王三官傻了滿臉的委屈：“母親！這…這是為何啊？！母親有這一品誥命，這是天大的喜事！您…您為何動怒？為何要罰兒子跪祠堂？兒子做錯了什麼？！”
林太太看著兒子那副茫然無措的模樣，一聲悠長沉重的嘆息。
她緩緩坐回椅裡，“起來吧，也怪不得你。你尚在襁褓之中，你父親便……撒手人寰了。那時節，為娘年少，驟然間失了頂樑柱，既要支撐起王家的門楣，又要顧念著林氏一族的體面，獨自在這汴京城裡周旋。朝堂上的冷暖炎涼，人情世故的翻雲覆雨，為娘是咬著牙、含著淚，一點一滴嘗過來的……”
她目光復雜地看著眼前這個已長成挺拔青年的兒子，又是嘆了一口氣：“後來，為娘只盼著你能爭氣，光耀門庭，一門心思讓你讀書習武，盼你做個頂天立地的男兒。誰曾想……你走了邪道，險些將祖宗的臉面都丟盡了！若不是……若不是你義父出手將你從泥潭裡拉拔出來，你焉有今日？”
林太太低聲道：“你……現在就去祠堂跪著！不是罰你，是要你靜下心來，好好想想！想想今日金殿之上，官家對你說的每一句話！為何三番兩次，似有意似無意地提起你的跟腳？提醒你莫忘出身！又提醒你重振家族！”
“再想想，為娘一個守節婦人，雖有撫孤之功，但朝廷為何破格，將我從三品直接擢升為一品誥命？這潑天的恩寵背後，僅僅是陛下一句輕飄飄的守節撫孤就能說通的麼，如為娘這般誥命夫人莫說大宋，便是汴京都多了去了，你義父未曾出現時，家中的窘迫境地你還不知道麼？那時候這份恩賞守節撫孤的聖旨又在哪裡？”
“那劉正彥…若是真的只為去祭奠亡父也就罷了…哼，若不是因為這個，那他可比你這糊塗小子，心裡明白透亮得多！”
林太太看著兒子臉上血色褪盡，眼神從茫然漸漸轉為驚疑不定，最後竟帶上了一絲恐懼，知道他已隱約明瞭，揮揮手：“去，去祠堂裡跪著，把這些關節，仔仔細細地想明白！想不明白，就別出來！”
王三官點點頭，失魂落魄地站起身，腳步虛浮地朝著祠堂走去。
看著兒子消失在迴廊盡頭，林太太又是一聲長嘆，那剛剛因一品誥命而激盪起的巨大喜悅，此刻已如潮水般退去。
她滿身冰涼，喃喃自語：“萬萬沒想到…官家……官家竟然……看上了王三官……”
若是在從前，那冤家未曾出現，能得官家如此青眼，她只怕會欣喜若狂，恨不得立刻焚香告慰祖宗，這大的造化，王家分支和林氏一脈重新立於朝堂之上，恐怕真會高興得昏厥過去！
可如今……
林太太又重重地嘆了口氣。
“今晚……今晚那冤家來了，此事……此事要如何向他開口分說才好？”
林太太纖指輕舒，緩緩探入誥命服下指尖觸到紫絲羅襪裹著的肥臀，只覺掌心下的豐腴肉兒如凝脂般顫巍巍地晃，她捉了捉那團綿軟，暗想：
夜裡那冤家怕是要自家穿著這一品霞帔，底下卻只留這紫絲薄襪，由著他把玩。初聞聖恩浩蕩賜下這鳳冠霞帔時，心頭先是一顫，喜的竟非皇恩榮寵，倒忖著自家終能配得上那殺千刀的冤家了。
可誰知這潑天富貴，原也是因為那冤家才蒙官家賞賜，只怕他心裡千萬莫要存了什麼隔閡才是。
正說著，只聽簾櫳“嘩啦”一聲響，金釧兒掀簾子進來，口中脆生生叫道：“太太！”
林太太正自坐著出神，唬了一跳，忙縮了回去，待看清來人，登時眉梢眼角都是喜意，拍手道：“哎唷唷！我的大管家可算回來了！想煞我了！”
一眼又瞥見金釧兒身後跟著的玉釧兒，更是歡喜，立起身來，上前兩步。
不由分說，一手便攥住了金釧兒的手腕子，另一手又去捏玉釧兒的，笑道：
“我的兒！連二管家也一併來了！真真是好！前兒個大官人還同我說，家裡事體漸多，我這後院裡也擴一擴地兒，府裡該添些人手，我還愁著一個人支應不開，怕閃失了體面。如今你們兩個齊整整地來了，我的心才落到腔子裡，可算有了膀臂！”
玉釧兒被她捏著膀子，粉面微紅，略福了福身，細聲道：“太太抬舉了。奴婢……奴婢自家身子還沒從榮國府那頭放出來呢。”
林太太聽了，咯咯一笑，手上力道卻不松，只道：“我的傻丫頭！這有麼？早晚的事！憑他榮國府再大，還能絆住你們不成？不過早晚罷了。”
她眼波在金釧兒臉上打了個轉，又落到玉釧兒身上，笑吟吟問道：“你們昨夜在西門大官人府上歇得可還安穩？賈府的姑娘奶奶們，可都到了？”
金釧兒伶俐，介面笑道：“回太太，那府裡自是錦繡堆裡一般，只是奴婢倒還是覺著咱們自家這屋裡睡得香甜自在。”
頓了頓，又道：“姑娘奶奶們一個不落，都來了，這會兒想必在用餐呢。”
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