬的豬油。
他眼中那點熾熱的光芒迅速熄滅，只剩下巨大的錯愕和無法置信的茫然。
沒有預想中的嘉許，沒有暗示的提拔，甚至連一句「知道了」都欠奉！只有一句輕飄飄的「費心了」。「收下了」。「難為你有此心」！
巨大的失落如同冰水澆頭，讓他渾身發冷，膝蓋下的青磚寒意瞬間侵透了骨髓。
他張了張嘴，喉嚨裡卻像堵了團棉花，半個字也吐不出來。只得強撐著幾乎麻木的雙腿，深深叩下頭去，聲音乾澀發顫：「是……是……黼……告退。」
他幾乎是手腳並用地從地上爬起，動作狼狽不堪，官袍下襬沾了灰塵也渾然不覺。
他低著頭，不敢再看榻上喜怒難測的太師，弓著腰，一步一頓，極其緩慢地倒退著向書房門口挪去。
蔡京眼皮微抬，望著空蕩蕩的門口，嘴角噙著一絲說不清是贊是嘲的笑意：「王黼小兒，端的……是個妙人兒！」
瞿大管家躬身：「太師說的是？小的愚鈍，只覺此人……忒也鑽營了些。」
蔡京嗤地一笑，放下畫軸：「鑽營？那是下作手段！他王黼，嘖……那是把下作二字，生生煉成了登天的雲梯！」
「老夫在宦海浮沉數十載，見過的魑魅魍魎車載斗量，可似他這般，能把『賤』字刻進骨縫裡，化作媚上欺下的本事，舔癰舐痔而不露半分羞慚，翻臉無情而猶帶三分笑意…這般的『獨一份』，天下難尋第二遭！」
瞿大管家低聲道：「如此不堪，太師何以……」
蔡京聲音卻愈發懶洋洋：「不堪？哈哈哈！你終究是眼皮子淺了！正因他下賤得登峰造極，毫無掛礙，這巍巍朝堂之上，豈能沒有他一方寶座？」
「你且看著，憑他那股子沒臉沒皮的鑽營勁兒，憑著能把黑的描成白的。死的說成活的那張巧嘴，憑著那見風使舵。認賊作父的機靈……嘿嘿，說不得哪一日，蹬著老夫肩膀爬上高枝。反手把老夫掀下臺的，便是此獠！」
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」。氣和了傷也，聽好不去出傳，眷家拿鎖門上丁兵派接直。士學謨顯是竟畢人大門西，了話發也人大夏「，娘月直，電如目他
」。聲一子娘大醒提來前職卑命特人大夏，此故「
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。子調了長拖他」……限寬這。了上面金的人大門西在看是已，來人帶不人二我讓能，力著頂刑提夏和尊縣李！啊符命催是』子條『這，得頭上是在實。理通不等我是非，子娘大「：道嘆，頭搖緩緩司押王
」！了辭告票籤的所刑提們我到見麼要，銀現到見麼要，候時個這個兒明，子娘大！日一多最！日一「：道鐵截釘斬，接直是更辦幹孫
。開離轉完說
」。了辭告下，以相好不可裡那刑提夏，日幾拖多以可這尊縣是便即，算打做早，子娘大「：聲低和溫氣語，起著跟也司押王
)完章本(
