又有幾個掌櫃排眾而出,內中一個尤為顯眼,正是那醉仙樓的大東家徐大戶。
此人仗著背後有些倚仗,眼見著對頭麗春院日漸頹敗,他便使出渾身解數,將那醉仙樓照著京城樊樓的格局,吃喝嫖住一應俱全。
更不惜本錢,弄了些高麗。西域的胡姬來充場面,加之新近捧出的清河花魁吳銀兒正是他樓裡的搖錢樹,在這清河七十二坊花樓裡端的是春風得意粉頭擠。
此刻他正擠在迎接鄉紳的前排,腆著張油光水滑的胖臉,見大官人目光掃來,忙不迭搶前一步,推金倒玉般行了個大禮諂媚道:
「西門大人容稟!咱們清河縣,不比那窮鄉僻壤,本就挨著天子腳下!小老兒並這清河縣眾人,哪個沒去京城開過眼。見過世面?可您瞧瞧這大半年,」
他手往身後那熙攘整潔的街面一比劃,「咱們清河縣真真是脫胎換骨,煥然一新!街衢整潔,溝渠通暢,連那野狗都少了七八成!營商更是便利,醃膦氣也淡了,天南地北的小吃雲集,工匠手藝人更是多了不少!莫說咱們本地人,就是南來北往見多識廣的豪商巨賈,哪個不豎大拇指?都說比京城好些個坊區還要清爽利落。秩序井然!」
「好些位南北地豪爺,本是要打水路當日就走的,硬生生被這氣象留住,多盤桓了三五日!!這白花花的銀子流水似的淌進咱們清河商戶的口袋裡,可都是託了大人的福,沾了大人的光啊!」他一番話連吹帶捧,唾沫橫飛,誇得如同再造乾坤一般。
大官人點點頭抱拳環顧,朗聲道:「諸位父老鄉親抬愛了!身為清河子弟,略盡綿薄,分內之事,何足掛齒!本當與諸位多敘鄉誼,奈何……天使攜聖旨,家中內眷又在府中相候,實在不敢久耽,只得先行告罪!」
一眾官員鄉紳聞聽「聖旨」二字,哪敢怠慢?
慌忙如潮水般向兩邊分開,口中連聲:「不敢不敢!」「大官人請!」「大人正事要緊!」大官人翻身上馬,勒住韁繩,忽又回頭,對著那黑壓壓的人群和殷切望著他的徐大戶等人,展顏一笑:「待本官送走尊使,便在府邸後院空地大開宴席,與諸位父老同飲,共慶清河之喜!到時,諸位定要賞光!」
此言一齣,眾人更是喜上眉梢,如同得了天大的恩典,轟然叫好。
徐大戶一干鄉紳笑得見牙不見眼,連聲道:「一定叨擾!一定叨擾!」當下,眾人簇擁著大官人的馬頭,浩浩蕩蕩,歡聲笑語地朝著那已張燈結綵。鼓樂喧天的西門府湧去。
一行人剛至府門,早已候著的大管家來保,一個箭步搶上前來,穩穩扶住大官人下馬,口中殷勤道:「老爺,您慢著點!」
待大官人站定,來保順手就要將馬韁繩習慣性地朝後頭玳安的方向拋去一一可就在這電光火石間,來保眼珠子滴溜溜一轉,手腕子硬生生在半空拐了個彎,丟給了旁邊垂手侍立的小廝王經!
「家中如何?」大官人腳步未停,一邊往裡走,一邊隨口問道。
來保緊隨其後,腰一直弓著:「老爺您放心!府裡上下,裡裡外外,都拾掇得利利索索!香案供桌。氈毯儀仗,一應俱全,就等著爺您回來接旨呢!保管出不了半點差錯!」
說話間,已進了儀門。
只見月娘打頭,李瓶兒。潘金蓮等一眾美婢,連同有頭臉的管事,早已穿戴得整整齊齊,珠翠環繞,在月娘率領下迎了出來。
一見自家老爺那熟悉的身影,眾女眷眼中瞬間便蓄滿了淚花兒,尤其是李瓶兒,正熱情如火的時節,每日想死了自家兩團白馥馥肥嘟嘟大靛被老爺各種花樣把玩,此刻兩瓣被老爺掐揉出無數指痕印子的豐腴雪靛,彷彿自個兒有了魂兒,恨不得立時掙脫了那薄薄的羅裙,飛撲過去,牢牢實實嚴絲合縫地坐在老爺身上。
可眼下是何等場合?
聖旨當前!
自家老爺身後又跟著一眾家將,眾人只得強壓下滿腔激動和思念,一個個規規矩矩,斂衽屈膝,做足了禮數。
只是那忍了又忍的淚珠兒,終究是關不住的水閘,撲簌簌。斷線珠子似的滾過香腮,沾溼了衣襟。大官人目光掃過這一張張梨花帶雨。含情帶怯的俏臉,心中也自熨帖,朗聲笑道:「這是喜事!你們大娘得了四品誥命,光耀門楣,是咱家的大喜!都哭哭啼啼作甚?快把淚擦了,尊使面前,要顯出咱們西門府的體面來!」
旁邊捧著聖旨的太監,正是劉公公跟前得用的心腹,一張圓臉笑得堆滿了褶子,活像個剛出籠的發麵饅頭。
一聽大官人如此說,立刻蝦米似的弓下腰,尖著嗓子:「哎喲餵我的西門大人!您老這話可折煞小的了!西門府的體面還用顯麼?那是頂在腦門兒上。刻在骨頭縫兒裡的!莫說是清河縣,便是京城也是。。。也是排得上號!您這些後眷真真是九天仙女落了凡塵,月裡嫦娥下了瑤!大人您這府裡啊,連眼淚珠子都帶著仙氣兒,香得緊!」
大官人哈哈一笑,目光如炬,越過眾人,精準地落在管事媳婦堆裡的宋惠蓮身上。
這婦人今日也特意打扮過,一身五月裡嶄新的蔥綠衫子,勒得那細腰兒更顯,胸脯兒更鼓,顯得格外精神。
大官人抬手一指她:「惠蓮!」
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」……得認就然自,面了見您說……說人客批兩那,爹大回「:去下了低也音聲,臉人大著覷,尬尷分幾出顯時頓上臉安玳
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