賈母一時撂了筷子，眾人方覺散了，各自淨了手。
有那貪看園中花色的，也有倚著欄杆，俯看池中錦鯉悠遊的，好不自在。
王夫人便湊近賈母，陪笑道：「老太太，此處風硬，方才又用了蟹肉這等寒物，仔細吹著了。莫若回房去歇歇兒，養養神。若還有興，明兒再逛不遲。」
賈母聽了，嗬嗬笑道：「很是，很是。這水邊的風頭子越發緊了，我本想早些走，可你們正樂著，我老婆子一走，倒像掃了你們的興頭。既如此，大夥兒都散了罷。」
轉頭又拉住湘雲的手，低聲囑咐道：「好生看著你林姐姐，莫教她貪嘴多吃了。揀些給你寶哥哥送些去嚐嚐。」湘雲忙不迭應了。
賈母又囑咐湘雲。寶釵二人說：「你兩個也別多吃。那東西雖好吃，不是什麼好的，吃多了肚子疼。」二人忙應著，送出園外，仍舊回來，命將殘席收拾了另擺。
探春笑道：「也莫要擺弄那些個俗禮，且先作詩才是正經。只將那張大團圓桌抬到當間，酒菜盡數陳設上去，也莫拘什麼座次，有那愛吃的自去吃，三三兩兩散坐著，豈不便宜更是自在？」
寶釵抿嘴兒一笑，頷首道：「這話極是，倒比那排班坐席的清爽。」
湘雲卻搖著團扇道：「話雖如此說，可還有西門大人家中女眷嬌客在此呢，倒不好太疏懶，顯得怠慢了因又命人另擺一桌，揀了熱騰騰的螃蟹來，請襲人。紫鵑。司棋。侍書。入畫。鶯兒。翠墨等一處坐著吃。山坡桂樹底下鋪了兩條花氈，命那些答應婆子並小丫頭們也隨意坐地吃喝，只候使喚再來。金蓮兒等人見狀互望一眼，崔婉月起身施了一禮，笑道：「多承諸位姑娘厚意，我們已是酒足飯飽，又賞了這滿園暮色，實在耽擱久了，眼見日頭西下，也該告辭回去了。」
探春忙伸手挽住，笑道：「快別這麼說。我們這螃蟹宴不過是虛名幌子，真真重頭戲還是詩會，正經是要請諸位才女品評詩詞呢。諸位姐姐妹妹都是嬌柔婉轉。靈秀鍾情的，西門大人又是上元詞宗，想來平日府中，必是常與姐姐妹妹們詩詞唱和的一一我每每思及此處，真真羨慕得什麼似的。」
一語未了，寶釵。黛玉。湘雲。探春幾人，皆是素日愛詩成癖的，不由得各各目光交投，眼中盡是神往豔慕之意。
對這些閨中待字。未識人事的女兒家而言，平日裡揣測那西門大人的模樣，無非是他如何端坐詞壇之首，西門府內定然是笙簫不絕。翰墨生香，滿園的清詞麗句伴著風流韻致，何等雅趣風光，西門大人和一眾絕色品茗論詩，吟哦風雅，該是何等清妙風流！
她們哪曾料想，平日裡那屋中是怎樣的嬌喘求饒，又是怎樣的死去活來，幾曾與詩書有一絲干係？偏生金蓮兒幾個聽了這話，腮邊卻倏地飛起兩片紅雲，直燙到耳根子去一一她們心下最是明白，自家老爺在閨闈之中的行止，哪裡是外頭那些鶯鶯燕燕能想像的？那身子壯健得渾似一匹不知饜足的蠻驢，日日夜夜只將那力氣盡數使在她們這些嬌滴滴的女兒身上，變著法兒地折騰。
偏生她們被通身似化了蜜糖一般，只覺那滋味酣暢無盡，魂靈兒都似飛上了半天。這等時節，什麼詩情畫意。吟哦唱和，盡數拋到九霄雲外去了。心裡頭只念著一樁事體：日日夜夜，時時刻刻，但求好生伺奉得老爺舒坦，便是天大的人間至樂了。
只是這這等私密勾當，如何能宣之於口？
只羞得個個垂首撚衣，唇邊噙著半絲笑，心中卻道：我們哪裡作什麼詩，每日不過被他抱在膝上把玩，吃酒吃果，胡鬧頑笑罷了，哪兒有一毫什麼琴棋書畫？
湘雲卻拍手笑道：「是了是了，我早聽說西門大人贈了寶姐姐兩闋詞，那詞兒教我們聽了，又驚又羨，只恨不能多聽幾首。今兒既聚在一處，正要請諸位姐姐拿出西門大人的墨寶，或是自家的大作，也好教我們開開眼界，飽飽耳福呢！」
眾女頭一回聽說自家老爺竟給薛寶釵題過詞，齊刷刷朝她望去。
金蓮兒更是冷笑一聲，拈著帕子揉了一回，酸意分明寫在眼角眉梢。
寶釵見眾人皆盯著自己，不由臉上一紅，先偷覷了黛玉一眼，方帶笑說道：「不過是機緣湊巧，蒙大人抬舉罷了，算不得什麼。」話雖謙遜，眼角卻隱隱含光。
黛玉將手中釣竿輕輕一頓，冷著臉道：「既是「機緣湊巧』，想必那情景也頗有趣味。寶姐姐何不將那湊巧的光景也細細分說分說，也好叫我們這些俗人開開眼界，鑑賞鑑賞，看看西門大官人這興之所至，究競是落在哪處「機緣』上頭了？」說罷，轉過臉去，仍看那池水。
寶釵言之一堵門，見眾女都望著自己尬笑道：「這……也不是什麼可說的舊事……」
湘雲卻渾不覺場中暗流，笑吟吟道：「既是咱們頭一遭兒這般相聚，也不必拘什麼詩題韻腳。只管各自揀那新作舊稿，或是古人書卷裡少見的佳句，只管念來。韻腳平仄一概不論，只分立意與抒情兩格，分個高下便罷。」說罷，又將手中酒杯一舉，迎著暮色，笑得眉眼彎彎。
鳳姐兒立在廊下，眼瞅著眾姊妹正準備拈毫弄墨。吟哦鬥句，心下先自怯了。
她本是個殺伐決斷的脂粉英雄，於這詩詞一道，卻似那泥豬癩狗，半點兒也鑽不進去。今兒個若再強坐，只恐被她們攛掇著胡諂幾句，倒露出馬腳來，豈不折了平日的威風？
故此趁著眾人不防，只把嘴一努，悄悄兒拉著平兒道：「前頭院子裡還有幾宗子事沒交割，我先去了，你們只管樂。」說罷，也不等回話，提著裙角，一溜煙便抽身走了。
這邊李紈見鳳姐兒走了，心頭卻另有一番計較。暗想：「如今二有頭臉的丫頭婆子，都聚在此處頑耍。素雲那丫頭，此刻定在後頭看顧蘭兒，我若趁空兒溜到那冤家屋裡去，誰人能知？」
這一想不打緊，只覺胸口猛地一脹，競把個中衣都泅溼了點兒，慌得她忙側身掩了掩衣襟。抬頭覷了覷天色，日頭已壓了西山，昏濛濛的，也不知那冤家今兒回來不曾。
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。句詩的景應首一了自各釵寶與玉黛，頭那說卻
」？擺顯般這人的府賈得容豈，然不若。兒底箱詞詩首幾討了忘竟，』疼疼親親的油調裡那要爺老磨纏著顧只日平我恨可！得不丟斷斷，在所面臉的』宗文元上「爺老是可，合場這日今！們妹姐「：道聲悄，蘭如氣吐，子耳妹姐眾近湊，頸了低忙，在自不些有便下心，景般這見眼兒蓮金促催和釁挑些著含了不，上眷府門西位幾並兒蓮金在落飛齊齊，蝶的花穿那似便兒波眼眾府賈
」。兒法妙有自我，慌休們妹姐「：咬一牙把著說
」。聽聽位諸與唱，醜獻日今。了兒份一頭得算也，上面席這在，音仙的日三樑繞那家大楚得不比雖子嗓，兒詞小闕一過寫倒家奴「：道呀呀聲鶯，暈紅團兩起堆邊腮，笑先語未，來起立款款兒蓮金，罷言
。琶琵上遞旁在兒釧玉時頓
。肺撓心鑽，魄攝魂勾是真真，簾穿燕似又而忽，谷出鶯新如時初，兒調腔那。來腔引的滴滴兒串一出吐，朱啟先，啟微櫻，子弦琶琵著手素纖纖，過接兒蓮金
。來好起價雷轟，子帕著絞。腮香著拍住不忍，子邊半了已早，們娘姑。婦媳輕年干一裡府賈那，兒詞句半出吐曾未還，兒頭腔的滴滴個了開才
。種萬風是個真，睨斜溜橫兒波眼，丹流霞飛兒臉小絕張那兒蓮金見只
：道唱，張輕口檀
」。他與寄箋花付，話心知這奴將「
」。怕驚耽的弄打沒些了，下兒簾遍倚兒門，髮青下結初當想「
」。帕羅香我還來不，心奴了負是果今你「
」。自獨衾繡也憐可，死悴憔他為他因。至不多人殺盼，思日白，想昏黃「
」？夜今挨怎涼淒這，鐵似渾心眠孤。溼羅點點淚，灰盡香，燭殘燈「
。分三骨得唱直，念痴。屈委。灼焦的至不郎盼子中閨那把，帶聲聲，怨含字字，來出唱子調的彎八十曲九。嗲又又副那用被兒詞這
」！時一名能定也，兒界地華繁的京東。州揚那在是便，裡當行曲詞這我在放個真若！般一心酸骨得寫，念執的放不也死那家兒個把倒，砌堆詞豔的簇錦團花個些那沒！熱火得白，切意真在勝可，筆手的家大曲詞些那宋大得不比雖，兒曲這詞這！兒竅靈的生天是真真！兒蓮金個好「：道讚掌拊就先雲楚那，罷方曲一
。頂屋了翻掀要乎幾聲彩喝，雷如聲掌時登間席，完唱兒蓮金
