密室幽深，油燈如豆。
方傑接了聖公方臘那火漆密旨，只粗粗掃過幾行，便霍然站起，將桌案拍得山響，放聲大笑：「好！好！好！正合我意！聖公法旨，著我等速速召集揚州並左近州縣的教中兄弟，不拘死傷幾何，不拘耗費多少，定要將四大龍王並婁先生從西門狗官的虎口中奪出來！哈哈，老子正等得手癢，要大幹一場！」那石寶也跳將起來，聲如破鑼，滿臉橫肉都因興奮而抖動，眼中兇光畢露：「正是！正是！待救出龍王與先生，先一刀剮了那西門狗官祭旗，再挑幾家肥得流油的狗大戶，殺他個人仰馬翻，金銀財帛搶個精光！最後一把火點了這揚州城，燒它個通天徹地，火光三日不熄！也叫那狗皇帝和滿朝奸佞曉得，我聖教兄弟不是好惹的！」
角落裡，包道乙枯坐如松，眉頭卻鎖成了個死疙瘩，心中冷笑連連，暗罵道：「這群莽漢！只圖一時快活，全不知死活！殺人放火倒是痛快，可這潑天禍事闖下，聖教在江南數年苦心經營，豈非要盡付東流？果然還是些沒見過世面。只知喊打喊殺的蠢貨！」
他目光掃過，卻見那「小養由基」龐萬春端坐不動，隱在燈影深處，臉色陰沉得能滴下水來，競是一言不發。
手中一方油亮的麂皮，正慢條斯理地擦拭著那張鐵胎弓的牛筋弦，動作輕柔得彷彿在撫摸情人的肌膚，與他那鐵青的臉色形成詭異對比。
包道乙心中納罕，便撚著山羊鬍子，問道：「龐天王，緣何臉色如此難看？莫非……聖公這法旨，不合你意？」
龐萬春抬起眼皮，目光如冷電般掃過方傑。石寶，最後落在包道乙臉上，聲音低沉：「包天師，非是龐某違逆聖公。只是……我不解！七佛爺常在聖公座前參贊機務，深謀遠慮，此番怎地……竟不勸阻聖公發下這等法令？」
他慢慢擦拭著弓弦，「我等若真依計行事，在揚州城這般劫囚殺人。放火劫掠一一我聖教在揚州乃至左近州縣數年苦心經營的根基，頃刻間便要灰飛煙滅！官府必視我等如洪水猛獸，揚州左近的巡檢。廂軍，定會如臨大敵，將我等防禦得鐵桶一般！」
「以揚州中心的左近，我聖教根基將不在，更可怕的是，這把火一燒，整個江南的官府。士紳。百姓，都將視我聖教為寇讎！風聲鶴唳，草木皆兵！這對我聖教……不久後便要舉旗反宋。成就大業而言，有百害而無一利！」
方傑聞言，濃眉倒豎，臉上那點笑意瞬間化作冰霜：「龐天王，此言差矣！這聖教，是聖公的聖教，不是七佛的聖教！聖公法旨便是天命！我等身為法臣，只管依令行事，赴湯蹈火，萬死不辭！至於其中利害得失……聖公高瞻遠矚，自有明斷！豈是我等可以妄加揣測的？」
密室中一片死寂，只聞粗重的呼吸聲。
龐萬春迎著方傑那迫人的目光，喉頭滾動幾下，眼中那抹不甘與憂慮最終化為一片冰冷的沉寂。他垂下眼簾，緩緩起身，對著南方方向，抱拳躬身，聲音乾澀得如同砂石摩擦：「聖公既然有法旨，某……聽令便是。」
這邊。
西門大官人推門進了後宅，腳下一頓，竟自吃了一驚！
他這間上房，因是官驛重地，為著避嫌與周全，平素不讓那驛站老媽子進來，清掃之事更是慎之又慎，只叫平安玳安和扈三娘隔三差五進來略略拂拭。可眼前這光景……
但見窗欞透亮，几案生光，竟連那紫檀木雕花床柱的細微紋理，都映得清清楚楚，彷彿新刨出來的一般！
他那幾件常換的官袍玉帶，疊得稜是稜角是角，刀裁斧劈也似；
幾雙官靴，排得齊齊整整，靴尖兒都朝著一個方向；
便是那榻上引枕靠背，也拍打得鬆軟熨帖，不見一絲褶皺，顯是下了十二分的真功夫，一寸一寸地搜刮過。
更惹眼的，是那正跪在腳踏上，捏著一塊雪白絨布，細細擦拭紫檀床沿的楚雲！
這江南第一等的名妓，此刻只鬆鬆綰著個墮馬髻，斜插一支累絲金鳳釵，幾縷青絲汗津津地貼著雪白頸子。
那絨布在她纖纖玉指間翻覆，動作輕巧卻極用力，彷彿那光可鑑人的紫檀木上，真沾了甚麼洗不淨的醃攢。
雖是黃昏，揚州已是近了陽春，暖房內燻得人微汗。她身上一件薄如蟬翼的杏子紅縐紗對襟衫兒，半透地裹著身子，裡頭蔥綠色主腰的繫帶勒得緊緊的，將那一段水蛇兒也似的軟腰，掐得細細。紗衫早已被細汗濡透，緊緊吸附在肌膚之上，將那脊背的玲瓏曲線毫無保留地映現出來。
腰間下方，緊貼著那蔥綠主腰繫帶勒粉色肉痕之處，赫然現出一對淺淺的肉渦！
汗珠兒沿著她雪白的脊溝滑下，正正滴落在這腰窩深處，將那薄紗浸得更加通透，緊緊吸附著窩底的嬌嫩肌膚，竟顯出幾分溼滑汗津津的光澤來。
隨著她擦拭的動作，腰肢微微扭動起伏，那兩處腰窩輕輕擺動，時而變化。
聽得背後聲響，楚雲急急回頭，見是大官人，忙丟了手中絨布，赤著一雙玲瓏小腳丫兒，踩著冰涼的地磚就迎了上來。款擺生姿，步步生蓮道：
「大人回來了！奴家閒來無事，想著大人勞乏，便胡亂拾掇拾掇，只恐粗手笨腳，反汙了大人這清淨地界。」
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」…我！啊枉冤！的殺天「：嚷聲尖，滾打潑撒想還，散魄飛魂子婆老那
！去過了扇狠狠已手大的般扇院護個一，口出未話
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