大官人說完看了看太師接著說道：「學生官小，膽子更小，怕是擔不起太師給的重擔。」
蔡京看著大官人那副「學生官職很低，學生膽子很小」的謙卑模樣，非但不怒，反而發出一陣低沉而意味深長的笑聲。
笑聲在空曠的暖閣裡迴盪，有幾分欣賞，也有幾分玩味，更有幾分銳利：
「嗬嗬嗬……膽子小？你是嫌官職小吧！西門天章啊西門天章，你這副老實面孔，騙得了旁人，焉能騙得過老夫這雙眼睛？」
他沿著水池緩緩踱步，大官人慢步跟上。
蔡京低聲說道：「你自然是現在做不到那等翻天覆地的大事，可是……以後呢？老夫觀你行事，膽大包天，無所忌憚！…以後，你能給老夫帶來的驚喜，怕是比老夫想像的還要多！」
大官人心頭一凜，面上笑容不變：「太師謬讚，學生惶恐…學生的膽子真不大！」
「惶恐？膽子不大？」蔡京嗤笑一聲，猛地停下腳步，轉身直視大官人，眼神陡然變得銳利如刀，「你和那呂頤浩前後腳遞上來的那份的奏報，老夫可是仔仔細細看過了！他呂氏一族南歸不久，這「歸正人」的身份可不好過，在江南士族圈子裡向來不受待見，處處碰壁，舉族日子難得很。」
「偏偏！你西門大官人一到江寧，他呂頤浩就時來運轉了！一場恰到好處的摩尼教叛亂，一場雷厲風行的剿滅，讓他呂大人立下平亂大功，在官家面前大大露臉，更在江南官場站穩了腳跟！這運氣，未免也太好了些吧？」
蔡京逼近一步，聲音壓得更低：「更巧的是，你大官人的奏報，與他呂頤浩的奏報，從亂黨規模。起事地點。剿滅過程到繳獲「證據』，簡直是一個模子刻出來的！連遣詞造句都透著默契！不知道的，還以為你二人是坐在一張桌子前，你一句我一句商量著寫完，然後互相抄了一遍！至於那摩尼教從出現到被剿滅的時間……嘿嘿，」
蔡京發出一聲冷笑，「老夫手裡密報司的線報裡記載和推斷的時間和你們的奏報怕是有不小的差距！」他盯著臉色微變的大官人，一字一頓地問道：「現在，你猜猜看，老夫是信你和呂頤浩那套滴水不漏的說辭，還是信我收到的其他奏報？」
大官人深吸一口氣，挺直腰板，臉上瞬間換上一種凜然不可侵犯的正氣，聲音斬釘截鐵：「回太師！學生與呂大人所奏，句句屬實！絕無半點虛假！人證。物證。口供。繳獲之匪首兵器旗幟，皆已呈送有司！太師若有疑，儘可派人詳查！」
「人證物證口供？哈哈哈！」蔡京像是聽到了天大的笑話，「西門天章啊西門天章，到了老夫這個位置，還需要什麼人證物證嗎？老夫只需對你有一絲懷疑，哪怕只是捕風捉影，就足夠讓三法司炮製出一百份鐵證，把你打入詔獄，全家貶去嶺南，也不過是老夫一句話的事！」
他猛地收住笑聲，眼神卻變得異常明亮，甚至帶著一種欣賞：「可是……老夫偏偏就不想這麼做！恰恰相反，老夫最喜歡的，就是你身上這股子無法無天。敢把天捅個窟窿的膽子！」
「老夫活不了幾年了。。。」蔡京走回那張椅子後，緩緩坐下，疲憊地揉了揉眉心：「以後……你究竟能走到哪一步？能把這天，攪成什麼樣子？老夫……怕是看不到了。」
大官人連忙躬身道：「太師春秋鼎盛，何出此言？學生觀太師精神鬢鑠，定能福壽綿長！學生願竭盡所能，為太師分憂，為朝廷效力，輔助太師成就千秋功業！」
蔡京抬眼望向窗外沉沉的夜色，彷彿在追憶過往崢嶸。
「自元符三年哲宗駕崩，今上繼位，朝局動盪，舊黨反撲，老夫亦曾被貶杭州。直到崇寧元年，官家登基的第三個年頭，國庫空虛，邊事糜爛，內憂外患交迫，官家這才不得不將老夫從杭州召回汴京，拜相於臨危受命！」
「官家召見老夫，痛陳心志：「神宗皇帝創法立制，乃富國強兵之基；先帝繼承父志，銳意進取，卻兩遭更迭，功敗垂成……朕欲紹述父兄之志，中興大宋，卿有何指教？』老夫當時跪奏：「臣蔡京，起於逐臣，罪廢之身，一旦蒙陛下不棄，得掌國柄，天下人皆拭目以待，看臣如何施為！臣唯有竭盡駑鈍，力行新法，富國裕民，以報陛下知遇之恩！』」
「而後，自宋之財賦收入，比之盛唐已增一倍！自神宗皇帝熙寧。元豐變法以來，又增數倍！而老夫主政這二十年間，力行鹽茶新法，推行方田均稅，整頓鈔引，其國賦所入，比之熙豐年間，又增數倍矣！便是那些恨不得噬我血肉而分食之的仇讎，也不得不承認一一古今號稱盛世者，其富庶充盈，未有過於老夫執掌下的政和宣和者！」
然而，這激昂的自辯之後，他的語氣急轉直下，帶著嘲諷：「可是…非但是老夫年歲大了…這麼些年下來，官家……看老夫也看膩了。」
大官人聞言一愣，下意識問道：「太師的意思是……官家欲制衡各方勢力？」
「制衡？嗬嗬向……」蔡京輕輕笑道，「古今論史，都喜歡說帝王為了制衡權臣。平衡朝局，故而扶持新貴，打壓舊黨。這話沒錯，但只說對了一半！還有一個更直白到難以啟齒，卻更接近帝王本心的原因一人，是會膩的！」
蔡京頓了頓淡淡說道：「一個男人，就算看他最心愛的女人，看上幾十年，哪怕是貌若天下傾國傾城也會覺得索然無味。更何況是高高在上的帝王？當官家看著同一個位置，幾十年如一日地有同一人站在那御階之下，那個離他最近的位置上。每一次朝議爭辯，每一次重大抉擇，哪怕他心有所屬，最終似乎都繞不開要問一句：「蔡卿以為如何？』這本身，就是一種無法言說的厭倦！」
蔡京苦笑道：「這既是帝王心術的必然，更是人性使然！哪個帝王願意每一次在抉擇不定的時候，映入眼簾的永遠是同一張老臉？哪個帝王永遠要最後問同一個人？所以……童貫之後得以掌兵權，王??得以驟升高位，便是那李邦彥，也能以輕佻之姿博得聖心！他們未必比老夫更有才具，更能治國，但他們是能讓官家眼前一亮！」
他的目光重新聚焦在大官人身上，帶著一絲複雜難明的期許：「老夫沒有幾年了，本欲讓那和老夫作對的大兒子站在這位置，可他卻太不爭氣，如今。。。可老夫倒希望，而後站在老夫這個位置上的，是你！！是你西門天章！」
大官人面上卻適時地露出幾分惶恐：「太師厚愛，學生……學生愧不敢當！只是……學生如今官不過四品，位卑言輕，恐難當太師如此期許啊！」
「四品？不小了！」蔡京聞言大笑，「四品官銜，在你身上，意義截然不同！你已不再是那純粹的商賈白身，你已是實打實邁入了士大夫的門檻！更關鍵的是，你手握一路提點刑獄的司法重權，更兼有提舉地方團練。協防地方之責！司法與兵權，雖非顯赫大軍，卻是在地方上實實在在能抓人。能調動武力的根基！放眼如今這暮氣沉沉的朝堂，那些只會清談。結黨。撈錢的蠹蟲們，有誰能像你這般，既有潑天的膽識手腕，又有這實實在在握在掌中的權柄？」
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！外窗向擲力，箭響支一出掏中懷從時同，喝高聲厲士道麵白」！逆叛殺誅，旨法師國奉！死已仙萬張「
！空夜裂撕著嘯尖紅的眼刺道一」！啪嗤「
！聲殺喊的地天震起響然驟，方八面四外城，起剛號訊
！海火片一連間瞬，起亮中暗黑從般魅鬼同如把火
！城小的備防無毫座這向湧般水同如士甲數無，展招獵獵中火在幟旗的軍
！慘和殺喊出發地猛也落角個各城，時同此與
：喊大子嗓著扯邊一，人殺邊一們他！軍義起的中懂懵在還邊殺砍地狂瘋始開，刃兵出亮，裝偽下撕間瞬，作細和士道的中城混前提些那
」！啊跑快「」！啦來進殺軍「」！啦死仙萬張「
！城全捲席間瞬樣一疫瘟像慌恐
。影的踏踐相自。逃奔惶倉數無著照映，天沖火。獄煉間人了變間瞬城小個整，團一作混聲塌倒屋房。聲撞兵。聲慘。聲喊哭，中暗黑。垮擊底徹變鉅的亡暴將主。擊夾外這被，姓百的挾裹和軍義起的堪不憊疲。落低氣士就本
。來送風被約聲哭聲殺後得聽猛，地里數出奔剛馬打飛岳
。起而立人，嘶長聲一律律唏騎坐那，繩韁住勒，沉一地猛頭心他
！爐熔獄地如已刻此，城小的沉沉氣死座那境邊方遠見只，時頭回
！漢霄衝直，滾滾煙濃，天邊半了紅映，起而天沖火
！影泡竟，招心苦人大翰劉，墜下往直心顆一飛岳」！兵的來裡哪是這「
」！奪定速速人大請！戮屠城已軍，敗失招，變有中城說就……說就！人大劉報稟去回，鞭加馬快！快「：道吼兄弟」士戰敢「的駭驚樣同個幾邊對他
！去回了衝獄煉的天沖火那著朝頭掉竟，聲一嘶長，通相意心他與馬驃黃匹那，頭馬撥一地猛卻己自飛岳。去而奔狂路來著朝般箭之弦離如馬匹幾，鞭一狠，擱耽敢不，急態事道知也兄弟個幾那
？報通一有沒何為，軍路哪是底到，看看要蹙頭眉他
。塵煙路一起捲，雷如蹄馬
。下城撲直，箭的弦離道一如，嚎慘的耳震和火的天滔那著逆，騎獨人單飛岳
。獄地間人是已面裡，開門城。息窒人令乎幾，喊哭著混味糊焦。氣腥那，了近得離
！馬人隊一著停然赫卻，上坡土小一的遠稍場殺廝著離，外門城的開那在而
！笑大陣陣出發時不競，點點指指狀慘的燒燃熊熊城著對正，領頭的首為個幾著擁簇，明鮮甲，人十百莫約馬人隊這
：聞可晰清也競上場戰的囂喧在，雷炸如聲，馬人隊那上坡指一槍泉瀝中手飛岳，起而立人馬驃黃，繩韁住勒，下坡到衝馬策飛岳
」！事行此如敢安等爾，此在箭令招的使安劉翰劉？姓百的降歸然已戮屠此在？報通有沒何為，令將的誰了奉？馬兵的路一哪是等爾！兵夥那上坡「
。靜一得驚問喝的來其如突這被人夥那上坡
：出而薄噴氣酒滿，聲一笑嗤得由不，軍將年的面個是還，人一孤飛岳見，瞅了瞅下坡朝，酒灌囊酒的上遞兵親個著摟正，袍戰緞錦著穿，領頭個一首為
」！狗餵烤裡堆火丟，了理料的活死知不這把，人個去！致興的王本了擾！活死知不，兵的來出鑽裡哪「
」！酒下頭鳥的廝這了摘去奇士山將末看！惱休王晉「：道吼地氣甕聲甕，住不捺按已早漢大黑的般塔鐵個一邊旁，落未音話他
！世轉剛金的裡廟活，盆如口，鈴銅似眼，生叢橫臉黑張一，結虯筋渾人此，明分得看飛岳，火著藉，前近到衝漢大黑這！來坡下衝隆隆轟般塔黑截半同如，鐵渾的口碗一提手，馬黑捲匹那下坐催一，罷說
