第288章 落子如飛，紅樓三女到訪清河
不多時，只聽堂下鐵鏈「嘩啦」作響，如同拖著兩塊凍透了的頑石。
兩個蓬頭垢面的身影被衙役推揉著跟蹌進來，撲通跪在冰冷刺骨的青磚地上。正是祝家莊教師欒廷玉與李家莊總管杜興。
寒冬臘月裡，他二人自曹州被鎖拿，一路風刀霜劍，押解而來，又在牢裡熬磨了這些時日。
那牢房陰溼如冰窟，黴爛的稻草裹不住身子，每日只得些凍硬了的粗糲牢飯果腹。縱是鐵打的漢子，心氣也早被這不見天日的苦楚磨得盡了。
但見那欒廷玉，昔日祝家莊的頂樑柱。鐵棒教師，此刻鬚髮糾結，沾滿汙穢冰碴，一張方臉凍得青紫，嘴唇乾裂翻卷，滲著血絲。身上那件破爛單衣，早已辨不出顏色，露出的皮肉上盡是凍瘡潰爛的痕跡，深可見骨。唯有一雙深陷的眼窩裡，還殘留著一絲不肯熄滅的倔強。
旁邊的「鬼臉兒」杜興更顯悽慘。他本生得醜陋異於常人，此刻那張鬼臉上更是佈滿凍瘡，紅紫腫脹，粘著髒汙，愈發猙獰可怖。魁梧的身軀佝僂著，瑟瑟發抖，牙齒咯咯作響，彷彿下一刻就要凍斃在這公堂之上。
西門大官人放下茶盞，瓷蓋輕磕，發出清脆一響。他目光掃過階下兩個凍餓將死的囚徒，：「欒廷玉，杜興。你二人勾結遼狗耶律大石，圖謀不軌，罪證確鑿，受一干人等具結指認。事到如今，還不認罪伏法？莫非真要嚐遍這衙門的諸般手段，才肯吐口？」
欒廷玉凍得麻木的腦袋猛地一抬，嘶啞著嗓子，如同破鑼：「冤枉！大人明鑑！我欒廷玉頂天立地，生是大宋人，死是大宋鬼！豈能投那遼狗？那些指認，純屬血口噴人，挾私報復！」他氣息不繼，劇烈咳嗽起來，咳得蜷縮成一團，汙血順著嘴角淌下。
杜興也掙扎著抬起頭，那張鬼臉因激動和寒冷扭曲得更加駭人，聲音卻虛弱不堪：「大人————冤枉————小人————小人只是李家莊一管事————哪有————哪有本事勾結————遼國貴胄————」話未說完，又是一陣猛烈的寒顫。
堂上氣氛凝滯，只餘下兩人粗重艱難的喘息聲。
就在這時，侍立一旁的朱仝忽然搶步出列，撩袍跪倒，行了個大禮，聲如洪鐘：「大人！且慢動刑！朱仝斗膽，願為這二人求情，稟明實情！」
西門大官人拖長了音調：「哦——？」
朱仝跪得筆直，朗聲道：「大人容稟！這欒廷玉，江湖人稱鐵棒欒廷玉」，絕非浪得虛名！一身武藝，馬上步下皆精熟，尤其擅使一條渾鐵點鋼棒，有萬夫不當之勇！更難得的是精通韜略，排兵佈陣，真個是智勇雙全！此等人才，若因小人誣告而死於非命，豈不可惜？」
他頓了頓，又指向杜興：「至於這鬼臉兒」杜興，相貌雖異，卻是個忠心耿耿。辦事精細的伶俐人。他於李家莊多年，掌管內外事務。迎來送往。打探訊息，無不井井有條，心思縝密，記性極佳，實乃不可多得的內務幹才！江湖上也頗有義氣之名！」
朱仝一番話，說得條理分明，擲地有聲。
欒廷玉和杜興倆人投向朱仝感激的目光。
大官人聽罷，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，目光轉向侍立另一側的關勝，慢悠悠問道：「朱都頭將這欒廷玉誇得地上少有，天上無雙。關將軍，依你之見，這欒。玉比你————如何啊？」
關勝赤面微沉，丹鳳眼精光一閃，瞥了一眼階下狼狽不堪的欒廷玉，鼻孔裡微不可聞地哼了一聲，抱拳道：「大人明鑑，未將未曾與之交手，不敢妄斷。然觀其形貌氣度，倒也有幾分根底。」話雖如此，那份倨傲之意卻掩不住。
階下的欒廷玉本已心如死灰，聽得朱仝極力誇讚，又聞拿他與關勝相比，關勝那倨傲輕慢的態度如同火星濺入油鍋，瞬間點燃了他深埋心底的傲氣！
他也不知哪來的力氣，猛地挺直了佝僂的脊背，雖凍得渾身亂顫，卻梗著脖子，嘶聲吼道：「休要小覷於人！欒某這一身本事，俱在馬上！恨只恨————恨只恨未得戰馬長槍，不能與那耶律大石疆場之上，堂堂正正較量一番，以證清白！也————也叫爾等看看某家手段！」吼聲在空曠的公堂迴盪，帶著窮途末路的悲憤與不甘。
「大膽！」朱仝霍然起身，厲聲呵斥，「欒廷玉，安敢咆哮公堂！睜開你的狗眼看清楚！此乃京東路提點刑獄公事。天章閣待制。京東路團練使，西門大人！豈容你在此放肆！」
階下，欒廷玉與杜興兩位綠林人物往日在那祝家莊。李家莊，見過最大的官兒，也不過是朱仝這等縣城的都頭捕快。如今眼前這位，竟是手握一路生殺大權。位列清貴學士的朝廷大員！
兩人哪裡還敢有半分方才的桀驁？連那最後一絲強撐的脊樑骨也徹底軟了下去，將額頭死死抵在冰冷刺骨的青磚地上。
大官人他慢條斯理地從案上拿起兩份早已備好的文書，示意旁邊侍立的親隨。
親隨會意，躬身接過，快步走下堂階，將文書分別塞到欒廷玉和杜興那凍得幾乎失去知覺的手中。
「抬起頭來。」大官人的聲音帶著威嚴。
欒杜二人戰戰兢兢地抬起沾滿塵灰和冷汗的臉。
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