書案後，當朝太師蔡京，身著居家常服，一件暗雲紋錦緞直裰，手中把玩著一枚溫潤的羊脂玉鎮紙。下首繡墩上，端坐著大官人。
大官人聽著蔡京語氣漠然的說著這些，問道：「恩師，下官今日聽聞，內侍省都知楊戩……薨了？是。意外？」
「你想問是不是他們乾的？他們可看不起這幫閹臣。」蔡京聞言，眼皮微抬，點了點頭：「不是他們的手筆。楊戩此人，起於官家潛邸舊人，隨侍多年，鞍前馬後，頗多辛勞奔波，暗疾不少。去歲冬夜在濟州府公幹，聽聞不慎失足，跌了一跤。自那之後，便染了沉屙，纏綿病榻，終至不起。此乃天命使然，非關人事。」
他略頓，將鎮紙輕輕置於案上，發出「嗒」一聲輕響，目光轉向大官人，帶著考校之意：「你可知，朝廷推行「括田法』，為何擇京東東。西兩路先行試辦，且多選京城左近州縣？」
大官人笑道：「恩師此問，可難不倒學生。學生以為，此中緣由，無非是這些地方阻力小。」「哦？便是讓那些只會寫文章的進士來，也說不出個具體。」蔡京有些意外的看著大官人：「你且說說‖」
大官人微微一笑：「那學生便說說自己的看法，這事當溯及前朝舊事。自唐末黃巢亂起，中原板蕩，兵燹連綿。及至五代更迭，十國僭偽，戰火紛爭，尤以京東。京畿左近為劇。」
「百年蹂躪，昔日冠蓋雲集之門閥巨室，其田產根基多已零落，子孫凋敝。今之所謂士大夫家族，於北方，尤其是京畿周遭，所保田畝有限，根基不固。故而推行括田，所遇阻力自然較小。」
他略作停頓，偷覷蔡京神色，見其微微頷首，便續道，「反觀江南。東南諸路，雖沃野千里，倉廩充盈，然自唐末以來，受戰火波及相對為輕。彼處舊時名望門閥，即今日之簪纓士大夫世家！」「其根基深厚，盤根錯節，族望綿延，宋元年間，太祖兵鋒所致，眾門閥聞風而降，故而宗族保留完整，若貿然於彼處括田，無異於撼動千年古樹之根基，其反噬之力，恐非朝廷一時所能承受。是以，恩師與諸公深謀遠慮，擇阻力最小處先行，實乃老成謀國之舉。」
蔡京聽罷，眼中掠過一絲真正的訝異，他微微側首，重新打量了這位商賈出身的學生片刻，才緩緩笑道：「嗬嗬，老夫倒真未曾料到，你一個商賈起家，竟能通曉古今，洞悉此等關竅。難得，難得，老夫就說沒有看錯你！西門天章啊西門天章，你給老夫的驚喜越來越多！」
他話鋒一轉，笑意中多了幾分深意，「不過，你這番話，前面所言，尚算中肯。然則後面……卻未盡其實。」
大官人立刻起身，長揖至地：「學生愚鈍，還請恩師不吝賜教！」
蔡京並未直接回答。他緩緩向後靠去，目光投向暖閣雕花窗外一樹將謝的海棠，神色間競罕見地流露出一絲難以言喻的複雜，似感慨，又似自嘲。
他聲音低沉了幾分，久居高位的神情出現：
「且先說說老夫自家罷。我蔡氏一族，自閩地入仕，雖稱不上寒微，然於中原世家眼中，亦不過爾爾。至老夫這一代，僥倖得蒙聖眷，位極人臣，一門雙宰相，看似烈火烹油，鮮花著錦，顯赫至極。」他收回目光，直視大官人，嘴角那抹笑意變得有些意味深長，「可在那些人眼裡……我蔡氏終究不過是驟然而起的新貴，不過是靠著揣摩上意。取悅官家才得以立足的倖進之輩罷了。」
他頓了頓：「流水的皇帝，千年的世家。要論起這「「世家』二字的分量，便不得不提那前朝盛極一時的「五姓七望』一一崔。盧。李。鄭。王。彼等，乃古往今來最頂級的門閥。其姓氏之尊貴，便是天子皇族。龍子鳳孫，亦曾屈居其下！王侯將相，趨之若鶩，只為求一聯姻，攀附其門楣。縱是求親被拒之門外，彼等亦照樣不留情面。彼非皇族，然其顯貴尊榮，尤勝皇族！」
蔡京眼中精光閃爍：「五姓七望，崔。盧。李。鄭。王。然其根本，不在姓，而在「望』！何為「望』？郡望也！那是一族歷經數百年。數十代人，在特定地域累積下的無上聲望。清譽與勢力，是門閥士大夫賴以凝聚。傲視天下的根本之力！」
「昔年唐太宗文皇帝李世民，何等雄才大略？為定天下門第高下，曾下旨編修《氏族志》，意欲釐定天下姓氏之尊卑座次。結果如何？皇族李氏，竟未能拔得頭籌！民間公認的天下李氏之首，乃是那根基深厚的「隴西李氏』！」
「何也？蓋因太宗皇帝雖貴為天子，然其本支門第閥閱，尚不足以成為天下所有李姓人心目中無可爭議的「郡望』！」
他微微冷笑：「更有甚者，唐文宗欲為太子求娶滎陽鄭氏之女，竟遭斷然拒絕！那鄭氏轉頭便將孫女許配給了博陵崔氏區區一個品酒小官！留下「寧嫁高門小官，不嫁當朝太子』的千古奇談！」「彼時唐朝那些開國元勳。名臣將相，如程知節【程咬金】。房玄齡。李靖等輩，雖功勳蓋世，然出身寒門或新貴，欲與五姓七望聯姻，亦須額外支付天價之資，美其名曰「陪門財』！何謂陪門財？便是你需出錢，去「買』人家世代積累的門第清望所賦予的光環！」
蔡京的目光最終落回大官人身上，冷笑道：「如今，老夫這蔡氏一門，於汴京看似權勢熏天，然於那些仍有「郡望』可恃。有「門第閥閱』可憑的守舊世家眼中，與當初唐朝那些需付「陪門財』的寒門新貴，又有何異？括田之法，看似在丈量收回隱地，實則……亦是在用王權來掂量，去拚殺這千百年積重難返的「郡望』二字。」
蔡京啜了口茶，頓了頓又說道：
「觀這江山社稷，以為都是的帝王麼？非也。」
「帝王掌權柄，名曰「制統』一一兵符在握，律令森嚴，生殺予奪，號令天下。此乃有形之權，如刀兵，如枷鎖，雷霆之威，顯於外也。」
「然則，此等權柄，看似至高無上，實則根基若何？」
「自漢唐以降，乃至本朝，真正維繫天下。定鼎乾坤者，另有其物。前唐五姓七望，崔盧李鄭王，彼等所持者，乃「道統』！」
「此道統非虛言，乃文化之圭臬，正統之血脈，道德之標杆，社稷之根本！帝王可易姓，朝代可更迭，兵戈可易手，律法可修訂，然此「道統』之根，盤根錯節，深植於人心。典籍。倫常。世族血脈之中，非翻天覆地。另立乾坤，斷難撼動其分毫！彼輩，非皇族，而實勝似皇族，千年不易其貴。」
蔡京語帶譏諷：「此乃千古不易之理。觀我大宋開國，太祖皇帝何等雄才大略？杯酒之間，便能釋宿將之兵權，收天下之精兵於樞府。然則，他打下這錦繡江山，為何獨獨要與士大夫共治之？為何不效法前朝，盡收權柄於一身？」
「蓋因道統之重，非制統可獨力承託！前代門閥雖漸隱於朝堂，然其郡望猶存，餘蔭猶在。何為「郡望』？」
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」！湧暗之泉深，盤之樹巨如猶，生相者五，錢。圈。名。權。！者郡「：頭點點的然當所理京蔡
」？林士下天況何，目側之為亦，史正煌煌是便，源淵等此！下門其出皆，瓚孫公軍將馬白。備劉帝烈昭，植盧儒大漢東乃祖始，氏盧范；門名載千，晉子太王靈周至溯，氏王原太！深必源其，木之天參如，者「
」！繫所名，書背廷朝乃此，門高等一第下天為王鄭李盧崔點欽，氏姓海四定，帝皇文孝魏北！度制於載明』族士無品下，門寒無品上「將是更，正中品九立魏；下天遍吏故生門，引援相互家世，舉察以漢昔！斷壟與襲承之職於在，者權「
」！階之天登了死鎖牢牢，』取文以「為轉然悄』取世家以「將已早等彼！三近頭鼇佔獨七姓五中其，家世於出七六之十，位之輔宰，代一唐終「」？爭來何拿門寒，叔吾是便父吾是不，長綿誼，生門主座，氣聲通家世與多，卷閱考，之場科那論遑更？點指師名來何？書藏瀚浩來何？學家世累來何，弟子門寒然，路門開廣似看，舉科開唐隋「
」。也功之日一非，承傳之』權「即此？任之機樞此得，眼法家得易輕能豈又，生復毅樂。仲管比堪，才之地緯天經有縱夫老，增族家為，位相登早卞蔡弟介無，基定奠準蔡公郎侍父先無若。之論門一氏蔡我以即，人他論莫。讓多遑不亦？朝本於至「：道說然坦，凝微目京蔡，此到說
」？起的讀人幾？起得買人幾，子士門寒？何幾是又書購？何幾硯紙墨筆？何幾脩束，書讀門寒然，興大舉科，降以唐隋。庭門家世在盡，脈文粱膏之渥優最，代時治政胄貴，道一問學！斷壟之學治書讀對於在，者』名「說著接「
」。筆手賢先家世些那自出多亦，書之誦所筆開蒙那是便。取囊探如師名請延，棟充牛汗書藏世累，源淵學家，家世觀反「
」。代前邁遠，人百四近輒，士進錄所舉科次每，盛鼎治文稱號，時之宗仁朝我看再「，朝本及提，轉一鋒話他」。倖僥非絕，窮不出層輔宰家世，代一唐有故！別之泥雲，法章套兩則實，士取平公似看面表。誼世為或，故為或，故即親非，考場科「
」！也大其何口胃！也怖其何，人千逾競數總，餘百二者名奏特加再，九十八百三科諸，八十八百三士進錄共榜此，之究細然。』榜一第舉科年千「為譽世後，中彀皆，輩等顥程。載張。鞏曾。轍蘇。軾蘇仲昆氏蘇，中之榜一，考主修歐首魁黨舊，年二祐嘉「
」。生而此由，清林士，在所之』名「！也匱窮無夫大士，孫孫子子，孫薦又子，子恩又子，弟子蔭恩，進後攜提，黨結姻聯，後之足立等彼。拔簡典恩子天蒙或，薦舉攜提等修歐如輩前得或，途仕初，流士大龐等此！巨之千五近競數總士進錄所，時之道當黨舊法舊在，朝一宗仁！人千士進取錄過不，今至政親家朝我而「
」！讀書有都弟子門寒讓要想是就，了法舍三出做何為夫老道知此如「：道說京蔡
。門寒嫁下不決，嚴森壘壁，尚相門高，圈於必，婚通其故？汙玷容豈，名即脈，冕冠夏華為己視，七姓五彼！鑰鎖之姻婚，壘壁之脈乃，黨朋之井市非，者』圈「於至「
」！書婚紙一盧范。崔陵博。崔河清他及不反時有，尊之室帝，中眼輩彼！睨脾敢亦等彼，室皇唐李是縱。律鐵之墮不層階。染不脈其持維乃實，圈姻婚之閉封此「
」！氣底之予賦』統道「乃，妄狂非，慢傲等此「，權皇的視輕閥門被那弄嘲在彿彷，誚譏的覺察以難一過掠角京蔡
」！圈迴之息不生生乃此，位地治政其固鞏。養滋可復，力財之厚雄；利之盡無取攫可，柄權之治政。流匯河江如，濟相商政，柄權握手兼更。憂無而年百靡奢之族一供以足，盈充廩倉，佈棋羅星園莊，橫縱陌阡疇田膏，郡州植深基，族巨世累等彼！石基之倒不然巍閥門撐支以難，臭銅之較必銖錙非，者』錢「「
」。的世後給教再，來出寫筆的中手們他用族士閥門是恰，』骨風「等此知不卻，骨風其慕仰，』山南見然悠，下籬東採「誦知只人書讀世後？比可糧米鬥幾區區是豈，勢之。富之族家其！胄貴之氏陶潯一一閥門級頂晉東乃公此，知不殊。守自貧清，籬東採年晚，俗絕高清，』腰折米斗五為不「明淵陶潛陶道皆人世「：頓了頓京蔡
」。制難大坐其防，勢之節錯盤。親加上親其斷斬在意！婚通相互姓五王。鄭。李。盧。崔止令明，法立詔下接直！厲更段手，朝后武天則。宗高唐至！三第為降氏崔，之次戚外，一第列族皇將行強旨下遂！怒大然，後之盧。崔於置氏李西隴己自將競，第門矜自仍族舊東山見，》志族氏《修因？主雄等何宗太唐？視坐能豈王帝代歷，上之權皇駕凌竟聲族家「
」！故如通私，懸高令，違奉，家之姓五？何幾用效，段手霆雷等此「，笑冷的沉低聲一出發京蔡」，則然「
」？拙巧弄非豈，面局等此！價天至炒被競，數之禮彩，貴金發益價其，榮大莫為之』家婚「得娶以皆人世！籤標之耀榮上無輩彼反，令之』婚「廷朝，者笑可更「
」！撼以難，力之坤乾造再。地天覆傾有非？易容何談，全而髮一牽是亦，起拔連其將，尊至五九是縱，膏州神植深已早脈其，樹巨之載百數節錯盤，明說亦此「，然瞭與弄嘲分幾著帶，頭搖微微他
」！災之頂滅稱堪，言而等彼於，劫此！算清遭慘，灰劫付盡，園莊之擁所。籍典之藏所。口人之聚所。富鉅之積所世累七姓五，間之夜一！行暴之』骨卿公盡踏街天「那行遂，卿公家世極恨，寇流輩此！安長陷攻，突豕奔狼，寇賊巢黃「，笑冷聲一是又京蔡」，末唐至直「
」！氏王原太，一之姓五那說單，提不者遠！僵不而死，蟲之足百，況何更！生又苗的新，破雖殼軀的舊！也非？麼了亡此就等彼，則然「
」！雙無貴清，家世夫大士等一第來以國開宋大我稱堪，出輩臣名，纓簪代代……鞏王。素王。相名宗真乃旦王，起者公三居位有必孫子言預。庭於槐三植手祜王自，』氏王槐三「曰支一。二為分一氏王原太，後劫浩巢黃自「。晰清痕水，字四」華「。」槐三「下寫緩緩，上几案檀紫的鏡如潔在，茶殘中杯蘸了蘸尖指他
」！網巨張一就織然悄，線之形無那如卻，子中族其然，寂沉顯稍雖人後其！載六十政秉，相拜朝宗神於，公國岐王珪王，』氏王華「曰支一另「
」！孫外的親嫡珪王是，親珪王即母其，照清李的一第詞填子。華京滿譽那而！嫡氏王華是便，人夫室正之中居鄭今當，知可你「
」』！計私戶門只，事何朝六「「：氣口了嘆，此到聽人大
」！好得說！好！史』計私戶門「的家世纓簪。族士閥門些這部部一是就不可，史朝王載千煌煌這！霧迷年千穿，見針一乃真語此！極妙！妙「：道讚聲高掌住不忍竟，芒賞激的有未所前出發中眼即隨，怔一地猛，言聞京蔡
」！妻為你與嫁讓要定夫老，中居鄭了給配許已早，一後最下膝夫老非若！教可子孺！眼的己自服佩越，你識認越夫老「，賞激心其見顯，大之道力，膀肩的他拍了拍力用，前面人大到走，几案過繞，起然霍得激競他
」？花添上錦不能豈，固之親姻，位上中居鄭舉推力協后皇鄭與既夫老？奇稀何有「：然當所理與容從的手老謀權是盡中眼，笑冷的長深味意抹一起勾角京蔡」？……室正為氏王華了娶已相樞鄭，說是不才方翁恩「：道問識意下，愣一言聞人大
」！局格與段手的雨覆雲翻人群這了覷小是還究終己自「：忖暗，人大
」。寸分有自，事小等此！室正為皆「：然傲的切一控掌種一著帶，笑一聲朗京蔡」？室正為孰，中之府鄭在，之氏王那與金千翁恩……那「：問探翼翼心小又，奇好住不捺按他
。毫分顯敢不卻上面」……不了大我比，了旬三過年是不怕人夫蔡那？室正為皆「：算盤快飛中心人大
