說完頓了頓，「還有那花家族產！若是他……他真救不出了，被那開封府定了罪……這些產業，與其便宜了那些如狼似虎的族人，不如……不如大官人您就收下吧！權當……權當奴家報答大人今日迴護之恩！」她這番話，競是不惜將花家根基雙手奉上！
大官人沒料到這婦人自己已是漏網之魚，驚弓之鳥，競還能如此為自己著想，倒是有些感動：「雖然我未曾開啟封條，但那花家族中公產怕是不少，這些，你都不要了？」
李瓶兒悽然一笑，緩緩搖頭：「大人說笑了。奴家這裡……還有花公公在世時留給奴的一些體己，足夠度日了。奴一個孤寡婦人，無兒無女，又沒了依靠的男人……要那麼多浮財產業做什麼？懷璧其罪，反倒招禍！不如……不如託付給大人這樣的靠山，奴心裡……也踏實。」
說罷，她竟後退一步，斂衽一禮，語氣忽然變得疏離而客氣：「大官人若是沒別的事情吩咐……就請回吧。奴家……還要帶著這些不中用的丫頭們，趕緊收拾東西，免得耽擱了官府的期限。」
這競是明明白白地下了逐客令！
大官人被她這突如其來的轉變弄得一愣！這可是破天荒頭一遭！往日里李瓶兒對他，哪次不是溫言軟語，霸王硬上？何曾如此冷淡疏遠過？
他只得點點頭：「也好……那…你多保重。若有難處，只管使人來尋我。」說罷，深深地看了李瓶兒一眼，轉身帶著玳安，竟真個走了！
李瓶兒倚在門框上，目送著大官人高大魁梧的身影消失在儀門外，臉上的悽楚和疏離瞬間消失無蹤，取而代之的是一股子又羞又惱的怨氣！
她猛地一跺腳，蔥管似的手指絞著汗巾子，低聲罵道：「這個沒良心又沒膽的殺才！人家……人家就差把心肝都掏出來擺在他面前了！話都說到這份上，連人帶產業都白送了！他……他竟就這麼拍拍屁股走了？連句熱乎話都沒有！」她氣得臀瓣兒豐隆處亂顫。
丫鬟迎春小心翼翼地湊過來。李瓶兒立刻對她使了個眼色！
迎春會意，像只小耗子似的溜了出去。
不多時，又喪著臉跑回來，帶著哭腔道：「奶奶！不好了！大官人……大官人他競真回自己府裡去了！那玳安也跟他進去了呢！」
「什麼？！」李瓶兒一聽，更是氣得眼前發黑，指著迎春幾個罵道：「都是你們幾個小蹄子出的餿主意！說什麼「男人都是賤骨頭，得吊著他胃口』。「欲擒故縱』方顯金貴！如今可好！「縱』是「縱』了！人影子都「縱』沒了！這可如何是好？」
迎春和另外幾個丫鬟面面相覷，臉上也都是失望和惶恐。她們心裡何嘗不巴望著能跟著奶奶進那潑天富貴的西門府？
如今清河縣裡誰不知道，便是西門府裡一個得臉的丫頭，穿戴用度也比外頭小戶人家的小姐強！走到街上，連那些衙役胥吏都要客氣三分！自己奶奶要是能進入房，自己兩個哪怕是能進房幫著推推屁股都是攀上青天了。
迎春看著自家奶奶又急又怒的模樣，心一橫，湊到李瓶兒耳邊，壓低聲音，帶著幾分破釜沉舟的狠勁兒說道：「奶奶！事到如今……光「縱』怕是不成了！奴婢聽說……男人那根賤筋，非得下狠藥。用猛火去燒不可！奶奶，咱們不如……」她後面的話，只有李瓶兒和繡春能聽見。
「這……這真的行？」李瓶兒下意識地絞緊了手中的汗巾子，聲音帶著顫音。
旁邊的繡春見自家奶奶猶豫，也趕忙幫腔，她年紀小些，膽子卻更大，說得更直接：「奶奶！這都什麼時候了？火燒眉毛顧眼前吧！花家眼看是樹倒猢猻散了！咱們已是破罐子破摔，不下點猛藥，怎麼撬得動大官人那根鐵石心腸？。
李瓶兒看著眼前這兩個貼身大丫鬟一一迎春杏眼桃腮，身段已顯風流；繡春嬌小玲瓏，眉眼間也帶著媚態。這兩個丫頭，平日裡在花家也是養尊處優，心氣兒高著呢，如今卻也和自己一樣，把身家性命前程都系在了大官人這根救命稻草上，怕是比自己還急著想通房了。
「罷！罷！罷！」李瓶兒把心一橫，猛地將一隻穿著軟底繡鞋的玉足在地上狠狠一跺。她咬著銀牙，聲音帶著一種豁出去嫵媚：「聽就聽你們這兩個小蹄子的！橫豎……橫豎是肉爛在鍋裡！下猛藥就下猛藥！是成是敗，就看這一錘子買賣了！」
李瓶兒回過頭來見到正廳廊下，一群丫鬟和老婆子還在哭，嬌喝道：「一個個嚎給誰看？都給我打起精神！哭能把這宅子哭回來？還不趕緊去！把庫房。臥房裡值錢輕便的金珠細軟。體己銀子，還有那些古董字畫，都給我收拾出來！手腳麻利些！等那些官差封了門，一根線頭都別想再拿出來！難道等著喝西北風？」卻說大官人回到自家大宅，剛在門前青石階上立定，那平安，早已如兔子般躥了出來，滿臉堆著笑，腰彎得蝦米也似，急聲稟道：「大爹回來了！劉公公的親侄兒劉勉，已恭候多時了。」
大官人鼻子裡「嗯」了一聲，邁著四方步，徑直往正廳走去。
甫一踏入廳門，只見那劉勉正坐在客位吃茶，見大官人進來，慌忙放下那官窯定窯的細瓷蓋碗，站起身來。他身後竟還跟著五六條老工匠，帶著尺規圖紙等物事，顯是嚴肅模樣。
這群人一見大官人「嘩啦」一聲，齊刷刷跪倒一片，額頭觸地，口中只稱：「小的們叩見大人！大人萬福金安！」
大官人朗聲一笑，在主位上坐了，抬手虛扶道：「起來吧，都起來。劉勉啊，你叔叔在禁中，身子骨可還硬朗？」
劉勉臉上堆滿了十二分的恭敬，腰彎得更低了，趨前幾步，賠笑道：「託大人的洪福！小的叔叔如今在官家跟前，端的是入了聖眼了！前兒還蒙官家賜了御酒，誇讚辦事老成妥帖哩！聖眷正隆，風光得很！」大官人聽了，嘴角勾起一絲滿意的笑意，點頭道：「嗯，這就好。叫你們來，是有樁事體。」他啜了口茶，放下茶盞，「我這宅子，嫌它窄狹了。左邊花子虛那處宅院，我不日便買將下來。還有我宅後那幾處相連的院子，一併打通。這合在一處的基址，如何設計得既合風水，又顯氣派？你帶的這些人，可有真本事？」
劉勉一聽，精神陡長，立刻轉身，對著那剛爬起來的工匠們把眼一瞪，聲音陡然拔高：「沒聽見大人吩咐嗎？！耳朵塞了驢毛？還不趕緊把圖樣呈上來，把大人的意思，仔仔細細畫明白了！若有半分差池，仔細你們的皮！」
那五六個人嚇得一哆嗦，為首一個年長些的工匠頭兒，連聲應著「是是是」，慌忙和同伴將一張早備好的。足有丈餘見方的重磅熟宣圖紙，「刷」地一聲在廳中央那張巨大的花梨木雲石桌面上鋪展開來，五六個人一個人一個角落，竟然就這麼當場畫了起來。
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